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leur, chez 1'animal, doit retomber en masse et se diriger en has. Bref, le sommeil est un 

 refroidissement des parties superieures, parce que les pores (nerfs) et les lieux divers qui 

 sont dans la tete sont refroidis quand 1'evaporation s'y porte (o- Iv TTJ xscpaXr) ndpoi xa\ 

 tonoi xaTa^u/ovrai) (De somno et vigilia, III). Voila dans quel sens il faut entendre, chez 

 ARISTOTE, que le cerveau est le siege principal du sommeil. Par une vue assez profonde, 

 et que je me borne a signaler, venant a parler des convulsions de la premiere enfance, 

 ARISTOTE ecrit : Le sommeil ressemble a Fepilepsie et, dans un certain sens, c'est une 

 epilepsie (ouo'.ov yap 6 'JT:VO; e-iArJ^i'., x.a't <JTI rpo-ov Ttva 6 OTIVO; -iXr]<|/i;) : il ne faut done pas 

 s'etonner, ajoute-t-il, que, fort souvent, cette affection commence durant le sommeil, et 

 que I'acces ait lieu quand on dort, et nou dans la veille. 



Le cerveau est compose d'eau et de terre; voici quelques faits qui le prouvent. Si 

 1'on fait cuire le cerveau, il devient sec et dur; il ne reste plus que la partie terreuse, 

 1'eau ayant e"te vaporisee par la chaleur. II en est de meme quand on brule des legumes 

 et d'autres fruits (De part, anim., II, vn). Le cerveau de 1'homme, a la fois le plus grand, 

 le plus humide et le plus froid, est environne de deux membranes, 1'une plus solide, du 

 cot6 de 1'os, 1'autre, plus delicate, posee sur le cerveau lui-meme. L'encephale est double 

 chez tous les animaux; en arriere est situe le cervelet (-apsy/.EcpaX!:?), lequel possede une 

 composition tout autre, soit au toucher, soit a la vue . Dans la tete, I'encephale se trouve 

 dans la partie anterieure; le derriere de la lete, chez tous les animaux, est vide et 

 creux (xsvov xa\ x.otXov) (De animal, histor., I, xiu, xvi). Le crane de 1'homme est aussi celui 

 qui a le plus de sutures (payac), et les males en out plus que les femelles, et cela pour 

 que le plus gros cerveau soit acre davantage et puisse bien respirer. Trop humide ou 

 trop sec, il n'accomplirait plus sa fonction propre : de la des maladies de Fencephale, 

 des derangements d'esprit (^apavota;), et la mort. Car la chaleur et le principe qui sont 

 dans le cceur sont tres syrnpathiques : ils ressentent, avec une rapidite extreme, les chan- 

 gements et les modifications du sang de I'encephale. Les fonctions psychiques du prin- 

 cipe des sensations, je veux dire du cceur, dependent en effet, chez Fhomme, de cette 

 heureuse combinaison entre Tintensite de la chaleur du coeur et le volume ainsi que 

 1'humidite refrigerente du cerveau. Voila pourquoi 1'homme est le plus intelligent de 

 tous les etres (De gener. anim., II, vu). Les animaux, si inferieurs a I'liomme a cet 

 egard out, en effet, peu de cerveau , et leur cerveau est moins humide (Ibid., V, in, 

 iv. Cf. Problem., X, 1). S'ils n'ont pas de sang, ils n'ont pas de cerveau, car ils n'ont que 

 peu ou point de chaleur. Quant a I'encephale, il n'a de sang lui-meme chez aucun ani- 

 mal (avaijAo; o' 6 lyx.s'cpaXoc obzast), et, dans sa masse, il n'a point de veines : quand on le 

 touche, il est naturellement froid. Seule, la meninge qui I'enveloppe est pourtant sillon- 

 ne"e d'un grand nombre de petites veines provenant de la grande veine et de 1'aorte 

 (De animal, hist., I, xiu, xvi ; III, in, xi). 



Les parties de la tete sont maintenues, nonpar des nerfs (c'est-a-dire des tendons, 

 des muscles, etc.), car la tete est depourvuede nerfs (Depart, anim., II, vn. Cf. Tim., 75 C), 

 mais au moyendes sutures des os. Nulle part, dans 1'ceuvre qui porte son nom, ARISTOTE 

 ne s'est dementi a cet egard : ce n'est point I'encephale, c'est le co^ur qui est le siege 

 des sensations et de I'entendeinent. L'ancienne doctrine de I'insensibilit6 du cerveau et 

 de la moelle a persist^, on le sait, jusqu'aux experiences de FRITSCH et HITZIG sur 1'excita- 

 tion directe des deux substances cerebrales. Voici comment s'exprimait ARISTOTE : Chez 

 aucun animal, le sang n'est sensible quand on le touche, non plus que ne le sont les 

 excretions des intestins, non plus que I'encephale et la moelle, qui ne marquent pas davan- 

 tage de sensibilite quand on les touche. (Deanim. hist., II, vn ; III, xiv.) G'est done bien 

 a tort que quelques-uns ont considere le cerveau comme le principe des sens (Meta- 

 phys., IV, i ; VII, x. Dejuv. et sen., c. in). Le cerveau n'est cause d'aucune espece de 

 sensation, parce qu'il est absolument insensible (avabOr)to;), comme le sont d'ailleurs 

 toutes les autres secretions. C'est par une simple conjecture qu'on a reuni le cerveau 

 et la sensibilite 1'un a 1'autre. Et ARISTOTE renvoie aux ouvrages ou il a demontre que 

 c'est dans la region du coaur qu'est le principe des sens (De part, anim., II, x). II suffit 

 du plus simple coup d'ceil, dit-il encore, pour voir que le cerveau n'a point la moindre 

 connexite avec les parties qui servent a sentir ; et il n'est pas moins evident que, quand 

 on le touche, il ne sent rien, pas plus que le sang ni les excretions quelconques des ani- 

 maux (Depart, anim., II, vn). II est done certain, en nous appuyant sur les faits, que 



