21.4 BIOLOGIE. 



de la mort, et ainsi de suite. II y a une action toute-puissante du milieu sur la physiolo- 

 gic de 1'individu, et F6tude d'une partie de ces rapports de 1'individu et du milieu revient 

 incontestablement k la physiologic. C'est an physiologiste de determiner dans quelle 

 mesure la vie est compatible avec telle modification du milieu, dans quelle mesure celle- 

 ci airit sur le fonctionnement des organes; et c'est bien ce qu'il fait, dans le laboratoire 

 par Fexperimenlation. Mais il y a une etude qu'il ne fait pas : c'est celle de ce qui se passe 

 dans la nature, et c'est au biologiste de la faire. 



Cette etude des relations de 1'individu et des milieux est complexe. Les relations sont 

 doubles : il y a Faction du milieu sur 1'individu, il y a 1'action de 1'individu surle milieu. 

 Quelques naturalistes se sont, ci et la, preoccupes de cette derniere, mais il a encore et6 

 peu fait de chose dans cette direction. D'autre part, le milieu est complexe aussi : il y a le 

 milieu physico-chimique, represents" par la temperature, la pression, la proportion d'hu- 

 midite, la lumiere, 1'electricite, etc. : mais il y a encore le milieu organique : le milieu 

 constitue par les autres etres de meme espece, ou d'espece differente, dont 1'action est 

 parfois evidente, le plus souvent obscure et meconnue. Au total nous avons done : 



Action du milieu physico-chimique sur les organismes. Action des organismes sur le 

 milieu physico-chimique ; action reciproque ou interaction des organismes. 



Action du milieu physico-chimique sur les organismes et des organismes sur 

 le milieu. -- Les points sur lesquels cette division de la biologie attirera notre attention 

 sont nombreux. Considerons Faction du milieu physico-chimique sur les organismes. 

 C'est, en partie, a cette action qu'il faut rapporter les particularites de la distribution de 

 ces derniers.La physiologic nous apprend que le mammifere en general ne sauraitimpu- 

 nement etre porte a une temperature superieure ou inferieure a 42 et 30 par exemple. 

 Mais elle ne nous dit absolument pas pourquoi il y a des mammiferes tropicaux et po- 

 laires, et pourquoi d'autresnevivent que dans les regions tempe'rees. C'est Faffaire de la 

 biologie. Par Fobservation et Fanalyse, elle nous montre que, en dehors des tempe- 

 ratures qui tuent 1'individu, il y a des temperatures qui tuent Fespece indirectement, 

 en ne lui permettant pas de trouver les aliments necessaires, ou bien, s'il s'agit de 

 plantes, en ne leur permettant pas d'arriver a la maturation des graines Les lois de 

 la distribution des especes dans ses rapports avec la temperature sont fournies par la 

 biologie. Mernes faits pour les rapports avec le milieu chimique et avec tous les autres 

 elements du milieu en general. Cela est le cas plus encore pour le milieu organique. 

 La physiologic elucide bien les rapports de la vie de 1'individu avec la temperature et 

 la composition de Fatmosphere : mais elle ignore parfaitement les rapports des indi- 

 vidus entre eux, a Finterieur de Fespece; elle ignore les rapports d'une espece avec 

 une autre. Reprenant ces dilferents points, nous voyons que Fetude des relations de 

 Forganisme avec le milieu nous fournit les grandes divisions suivantes : 



1* Action des organismes surle milieu : modifications physiques, chimiques, et meca- 

 niques du milieu par le fait de la vie des etres. Ce domaine est tres considerable, encore 

 que pen explore. Depuis la viciation de Fair de la respiration jusqu'a la formation 

 des roches par les debris des organismes morts, et a la formation de terres fermes par 

 Faction des madreporaires, le champ est immense. 



2 Action du milieu physico-chimique sur les organismes. Laissant de cote tout ce 

 qui est du domaine de la phvsiologie (toxicologie, r61e des facteurs ext6rieurs dans la 

 physiologic de 1'individu), nous avons ici plusieurs problemes concernant non plus 1'indi- 

 vidu mais Forganisme plus complexe forme par Fensemble des unites de Fespece. L'in- 

 fluence des facteurs physico-chimiques sur les individus explique pourquoi Fhabitat des 

 ditferentes especes est souvent si etroitcmeut limite, et nous amene a Fetude speciale de 

 la distribution des organismes et des lois qui la regissent. Accessoirement, et logique 

 ment, se groupent ditferenls problemes connexes, Fetude des migrations, des moyens de 

 dispersion, de la naturalisation, et de Facclimatation. 



:i " Interaction des organismes, on action du milieu organique represente par Fen- 

 semble des otres vivants sur differents groupes de ces etres. Tantot il s'agit de ['influence 

 de Fensemble des etres sur une meme espece; tantot le champ est plus limite, et c'est 

 des rapports entre individus de meme espece qu'il s'agit. Par 1& nous sommes amenes a 

 consid6rer la lutte pour Fexistence et ses innombrables modalites; certaines causes de 

 destruction des etres, les fac,ons par lesquelles des etres d'espece differente se nuisent 



