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Le corps cellulaire et le noyau sont irritable*, c'est-a-dire qu'ils reagissent centre les 

 iniluences exterieures (agents chimiques et pb} 7 siques, etc.). Ces reactions different seion 

 les differentes especes de cellules : tantot on observe le mouvement, tantot la secretion, 

 tantut des elaborations diverses. Mais 1'irritabilite ne se manifesto que dans des limites 

 tres etroites et dans un milieu determine : c'est ainsi qu'une temperature trop elevee ou 

 trop basse, une lumiere trop intense, un courant electrique trop energique annihilent 

 toute manifestation vitale et entrainent la rigidite de la matiere vivante, suivie bientot 

 de la disorganisation. 



En se nourrissant, la cellule s'accroit. Apres avoir atteint certaines dimensions, qu'elle 

 ne saurait depasser, elle se multiplie. Dans beaucoup de cellules a structure simple, on 

 voil le corps cellulaire et le noyau se porter dans deux directions opposees; la portion 

 moyenne s'etire et s'etrangle jusqu'a amener la separation de la cellule en deux inoities, 

 dont chacune constitue une cellule nquvelle (<&vm'on directc). Dans la plupart des cellules 

 des etres multicellulaires une autre division, dite indirecte, est precedee par un rema- 

 niement prealable des diverses parties de la cellule, c'est-a-dire que la structure est 

 profondement modifiee : les filaments du corps cellulaire se groupent en series rayon- 

 nantes autour des deux centrosomes, dont chacun s'est porte a 1'un des poles opposes 

 de la cellule; le reseau acbromatique du noyau participe a la formation de ces rayons, 

 dont 1'ensemble figure un fuseau, dit achromatique. Les parties chromatiques du noyau se 

 condensent en un filament qui s'enroule en peloton, puis s'ordonne a Pequateur du 

 fuseau, et enfin se partage en troncjons ou chromosomes. Ces derniers se divisent ensuite 

 en long, et donnent chacun naissance a deux chromosomes jumeaux qui cheminent le 

 long des rayons achromatiques, et dont Pun gagne le pole superieur et Pautre le pole infe- 

 rieur. Parvenus au voisinage du centrosome correspondant, les chromosomes jumeaux 

 s'unissent de nouveau en un filament, puis en un reseau chromatique, en mt-me temps 

 que les filaments achromatiques et 1'hyaloplasma se repartissent entre les deux moities 

 correspondant a chacun des noyaux jumeaux. C'est ainsi que se fait le partage egal de 

 toutes les parties de la cellule-mere entre les deux cellules-filles. 



Ajoutons que, chez nombre d'titres inferieurs, la multiplication se fait un peu diffe- 

 remment : la cellule, apres avoir atteint un certain volume, pousse un prolongement, 

 une sorte de bourgeon qui, a un moment donne, se separe par une cloison de la cellule- 

 mere et constitue une nouvelle cellule, sans que la cellule-mere ait perdu son auto- 

 nomie. 



Dans les cellules libres, toutes les parlies du corps cellulaire sont capables de s'in- 

 corporer les materiaux nutritifs et de se mouvoir. Dans les colonies cellulaires, qui resul- 

 tent de la multiplication d'une seule cellule originelle, il y a division du travail: c'est- 

 a-dire que certains groupes president specialement a la preparation des sues nutritifs 

 d'autres aux mouvements, d'autres encore aux rapports avec le monde exterieur, etc. 

 Cependant une seule et meme cellule pent localiser le mouvement dans une portion 

 speciale de son corps cellulaire : beaucoup de cellules libres ou de cellules disposees en 

 membranes de revetement se munissent ainsi de cils ou de flagcllum dont le mouve- 

 ment ondnlatoire acquiert une grande energie. 



Le mouvement est lent dans les cellules dont le corps cellulaire est capable de pro- 

 duire des expansions sur divers points; il devient rapide et energique dans les cellules 

 ou les colonies cellulaires dont 1'expansion et le raccourcissement se font toujours dans 

 le meme sens. 



Au point de vue du travail physiologique, la cellule vi'gttale se distingue en general 

 de la cellule animale, par ce fait que, sous Pinfluence de la lumiere, ses chloroleucites 

 peuvent fixer les substances inorganiques (carbone et eau) et former, creer, pour ainsi 

 dire, la substance organique. 



La cellule animale et les cellules de certains vegetaux inferieurs perissent, au con- 

 traire, si elles n'ont a leur disposition des substances organiques pr^formees. 



Mais, quelles que soientles elaborations de la cellule animale ou vegetale, elles resul- 

 tent toujours de Pactivitu propre du corps cellulaire, a laquellele noyau n'est pas etran- 

 ger. Les produits sont expulses ou bien s'accumulent dans une portion du corps 

 cellulaire a l'6tat amorphe ou figure (paroi cellulaire, jgraisse, cartilage, os, libres con- 

 ionctives, etc.). 



