BIOLOGIE. 1 213 



A vrai dire, entre le naturaliste ou zoologisle tel que le voyait CLAUDE BERNARD, 

 et une plaque photographique ou un appareil enregistreur d'un nouveau genre, il n'y a 

 pas grande difference. Le naturaliste, pour le grand physiologiste, est un simple 

 observateur. Les sciences naturelles sont des sciences d'observation, ou descriptives. 

 Apres I'o3uvre du naturaliste, ou zoologiste, vient celle du physiologiste, pour CLAUDE 

 BERNARD. Voici un org-anisme : son anatomie, son histologie, son developpement ont ete 

 etudies : il reste a en faire la physiologie. Telle est 1'ceuvre de ceux qui s'attachent a 

 1'elude des etres vivants. L'un examine la structure, et considere 1'etre en soi, mort. 

 L'autre s'efforce de connaitre la fin des parties chez 1'etre vivant. 



II serait injuste de meconnaJtre, chez CLAUDE BERNARD, une conception un peu plus 

 generale de la physiologie que celle qui vient d'etre decrite. 



CLAUDE BERNARD apercoit bien la dependance physiologique de 1'organisme par rap- 

 port au milieu. La vie est un phenomene essentiellement conditionne : elle n'est possi- 

 ble, pro loco etpro tempore, que grace a un concours de circonstances. 



Dans tous nos cours de physiologie generale nous avons done toujours professe 

 qu'il fallait admettre deux ordres de milieux bien distincts pour les etres vivants. 



1 Les milieux cosmiques ou cxterieurs, en contact immediat avec les elements ana- 

 tomiques qui composent 1'etre vivant : 



2 Les milieux or ganiques ou interieurs en contact immediat avec les elements anato- 

 miques qui composent 1'etre vivant. 



Cela est tres juste, et la notion des relations de 1'etre avec le milieu est de celles qui 

 sont le plus importantes. Mais remarquez que 1'enumeration est incomplete. On con- 

 sidere 1'etre en relations avec le milieu physico-chimique exterieur, et avec le retentis- 

 sement de celui-ci sur le milieu interieur : mais les relations de 1'etre avec les autres 

 etres ne sont pas mentionnees. Le milieu organique exterieur est passe sous silence. 

 En resume, car ces considerations historiques doivent maintenant faire place a une 

 definition, en resume, c'est a GEOFFROY SAINT-HILAIRE qu'il faut remonter pour trouver 

 une conception exacte de la biologic. FLOURENsaeu une vision moinsnette, CLAUDE BERNARD, 

 attire par d'autres objets, n'a guere vuque la physiologie proprement dite. II en a elargi le 

 cadre sans doute, mais pas assez pour y faire entrer la biologic qui du reste n'a pas a y 

 entrer, et dont le domaine est distinct. Comme il le ditlui-meme (Science Experimentale, 

 99) : 



Toutes les classifications des sciences ne sauraient se fonder exclusivement sur les 

 circonscriptions naturelles des corps qu'elles considerent; elles se divisent aussi et plus 

 particulierement selon les problemes speciaux qu'elles se proposent de resoudre. La 

 physiologie generale, par son objet, se confond avec toutes les sciences des etres vivants, 

 puisqu'elle analyse des phenomenes qui se passent a la fois dans 1'homme, dans les 

 animaux et dans les vegetanx. 



Appliquant ce principe d'une incontestable exactitude, nous trouvons qu'en effet les 

 problemes speciaux que font surgir les organismes ne sont pas tous groupes et 

 reconnus dans la physiologie et les sciences naturelles tellesqu'on les comprend commu- 

 nement. Tous les points de vue ne sont pas examines : il en reste un qui est le point de 

 vue biologique, et qu'il nous faut indiquer. Dire que les etudes ne peuvent se guider 

 exclusivement sur les circonscriptions naturelles des organismes, revient a dire que 

 les differences sciences sont affaire de point de vue ou d" orient at ion de I'esprit. La biolo- 

 gie ne fait pas exception : c'est bien plus une fagon de considerer les choses, qu'un 

 domaine special dans celle-ci. 



Definition et Divisions de la Biologie. Nous la definirons volontiers de la fa con 

 que voici : la science des rapports des organismes avec le milieu ambiant ct avec les organis- 

 mespresents et passes. Expliquons cette definition 1 . Le milieu est un ensemble de circon- 

 stances tres variees, exterieures a 1'organisme. Supprimez ou modifiez telles de celles- 

 ci, et c'est la mort. Dirninuez 1'oxygene de 1'eau ou de Fair dans certaines proportions, 

 1'asphyxie survient. Abaissez la temperature de tant de degres, et c'est le sommeil suivi 



1. On pout la rapprocher d'un passage qui est dans la meme orientation. La vie peut encore 

 etre dite 1'actioii propre des etres organises sur eux-memes et sur le monde enticr. (Hist. Nat. 

 Gen. des Regnes Organiques, u, 58.) 



