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cins, apparait. De la theorie des Irois ames, en elle-meme, nous n'avons rien a dire : ce 

 n'est pas une these scientifique,c'est une allegoric philosophique qui s'est transmise jus- 

 qu'a nous sous la forme de la doctrine classique des facultes de Tame. L'unite des phe- 

 nomenes fondamentaux de la vie psychique ne faitdedoute aujourd'hui pour personne. 

 La theorie des trois ames, commune a PiATONet a HIPPOCRATE, n'en fut pas moins adoptee 

 par GALIEN, qui demeura sceptique toutefois a 1'endroit de Fimmortalite" de Fame intel- 

 ligente. Pour PLATON 1'encephale est le siege du voD'c (Tim., 76 C) : Fame pensante est, 

 comme pour les Pythagoriciens, localisee danslatete, Ie6u;i.o;dans la poitrine aproximite 

 de la tete, afin, dit PLATON, d'executer plus rapidement les ordres de laraison et de tenir 

 en bride les desirs; le co3ur est 1'organe physiologique du 6uio.6c. A la place des nerfs, 

 encore inconnus, ce sont les vaisseaux sanguins qui, entre autres offices, conduisent les 

 impressions sensiblesdu corps au cerveau. Les trois ames, logees dans la tete, la poitrine 

 et Jeventre, separees par le cou et par le diaphragme, avaient done pour organes 1'en- 

 cephale, le coeur et le foie. Entre le diapbragme et le nombril, le foie, siege de 1'ame 

 sensitive, jouait, chez PLATON, le meme role quant aux perceptions des sens, que nous 

 verrons attribu6 au coeur par ARISTOTE : c'est le siege des sensations et des desirs, c'est 

 Fame femelle, anie mortelle, comme 1'ame male d'ailleurs, dont le siege principal est 

 dans le coeur. Mais ce qui frappe tout pbysiologiste, c'est qu'ici, chez PLATON, ces deux 

 ames rnortelles sont unies au cerveau, siege de 1'intelligence, par Fintermediaire de la. 

 nioelle epiniere. Chacune des &mes enumerees sont attachees, au moyen de liens, 1'ame 

 inferieure a la moelle contenue dans lapartie inferieure de la colonne vertebrale, 1'ame 

 superieure a la moelle contenue dans la partie superieure de la colonne vertebrale, 

 1'ame intelligente au cerveau. 



L'encephale et la moelle ne sont qu'une seule et meme substance, quoique cette sub- 

 stance soil divisee en segments d'inegale importance quant aux fonctions psychiques. 

 Aussi bien voici le texte si curieux du Timee ou toute Feconomie apparait comme subor- 

 donnee du myelencephale : Quant aux os, a la chair et a toutes les parties de cette 

 nature, voici ce qui eut lieu. Elles eurent pour principe la formation de la moelle (apyrj 

 [J.EV T) TOU pjsXou yevEai?). Car les liens vitaux qui unissent 1'ame au corps, attaches en tous 

 sens daus la moelle, etaient comme les racines de Fespece mortelle. A la moelle, for- 

 mee de la semence universelle de 1'espece mortelle tout entiere , sont done attaches 

 trois genres d'ames. Suivantces fonctions, la moelle presente les divisions suivantes : 

 1 1'encephale (eyxetpaXo;), partie la plus importante de la moelle, puisqu'elle devait rece- 

 voir, ainsi qu'une terre labouree, la semence divine , c'est-a-dire 1'ame intelligente; 

 2 le reste de la moelle, devant contenir le reste de Fame, ou la partie mortelle, seg- 

 mente en formes rondes etallongees , portant le nom commun de moelle ([j.ysXo'?). Ce 

 sont la les ancres auxquelles sont attaches les liens qui unissent les trois ames. Le corps 

 fut construit autour de ce myelencephale apres que celui-ci eut ete muni d'un revetement 

 osseux, tels que les os du crane et les vertebres cervicales, dorsales, etc. (Tim., 73 B). 

 Quant aces liens , c'etaientles veines et les ligaments, faisanf. encore office de nerfs. Ce 

 que PLATON appelle nerfs, en effet, ce sont les tendons, les ligaments, les aponevroses. 

 Aussi dit-il positivement que la tete est depourvue de nerfs (Tim., 7o C). Le cerveau, 

 siege de 1'intelligence, n'est pas ici le siege des perceptions, comme chez ALCMEON. Quand 

 cet ebranlement de Fair qu'on nomine le son, dit-il, frappe Forgane del'ouie, c'est-a-dire 

 Fair cont^nu dans Finterieur de Foreille, de petites veines pleines de sang, traversant 

 le cerveau, portent la sensationau foie, siege de Fame sensitive (THEOPHR., Desensu,vi, 85). 

 De meme pour le gout, etc. II reste toujours que, chez Fauteur du Tim6e,\\ y a, non pas 

 un centre psychique, 1'encephale ou le co3ur, mais des centres psychiques hierarcliique- 

 moiit subordonn^s, nettement localisees dans la moelle epiniere, la moelle allongee etle 

 cerveau. 



III. Hippocrate et les Hippocratistes du siecle de Pericles croyaient en general 1'ence- 

 phale humide et froid. L'encephale est de nature froide et solide (De I'usage des liquides, 

 2). Le cerveau est la metropole du froid et du visqueux, 6 81 lyxscpaXos Ian p.r)Tpo'^oXti; 

 TOU I'j^pou xal TOU xoXXwoeo; (Des chairs, 4). Le cerveau est humide (o lyx^aXoi; Gypo; 

 EIJTI) etentoure d'une membrane (pjviy5j humide et epaisse. (J6id.,16.) La fonction de 

 la vue est entretenue par Fhumidite qui lui vient de 1'encephale par le canal des petites 

 veines; si ces veines viennent a se d^ssecher, la vue s'eteint. Cette humeur est des plus 



