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modes d'expression. Les singes d'une meme espece ou d'especes apparentees se com- 

 prendraient foil bien. L'intelligence du langage presenterait an contraire d'autant plus 

 de difficult^ que ces especes different entre elles. Mais JOH. von FISCHER ne doute pas 

 que Jo rhesus, qui etait comme le veteran des habitants de sa menagerie, n'ait fini par 

 entendre toutes ces langues d'espAoes differentes de singes. 



Les mammiferes les plus intelligents, les singes, les chiens, les elephants, peuvent 

 done arriver a comprendre la signification des mots articules, me'me endehors de 1'intona- 

 tion et de la mimique: voila le fait capital qui resulte d'une partie de ces observations. 

 II en exist e beaucoup d'autres, mais qui n'ont pas le meme caractere de rigueur scien- 

 tifique. C't-st a propos des observations de ce genre queG. J. ROMANES a ecrit que, si ces 

 animaux etaient capables d'articuler, ils feraient usage de sons articules comme ils 

 font usage maintenant ^intonations et degextcs conventionnels pour exprimer des idees 

 telles que celles qu'ils expriment de Tune on 1'autre de cesmanieres l . 



.11 faut bien distinguer, en effet, dans les conditions de 1'intelligence ou de la com- 

 prehension d'un mot, ce qui revient : 1 a ^intonation et au geste, qui souvent 1'accom- 

 pagne, el 2 a la simple articulation. Le langage articule est certainement sorti de ce 

 langage naturel qui exprime les Emotions au moyen de cris, de gestes, d'attitudes, bref, 

 de toute cette mimique expressive qui accornpagne 1'articulation verbale dans certains 

 pays, chez les gens du commun, sous 1'iniluence des passions, ou dans certains etals 

 maniaques. Le langage articu!6 n'est qu'un geste, comme 1'a tres bien vu GALL. On cite 

 aujourd'hui encore, a dit ABEL HOVELACQUE, certaines populations peu avancees en Evo- 

 lution, chez lesquelles 1'entretien est malaise dans I'obscurite, alors que la mimique ne 

 pent ulilement venir en aide au langage articale -. 



Outre la mimique du geste et de la physionomie, il y a, dans le langage, un element 

 anterieur a 1'articulation, Yintonatinn, que BRISSAUD a sijoliment appele"e la musiqueo\\ la 

 chanson des mots. Le langage, quel qu'il soil, dit-il, n'est pas seulement parle, il est 



1. G. J. ROMANES. L' Evolution mentale cltez I'homme. Origine des fact/lies humalnes. Paris, 

 1891, 121-128. u Les oiseaux parleurs, qui so trouvent etre les seuls animaux auxquels leurs 

 organes voeaux permettent d'emcttrc des sons articules, se montrent capables d'employer correc- 

 tenient les noms propres, les substantifs, les adjectifs et des phrases appropriees, bien qu'ils ne 

 fassent ceci que par associations... Pour eux, les mots sont des gestes voeaux, et qui expriment 

 aussi immediatement la logique des recepts que le ferait tout autre signe... II est done etabli que 

 les oiseaux parlours peuveat apprcndre a associer certains mots avec certains objets et qualities et 

 certains autres mots ou phrases avec la satisfaction de dc'sirs particuliers ct I'observation (Factions 

 particulii'res; les mots ainsi employes peuvent etre appeles des yestes voeaux... 133, 138. 

 DARWIN a ecrit : II est certain que quelqucs perroquets a qui Ton a appris a parler unisson. 

 infailliblement des mots aux choses et les personnes aux evenements. De memo HOUZEAU (Fac 

 ment. des anim., n, 309). La requete : <( gratter Poll ou Poll a soif , quand elle est employee 

 intentionnellcmcnt comme signc par un perroquet, consistc en gestes voeaux , que ROMANES 

 assimile aux gestes musculaires du chien qui tire la robe ou du chat qui miaule devant uno 

 porte pour rendre 1'idee : Venez on Ouvrex . SAMUEL WILKS, de la Socie"te Royale de 

 Londres, ecrit de son propre perroquet : II aime beaucoup les noix; quand celles-ci sont sur 1 ;1 

 table, il poussc un cri particulier; ceci ne lui a pas ete enseigne, mais s'est le nom quo Poll donn 

 aux noix, car ce son special ne se fait jamais entendre que lorsquc les noix sont en vue. II fait 

 entendre encore quelqucs sons qui lui ont etc fournis par les objets eux-mAmes, comme celui du 

 tire-bouchon a la vue d'une bouteille de vin, ou le bruit que fait 1'eau versee dans un verre, en 

 voyant une carafe d'eau. Los oiseaux parleurs peuvent done inventerdes sons de leur propre 

 initiative, qu'ils emploicnt encore comme des gestes voeaux, ct ces mots peuvent etre soit des 

 imitations des objets qu'ils vculent designer, comme le son d'un liquide qui coule pour 1'eau , 

 ou, d'une maniere plus arbitraire, comme le bruit particulier qui a pour objet de designer les 

 noix . Or le langage cnfantin , ou 1'a souvent note, est dans une large mesure onomatop&que 

 aussi; il faut en dire autant des mots arlnlraires qu'invente le jeune enfant. ROMANES signaledans 

 la psychologic des oiseaux un autre trait qui n'avait pas etc jusqu'ici relove : 1'aptitude qu'unl les 

 perroquets intelligents a etcndre leurs signes articules d'un objct, d'une qualiti'i ou d'une action, a 

 un autre objet, qualite ou action de nature tout a fait semblable. Ainsi, un de ses perroquets 

 apprit a imiter 1'aboicment d'un terrier qui vivait dans la maison. Apres quelque temps, cet 

 aboiement fut employe par lo perroquet comme nom propre du terrier: toutes les fois que 1'oiseau 

 voyait le chien, il aboyait. Puis, il appliqua invariablement ce nom a tout chicn qui vonait dans 

 la mnisoii. Kn d'autres tcriues, le nom que le perroquet avail donnc a un chien particulier 

 sY'tcndit, d'nne maniere generiqite, a tous les chiens. 



2. ABEL HOVELACQUE. Conference transformiste de FEcole d'dnthropologie. Mai 1885. 



