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poissons de mer profoade est causee par la pression colossale sous laquelle ils vivent. 

 Leurs syslemes musculaire et osseux sont, compares a ceux des poissons de la surface 

 tres faiblement developpes. Leurs os ont une structure fibreuse, fissuree et caverneuse; 

 ils sont ledgers, renfermant a peine un depot calcaire, de sorte qu'une aiguille peut aise- 

 inent les traverser sans se briser. Toutes les pieces squelettiques, lesvertebresspecialement, 

 semblent n'elre que tres lAchement retenues entre elles, et il faut les plus grandes pre- 

 cautions pour qu'elles ne se separent point quand on prend 1'animal. Les muscles, surtotit 

 les grands muscles lateraux du tronc et de la queue, sont minces, facilement detachable* 

 ou destructibles, les tissus connectifs etant extremement peu resistants ou totalement 

 absents. Mais les poissons soul encore des organismes trop delicals pour vivre dans les 

 grands fonds marins. La vie animale diminue rapidement lorqu'on depasse 4 000 metres, 

 pour s'eleindre eompletement vers une profondeur de 6000 metres. C'est ainsi qu'a 

 4000 metres on ne trouve que quelques crabes, divers oursins, et de nombreux crus- 

 taces et actinies, lesquels sont pourvus de carapaces resistantes et adoptent des 

 formes arrondies, pour mieux supporter les effets terribles d'une pression semblable. Les 

 vegetaux aquatiques n'ont pas a supporter ces pressions excessives, attendu qu'ils 

 disparaissent au bout de quelques metres, par 1'absence absolue de la lumiere. 



On voit par la que 1' adaptation est un procede commun a tous les organismes. Nul 

 n'echappe a 1'influence que stir eux exercent les variations du milieu. Les etres vivants 

 tiennent au nionde exterieur comrae le monde exterieur tient a eux. Chaque impression 

 nouvelle trouve une reponse dans Porganisme qui la recoil, laquelle se traduit toujours 

 par une modification appreciable de ses organes et de ses fonctions. Le contlit et la 

 lutte sont constants, et, pour que la vie se maintienne, il faut que 1'equilibre entre le mi- 

 lieu et 1'etre demeure etabli. 



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DICT. DE PHYSIOLOGIE. TOME II. 4 



