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tions pond6rales et qui correspondent, comme on le verra plus loin, a un genre special 

 de superiorite intellectuelle. La valeur psychologique de la qualite des elements cere- 

 braux ne saurait suppleer a la valeur de la quantite. Mais la valeur psychologique de la 

 quantite est evidemment amoindrie par une inferiorite qualitative, et cela seul sufflrait 

 a expliquer 1'inferiorite" intellectuelle notoire de certains individus a gros cerveaux. 

 C'est en vain qu'un appareil sera complique s'il fonctionne mal et surtout s'il ne fonc- 

 tionne point. Mais c'est en vain que vous exigerez des operations complexes d'un appa- 

 reil trop simple. 



4 Condition* de nutrition. - - Ces conditions se rattachent etroitement aux prece- 

 dentes, car elles de terrain en t les reintegrations moleculaires qui rendent possible la 

 disintegration d'ou resulte la force nerveuse. Rien n'est plus important a considerer en 

 psychologic que ['influence de ces etats de vigueur ou de depression nerveuse que Ton 

 peutappeler neurosthenie etneurasthe"nie(T6Evo;,<r;(kvc'.a). J'ai insists" sur ce point dans un 

 autre travail (1894), ou j'ai essaye en meme temps de classer les causes tres diverses de 

 1'etat neurasthenique sans designer par ce mot le syndrome decrit par les cliniciens. 

 Get etal, dont la frequence est extreme, n'influe pas moins sur la complexite des proces- 

 sus mentaux que sur leur vigueur et leur rapidite. Si une representation complexe 

 necessite 1'excitation simultanee d'une serie d'images associe'es AF CD N I... cette repre- 

 sentation ne pourra se produire si 1'image A a deja disparu quand se produit 1'image F, 

 et ainsi de suite, ou si 1'excitation de 1'agregat A FC ne peut se propager jusqu'a 1'agre- 

 gat D N I. Toute operation psychique un peu compliquee deviendra done impossible, 

 qu'il s'agisse de la memoire, de la raison, de 1'imagination, de la reflexion ou de la voli- 

 tion. L'etat neurasthenique pourra produire jusqu'a une incoherence et une aboulie 

 completes, meme chez des iudividus dont le cerveau sera en quelque sorte tres riche- 

 ment meuble. HERBERT SPENCER a fort bien note 1'opposition qui existe entre le travail 

 nerveux sous une haute pression et le travail A basse pression l . A un faible degre 

 1'etat neurasthenique diminue seulement 1'attention, la complication des processus 

 associatifs, la presence d'esprit, augmente le temps de reflexion et tend & imprimer aux 

 series d'images excitees cette forme lineaire et incoherente que Ton observe dans le 

 re"ve ou 1'assoupissement. L'etat oppose ou neurosthenique peut etre procure passagere- 

 ment par des excitants artificiels. 11 semble etre habituel chez certains individus qui 

 peuvent ainsi, avec un volume cerebral tres ordinaire ou mediocre, briller beaucoup 

 plus que certains autres dont le luxe cerebral quantitatif pourra etre rendu inutile par 

 la neurasthenic. Dans une recente etude sur le temperament, j'ai conclu a 1'existence 

 de deux temperaments : le sthenique et 1'hyposthenique (1896). Le temperament git 

 surtout dans le systeme nerveux et domine ainsi la totalite de 1'organisme, 



Peut-etre les hommes a petit cerveau sont-ils moins sujets a 1'affaiblissement neuras- 

 thenique que les individus a cerveau volumineux. L'energie du metabolisme cerebral 

 est evidemment liee a des conditions du liquide nourricier et a des conditions de cir- 

 culation generale et locale. Les variations individuelles des organes circulatoires du 

 cerveau, de leur abondance, de leur calibre, etc., sont certainement considerables, et 

 il y a lieu de se demander si I'accroissement du volume cerebral est toujours 

 accompagne d'un accroissement proportionnel du systeme circulatoire intra-cranien, 

 de facon que la superiorite de volume soit completement utilisee. Je n'ai pas a trailer 

 ici ce chapitre important, je me borne done a indiquer son haut interet physiolo- 

 gique et ses rapports avec la question du volume cerebral. II suflira de rappeler de 

 meme, en passant, les effets produits par divers ingesta tels que 1'alcool, le the, le 

 cafe, le haschich, etc. 



3 Condition* de milieu. - - Nous venons de passer en revue plusieurs sortes de 

 conditions qui peuvent varier suivant les individus independamment du developpement 

 cerebral quantitatif, mais dont les variations sont, en general, difliciles a evaluer avec 

 quelque precision. II nous reste a parler des conditions le plus evidemment et le plus 

 eminemment variables, dontTimportance au point de vue du developpement intellectuel 

 est enorme, mais dont pourtant il est generalement peu tenu compte quand on daigne 

 y faire attention. L'education sous 1'inlluence de laquelle sont contractees lant d'habi- 



1. H. SPENCER : Principes de Psych., i, 641, ss. 



