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BROCA a donne le nom de lobe limbique a la circonvolution du corps calleux ou de 

 1'ourlet, dont la circonvolution de 1'hippocampe forme 1'arc inferieur. En montrant que 

 Involution de ce lobe dans la serie des mammiferes est etroitement liee a celle du lobe 

 olfactif et a 1'importance decroissante du sens de 1'odorat, il a considerablement eclaire" 

 a la fois la morphologic du cerveau et sa signification physiologique. 



BROCA (1878) remarque d'abord que la vue est le plus intellectuel des sens; elle vaut, 

 pour un animal, ce que vaut son intelligence. Chez les animaux qui sont capables d'in- 

 lerpreter convenablement les impressions visuelles, toutes pleines d 'illusions, la vue est 

 a la fois la principale sentinelle et le principal guide; elle est le sens le plus utile; le 

 role desautresest amoindri; 1'odorat en particulier perd une grande partie de sonimpor- 

 tance, comme le montre 1'atrophie considerable del'appareil olfactif chez les primates et 

 surtout chez l'homme. 



Get appareil est, au contraire, extremement developpe chez la plupart des autres 

 mammiferes. L'odorat jouc, chez eux, unrole souvent egal et meme superieur a celui de 

 la vue : choix de la nourrilure, poursuite de la proie, fuite du danger, recherche de la 

 femelle, retour au gite. L'exercice de ce sens est simple et n'exige qu'une faible opera- 

 tion intellectuelle. L 'animal qui fait, d'apres son odorat, les meilleurs diagnostics n'est 

 pas le plus intelligent, c'est celui qui possede 1'appareil olfactif le plus developpe". Lesens 

 de 1'odorat tire son importance du degre" de perfection de son appareil organique propre, 

 bien plus que des actes intellectuels qu'il met en jeu dans 1'ensemble du cerveau. Get 

 appareil peut meme fonctionner independamment du cerveau proprement dit, puisque, 

 chez presque tons les vertebres inferieurs, il n'a aucune connexion avec la partie de 

 1'encephale qui represente les hemispheres cerebraux des mammiferes. De ce fait, BROCA 

 conclut avec beaucoup de probabilite que dans les cas ou une partie du rfile du centre 

 olfactif est attribue au cerveau, la portion de 1'hemisphere qui en est le siege doit 

 occuper un rang peu eleve dans la hierarchic cerebrale. 



Cette portion de 1'hemisphere constitue le grand lobe limbique des mammiferes. 

 Elle differe, du reste, du manteau de 1'hemisphere par une evolution toute speciale. C'est 

 elle qui, dans les cerveaux lisses se distingue la premiere. Chez les gyrencephales 

 elle reste etrangere au plissement qui produit les circonvolutions, et demeure station- 

 naire pendant que tout progresse autour d'elle. Elle retrograde et s'atrophie en grande 

 partie lorsque le grand developpement des circonvolutions anterieures donne, chez les 

 primates, la preeminence au lobe frontal. 



Au point de vue de la constitution du grand lobe limbique, les mammiferes se 

 divisent en deux grandes categories tres inegales. La premiere comprend ceux dont le 

 lobe olfactif est tres developpe et dont le lobe limbique est par consequent au complet. 

 La seconde, caracterisee par Tetat rudimentaire ou par 1'absence total du lobe olfactif, 

 ne comprend que les cetaces, les carnassiers amphibies et les primates. [La composition 

 :he"terogeue de cette categoric est facile a expliquer. 



Chez les mammiferes qui vivent constamment ou habituellementdans Teau, 1'appareil 

 olfactif n'etant pas approprie, comme chez les poissons, a 1'odoration dans 1'eau, 

 s'atrophie au point que, parfois, on a pu le prendre pour un nerf. Chez les primates 

 cette atrophie resulte de ce que le role de 1'olfaction est devenu accessoire en raison de la 

 preponderance des renseignements plus parfaits fournis par les autres sens consecu- 

 tivement au developpement intellectuel atteste par le grand developpement du lobe frontal. 



BROCA a nomme oxmatiquc* les mammiferes dont 1'appareil olfactif est tres developpe, 

 anosmatique* ceux chez lesquels le sens de 1'odorat, pour un motif quelconque, a perdu 

 sa suprematie; le mot microsmatiques, employe par sir W. TURNER, est plus exactlorsqu'il 

 s'agit d'animaux dont 1'appareil olfactif n'a pas disparu completement en perdant sa 

 preponderance, comme chez Thornine. 



Prenant pour type le cerveau de la loutre, animal carnassier qui cherche sa nourri- 

 lure dansl'eau, mais dont 1'appareil olfactif est encore au complet quoique mediocrement 

 developpe, BROCA a dt'-crit ingenieusement, dans un de ses plus beaux memoires (1878), 

 les transformations du grand lobe limbique et explique ainsi les principales transfor- 

 mations du cerveau dans la serie des mammiferes. II a rattache en meme temps ces 

 transformations anatomiques a des transformations physiologiques. De la resulte 1'inte- 

 r6t que nous trouvons a resumer ici cette importante question. 



