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des nerfset des organes dessens. En tout cas, elle jette unenouvelle lumiere sur un cole 

 assez obscur de la physiologie du systeme nerveux chez les anciens et les modernes, et 

 que DESCARTES lui-meme n'avait guere claire : le mecanisme de la transmission centri- 

 pete des impressions peripheriques de la sensibilite generale et speciale. Puisque tout 

 est plein de sue nerveux dans les organes des sens comme dans les nerfs, par les 

 canaux desquels ce sue de"coule du cerveau, non seulementla pression que font les 

 objets exterieurs sur les membres, c'est-a-dire sur la peau et sur les muqueuses, mais 

 1'ebranlement que la lumiere communique a la ratine, etc., determinerontun courant cen- 

 tripetedu sue nerveux dans ces canaux, jusqu'a sa source, jusqu'au cerveau. C'est pendant 

 que cette pression se fait que Ton a du sentiment (151-3). Ainsi, s'il est vrai que le cours 

 du sue nerveux se fait du cerveau jusqu'aux extremites des organes, il n'est pas inoins 

 vrai que, sous Faction d'une pression exterieure, les courants du sue nerveux refluent vers 

 le cerveau et 1'ebranlent; et, comme tout est pareillement plein dans le cerveau, il est 

 d'une consequence infaillible qu'il arrive une nouvelle determination au sue nerveux pour 

 couler vers certains muscles ou dans certains visceres, et cela d'autant plus que la pres- 

 sion exterieure sera forte, que les voies seront plus ouvertes, et qu'il s'y trouvera inoins 

 d'obstacle au passage du sue nerveux. Voila done une explication des courants centri- 

 fuges et centripetes au moyen des ondulatiohs du sue nerveux dans les tuyaux 

 qui composent la moelle du cerveau et du systeme nerveux tout entier. Mais est-il 

 necessaire d'admettre que, en arrivant au cerveau, ces ondes de pression, determines 

 dans les differents organes peripheriques des sens sous 1'action des changements du 

 monde exterieur, concoureut et se reunissent en un sens commun? BONTEKOE n'a pas man- 

 que d'envoyer une derniere made a 1'antique doctrine aristotelicienne du sensorium cam- 

 mime : Ce serait quelque chose de plaisant, ecrit-il, que ce sens commun dans lequel 

 se ferait la vue, Poui'e, 1'odorat, le gout et tons les autres sens (il en admet huit, ajoutant 

 aux cinq sens la faim, la soif et la volupte ge"nitale ). Disons done que chaque organe, 

 etant touch6 par les objets ex-terieurs, occasionne un reflux du sue nerveux jusque 

 dans le cerveau a I'endroit d' oil par tent les nerfx. Ce qui, apres tout, n'etait pas trop 

 mal raisonner. 



XII. Hermann Boerhaave (1668-1738). Boerhaave, dont 1'heureux genie fut surtout t'ai 

 de methode et d'ordre lucide, parvint presque a renouveler la doctrine du sensorium 

 commune en invoquant deux hypotheses anatomiques dont le tour elegant et ingenieux a 

 seJuit quelques meaecins du xviii siecle. Le sensorium commune est la partie du cer- 

 veau oil tous les points de cet organe se trouvent rassembles, ou tous les nerfs du sen- 

 timent se terminent, d'oii partent tous les nerfs moteurs. Dans toute affection de 1'ame, 

 BOERHAAVE distingue : \ la representation de la chose qui est hors de nous ; 2 1'idee qui 

 accompagne (comes] cette representation, laquelle exprime la chose et fait naitre 1'affec- 

 tion de Fame ; 3 les mouvements des muscles tendaut a conserver le bien-etre, a ecarter 

 le mal-etre. Le siege des affections de 1'ame est done oil 1'objet externe a donne le 

 premier sentiment interieur de lui-meme (primam sui conscientiam) : la est le sensorium 

 commune et de ces affections et de toute perception des sensations. Le sensorium est 

 done la paiiie du cerveau oil se terminent les sensations ou actions de tous les nerfs, pro- 

 voquees dans chaque organe des sens par les impressions des choses exterieures, oil la 

 perception de ces actions a lieu, oil la volonte est determinee a 1'amour ou a la haine. 

 La nait ce que BOERHAAVE appelle encore, d'un mot employe par HIPPOCRATE, TOC Ivop[j.wvTa 

 (qu'on traduit par impetum faciens), principe cl'oii partent tous les mouvements allant aux 

 muscles volontaires. Quant a la localisation de ce sensorium commune, BOERHAAVE 

 inclina d'aborcl a le situer, avec VIEUSSENS, dans le centre oval. Ce sensorium semble 

 avoir des territoires differents, chaque nerf ayant une partie de'terminee du cerveau ou 

 resident les idees apportees parce nerf, cellesdes odeurs par 1'olfactorius, celles des cou- 

 leurs par 1'opticus, relies des mouvements par les nerfs moteurs. Qu'une artere s'etant 

 rompue, un peu de sang se repande dans les cavites des ventricules et comprime la 

 masse de moelle faite en voiite qui environne ces cavites , comme GALIEN ne 1'a pas mal 

 indique, il y aura une apoplexie, et des lors plus de perceptions, plus d'idees, plus de 

 passions, plus de mouvements des muscles. Le siege de Tame n'est done pas dans la 

 glande pineale : le moyen de croire qu'une aussi petite partie donne origine a tant 

 de nerfs destines a tant de sensations et de mouvements differents? II n'est pas dans 



