BENZENE. (>,S 



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BENZENE ' (C 6 H 6 = 78). Syn. Benzine, benzol, hydrure de phenyle, phene, 

 bicarbure d'hydrogene. 



Chimie. Decouvert en 1825 par FARADAY, qui 1'isola des produits de la distillation 

 de 1'huile, le benzene fut obtenu a 1'etat de purete en 1833 simultanement par PELIGOT 

 et MITSCHERLISCH, en decomposant par la chaleur des benzoates melanges d'un exces de 

 chaux. En 1848, MANSFIELD et HOFFMANN ont reconnu sa presence dans le goudron qui 

 provient de la distillation de la houille. M. BERTHELOT a realise sa synthese en chauffant 

 dans une cloche courbe de 1'acetylene a la temperature de ramollissement du verre. 



Personne n'ignore le grand usage industriel de cet hydrocarbure qui constitue la 

 matiere premiere de 1'industrie des matieres colorantes ; c'est en effet avec ce compose 

 qu'on obtient synthetiquement 1'aniline et les diverses matieres colorantes qui en 

 derivent. Nous n'avons pas a insister ici sur ['immense developpement que cette Industrie 

 a pris dans la seconde moitie du siecle ni sur 1'importance considerable qu'elle 

 a acquise aujourd'hui, 



Au point de vue theorique, ce compose a au moins une egale importance; le 

 benzene est la base de [a serie aromatique. Sa molecule constitue un noyau commun 

 que Ton retrouve dans tous les composes de cette serie, et Ton doit envisager tous ces 

 corps comme derivant du benzene, par substitution de radicaux organiques plus ou 

 moins complexes aux atonies d'hydrogene qu'il contient. 



Exposer la constitution chimique du benzene, ses divers modes de formation et ceux 

 de ses nombreux composes serait sortir du cadre de cet ouvrage. Aussi renvoyons-nous 

 aux traites speciaux de chimie, nous contentant de donner quelques renseignements sur 

 les principales proprietes du benzene. 



Le benzene se rencontre dans la nature : on a signale sa presence dans les petroles 

 de Bakou (MARKOWNIKOFF) ; il se produit dans un grand nombre de reactions pyrogenees, 

 toutes les fois qu'on detruit par la chaleur un compose organique complexe. Lorsqu'on 

 distille a feu nu des huiles, des goudrons, du bois, de la houille, etc., on recueille, en 

 me" me temps que des gaz, toute une serie d'hydrocarbures liquides, volatils, insolubles 

 dans 1'eau et les alcalis, constitues par le benzene et ses homologues : on en separe le 

 benzene par distillation fractionnee. C'est un liquide incolore, d'odeur etheree speciale, 

 non desagreable lorsqu'il est pur, Ires mobile. 11 cristallise a -f 6 en pyramides ortho- 

 rhombiques, bout a 80, 9. Sa densite est de 0,900 a 0, de 0,884 a 13. 



Le benzene est soluble dans 1'alcool, le sulfure de carbone, ['ether avec abaissenient 

 de temperature; il est insolub[e dans 1'eau. 



II dissout le soufre, le chlore, 1'iode, le phosphore, les huiles grasses, les graisses, 

 les essences, le caoutchouc, les diverses resines, plusieurs alcaloides, quelques acides 

 organiques, etc. 



II est inflammable, brule avec une ilamme brillante et fuligineuse; ses vapeurs, en 

 se melangeant a 1'air, donnent naissance a des melanges detonants. 



Sa production industrielle presente de ce fait certains dangers. Aussi cette Industrie 

 se trouve-t-elle classee parmi les etablissements insalubres de premiere classe, et sou- 

 mise a certains reglements qui ont pour but d'evHer les risques d'incendie, d'explosions 

 et les accidents quelquefois mortels qu'occasionne 1'absorption par les voies respiratoires 

 de ses vapeurs deleteres. 



Physiologic. Historique. Les premieres recherches relatives ci ['action du 

 benzene sur ['economic furent faites par SIMPSON, d'Edimbourg, en 1848. 



Cet auteur considerait ce corps comme un succedane du chloroforme, et il 1'admi- 

 nistrait en inhalation par les voies respiratoires pour obtenir 1'anesthe'sie. La resolution 

 musculaire et I'anesthesie profonde s'obteuaient difiicilement avec ce compos6 : de plus, 

 son usage occasionnait une cephalalgie tres importune, ce qui en fit bientot rejeter 

 1'emploi. 



En 1854, REYNAL, d'Alfort (Mon. des hop. dc Paris, n, 433), attire 1'attention sur 1'ac- 



1 . Nous adoptons le mot benzene comme Tone dejii fait les redacteurs du deuxieme supplement 

 du Dictionncrire de chimie de WUIITZ pour nous conformer a la convention faite au congres dc 

 chimie de Paris de 1889, qui attrihue la terminaison ene aux hydrocarbures, ine et ol restant, 

 reserves aux composes azote's basiques ct aux alcools. 



D1CT. 1)E PHYSIOLOGIE. TOME II. O 



