BAROMETRIQUE (Pression). < 



an point de vue chimique et qui n'y sejourne pas longtemps. Dans le domaine desautres 

 fonctions les troubles sont encore moins manifestes. 



A part quelques impressions desagreables rogues par les organes sensoriels, la 

 sphere des activites cerebrates et medullaires ne se trouve ni plus ni moins restreinte. 

 Si certains auteurs parlent d'une espece d'excitation nerveuse qui ressemble a un 

 commencement de folie, d'aulres racontent qu'on eprouve le besoin de dormir et qu'on 

 y est dans le calme le plus profond. II n'y a pas nioyen d'etablir un accord entre 

 ces diverses opinions; mais on doit comprendre que la variete de ces effets tient enor- 

 mement aux conditions particulieres de 1'individti en experimentation. Un sujet ner- 

 veux et impressionnable. com me COLLADON, a pu dire qu'il se sentait pris d'une espece 

 d'ivresse. Par centre LAUGE affirme que le seul phenomene qu'on puisse coristater estun 

 sentiment de lassitude, auquel succede generalement une tendance au sommeil. 



Tels sont les phenomenes qui caracterisent la vie de I'honime dans des pressions no 

 depassant, jamais .'> atmospheres. Les accidents sont du meme ordre pour les indi- 

 vidus qui travaillent dans les profondeurs des eaux (scaphandriers, tubistes) que pour 

 ceux qui sont enfermes dans des appareils de laboratoire pour un but experimental. II 

 i'aut cependant ne pas confondre les susdits phenomenes avec les troubles qui sur- 

 viennent chez ceux qui, ay ant ete soumis pendant un temps plus ou moins long aux 

 effets de la compression aerienne, sont ramenes subitement aux regions ou la pression 

 est normale. 



A ce moment-la surviennent des accidents qui sont dus a la decompression, dont 

 IV-tude merite une attention speciale. 



Ainsi 1'homme pout vivre a des pressions de '> atmospheres sans ressentir d'autres 

 troubles que de legeres modifications fonctionnelles. II y a une seule precaution a 

 prendre quand on veut le mettre a 1'ecart des consequences facheuses qu'entraine 

 la decompression : c'est celle de le faire passer d'une fac,on graduelle et lente dans 

 les regions on la pression est normale. 



Pressions superieures a cinq atmospheres. -- Causes de la niort. -- Suppo- 

 sons maintenant qu'au lieu de nous arreter aux limites deja indiquees de r .\ atmo- 

 spheres, nous continuions a faire monter la pression dans la cloche on 1'animal en expe- 

 rience est enferme. II arrivera un moment ou la niort viendra surprendre cet organisme 

 qui aura lutte en vain jusqu'au dernier instant de sa vie contre les terribles efl'ets d'une 

 pression semblable. 



A partir de 7 atmospheres, parfois meme anparavant/1 animal commence a donner 

 des signes manifestes dedetrcsse. On peut le voirs'agiler, marcher d'un c6te et d'autre, 

 se debattre, faire des contorsions et lacher de fuir les impressions desagreables 

 qu'il regoit de 1'air <|iii 1'entoure. Sa respiration devient haletante; son couir s'accelere. 

 et la temperature prise dans son rectum accuse une legere augmentation. Si ace moment 

 on le retire de 1'appareil, quelques secondes lui suftisent pour revenir a 1'etat normal. 

 Mais, si la pression continue a monter, de telle sorte qu'elle atteigne les chiffresde l.'i at- 

 mospheres, alors les accidents s'aggraveut, et 1'animal entre dans une phase convul- 

 sive vraiment curieuse et ellrayante. Ces convulsions surviennent au bout d'un temps 

 variable, generalement de cinq a dix minutes. Elles ressemblent beaucoup a cellos d'une 

 attaque epileptique. Apres une courte periode de convulsions cloniques, 1'animal restc 

 contracture dans les attitudes les plus violentes. Pendant les attaques et dans les inter- 

 valles, les mouvements respiratoires sont tres amples et tres precipites. La sensibilile et 

 1'intelligence, dit P. BERT, ne sont cependant nullement troublees. L'animal conserve 

 intacts ses rellexes psychiques et medullaires, et parait se rendre compte de la gravito 

 de sa situation. Chose bizarre et surprenante ! la temperature qui monte jusqu'a 40 sous 

 ('influence de 1'air comprinie a queliiues atmospheres, tombe tout de suite rapidement 

 aux environs de lo a 20 atmospheres pour ne plus se relever. Le sujet en experience 

 meurt dans une veritable bypothermie. C'est la Tissue de tous les accidents qu'olfrent 

 les caracteres d'une profonde intoxication. 



II n'y a pas un seul organisme aerien, animal ou vegetal, qui puisse echapper aux 

 terribles effels de 1'augmentation de la pression. La vie s'arrele infailliblement aux 

 limites de 20 atmospheres indiquees par P. BERT. Ce fait, acquis par une serie d'expe- 

 riences rigoureuses, pourrait servir a formuler la loi suivante, dont 1'importance ne sau- 



