CERVEAU. 581 



voisines, et le resultat pour Fame est la sensation des diverses saveurs. Si les nerfs sont 

 mus un peu plus fort que de coutume, sans dommage aucun pour le corps.il enresulle 

 ce que DESCARTES appelle un sentiment de titillalion, naturellement agreable a 1'ame 

 parce qu'il atteste les forces du corps auquel elle est etroitement jointe ; si I'intensil6 

 du mouvement est telle qu'elle offense notre corps en quelque fagon, Fame est affectee 

 du sentiment de la douleur (fit scnsus doloris) (Principia philos., iv, 191). On voit 

 done que, si la douleur et la volupte sont pour nous des sentiments entitlement con- 

 traires, 1'une derive de 1'atitre, et que leurs causes sont de meme nature. G'est dans le 

 cerveau, et uniquement dans le cerveau, que Ton eprouve ces sensations. A preuve les 

 illusions des ampules (Ibid., 196) : dans ces cas, la douleur ne peut e"tre sentie en tant 

 qu'elle serait dans le membre ou segment du membre qui n'existeplus, comme s'en plaint 

 1'infirme; elle n'est done sentie que dans le cerveau. 



Le nombre et la qualite des perceptions de 1'ame, localises dans la glande pineale, 

 sont en rapport avec les divers mouvements de cette glande : voila comment 1'ame et 

 le corps agissenl 1'un sur 1'autre, non pas directement, on le voit, mais par 1'intermediaire 

 du conarion. II suit que la nature des operations superieures de Fentendement depend de 

 la structure des organismes. Nous voyons, par exemple, un animal venir versnous : la 

 Jumiere reflechie du corps de cet animal en peint deux images sur chacune de nos 

 retines, et, par les nerfs optiques, ces deux images sont flnalement projetees a la sur- 

 face interieure du cerveau qui regarde les cavites . De la, par 1'entremise des esprits 

 animaux, dont ces ventricules sont remplis, ces images rayonnent vers la petite glande, 

 mais de telle sorte que le mouvement qui compose chaque point de 1'une des deux 

 images tend vers le meme point de la glande oil tend le mouvement du point correspon- 

 dant de 1'autre image, chacun de ces deux points representant la meme partie de Fani- 

 mal . II en resulte que les deux images n'en composent qu'tme seule sur la glande qui, 

 agissant a son tour sur 1'ame, ne lui donne la vision que d'un animal (Les Passions de 

 I'dme, xxxiv-v). Voilk 1'office de la glande pineale dans les rapports de 1'ame avec le 

 monde exlerieur, tel qu'elle peut le connaitre par 1'intermediaire de ce que nous appe- 

 lons le systeme nerveux peripherique et central. Comment s'exerce maintenant 1'action 

 de 1'ame sur le corps? Toute Faction de Fame consiste en ce que, par cela seul qu'elle 

 veut quelque chose, elle fait que la petite glande a qui elle est etroitement jointe, se 

 meut en la fac,on qui est requise pour produire I'effet qui se rapporte a notre volonte 

 (Ibid., XLI). L'ame veut-elle arreter son attention a considerer quelque temps un objet, 

 elle retient pendant ce temps la glande pineale dans une meme direction. Veut-on mar- 

 cher, mouvoir le corps, la glande pousse les esprits dans les muscles qui doivent se con- 

 tracter. 



La psychologic physiologique et Fetude des fonctions du cerveau et du systeme ner- 

 veux central devront toujours tenir grand compte des theories de DESCARTES sur la me- 

 moirc et la reconnaissance (lea Pass, de I'dme, XLII), sur {'inhibition (XLVII) et le mfcanisme 

 de I'activite cerebrate (L). C'est ainsi que DESCARTES a congu comme possible la dissociation 

 de certains etats d'esprit qu'on pourrait croire organiques. En d'autres termes, les mou- 

 vements, tant de la glande pineale que des esprits animaux, representant Fame cer- 

 tains objets, quoique associes par la nature avec ceux qu'excitent en elle certaines 

 passions, peuvent etre separes et joints a d'autres fort differents . Un chien voit une 

 perdrix, il tend naturellement a lui courirsus; il entend un coup de fusil, ce bruit 

 1'incite a fuir. Pourtant on dresse les chiens couchants de telle sorte qu'ils s'arretenta la 

 vue d'une perdrix et partent en quete de Foiseau apres le coup de fusil. Puisqu'on peut, 

 dit DESCARTES, avec un peu d'industrie, changer les mouvements du cerveau chez les ani- 

 maux depourvus de raison, ilest evident qu'on le peut encore mieux dans les hommes. Ce 

 dressage, on le sait, est toute Feducation. Les betes n'ont point de raison, peut-etre me"me 

 point de pensee, estime DESCARTES, qui realise ici des abstractions et joue avec des entites 

 d'ecole. Mais ce qui nous importe, c'est que, pour ce philosophe, tons les mouvements 

 des esprits animaux et de la glande pineale qui en nous excitent des passions, ne laissent 

 pas d'exister aussi chez les betes, et d'y determiner, non pas comme en nous des 

 passions, mais les mouvements des nerfs et des muscles qui d'ordinaire les accompa- 

 gnent et servent a les manifester. Nous croyous aujourd'hui que les animaux sont comme 

 nous sensibles et conscients a divers degres : ils n'en agissent pas moins mecanique- 



