CERVEAU. 839 



ie corps de la mere, le foetus acquiert et enregistre un certain nombre d'experiences sur 

 son propre corps, a 1'occasion du contact de ses teguments et de ses mouvements 

 reflexes (muscles, articulations, etc.). Cornme, chez le fcetus de huit mois, les faisceaux 

 issus des cellules pyramidales sont encore depourvus de myeline, les mouvements reflexes 

 en reponse a des excitations des nerfs sensitifs des muscles, des tendons, des articula- 

 tions, etc., ne peuvent se transmettre que par la couche optique ou par le noyau rouge 

 aux centres inferieurement situes. 



Peut-e"tre un certain nombre de faisceaux centrifuges capables de fonctionner 

 existent-ils, chez le nouveau-ne, dans les parties de la couronne rayonnaute de"ja myeli- 

 nise"es, ce qui expliquerait les contractions musculaires obtenues par SOLTMANN en exci- 

 tant le cerveau de ces etres. La plupart des faisceaux de sensibilite du cerveau sont 

 surement encore amyelinises chez un fcetus de huit mois. Nombre de mammiferes (chien, 

 chat, etc.) viennent au monde a ce stade de developpement; ils sont murs pour la vie 

 extra- uterine. Encore au premier mois, si les rayons qui affectent la re" tine du nouveau- 

 ne sont projetes jusque sur la sphere visuelle, ils ne sont perc,us que pendant la duree 

 de I'excitation retinienne, sans laisserd'image cerebrale. De meme pour les impressions 

 de 1'ou'ie, penjues isolement, comnie cellcs de la vue, dans leurs centres respectifs, 

 encore al'etat d'ilots, non relies soit entre PUX, soit aux centres dissociation, alors inca- 

 pables de fonctionner par defaut de myelinisation. Ce n'est qu'entre les spheres sensi- 

 tive et olfactive qu'existent quelques rares faisceaux qui semblent sufflsamment deve- 

 loppes pour permettre deja la transmission d'une aire a 1'autre. Ainsi dans le cerveau 

 les centres de projection se developpent avaut les centres d' association 1 . Le nouveau-ne ne 

 saurait done repondre que par des mouvements reflexes, non par des mouvements 

 volontaires, aux excitations du milieu interne ou externe. Mais ces excitations repetees 

 hatent la maturite des organes de relation. Si, vers le huitieme mois, un fcetus humain 

 voit la lumiere du monde, le nerf optique se myelinise bientot (beaucoup plus tot que si 

 le foetus etait demeure dans 1'uterus jusqu'a sa maturite), et tout d'abord, dans les par- 

 ties centrales, correspondant au point de la vision distincte, a la macula lutca. Chez 

 Tenfant ne a terme, les fibres maculaires et peripheriques de la ratine sont, au contraire, 

 e'galernent myelinisees. Les connexions entre la retine et les masses grises du mesence- 

 phale (cerveau moyen) ont du s'etablir & la meme epoque chez 1'enfant ne avant terme 

 que chez 1'enfant ne a terme; mais la myelinisation du nerf optique a eu lieu plus vite 

 chez le premier, du fait de la precocity de I'entree en fonction. De meme que le nerf 

 optique, mais sous 1'influence d'autres excitants, des stimuli des milieux interne et 

 externe, les cordons posterieurs de la moelle epiniere qui,de relai en relai, parviennent 

 dans 1'ecorce des circonvolutions cenlrales, s'entourent rapidement de fortes gaioes de 

 myeline. Aucun organe peripherique des sens n'est, on le sait, directement relie a 

 1'ecorce cerebrale : la transmission des impressions du milieu interne et du milieu externe 

 a lieu par une succession de neurones associes dont les cylindraxes, les uns tres courts 

 (nerfs craniens), atteignent pour d'autres jusqu'a un demi-metre, voire un metre (fibres 

 du sciatique). Or les neurones peripheriques apparaissent avant les neurones centraux 

 qui s'arborisent dans les centres de projection de 1'ecorce cerebrale. Les bandelettes 

 olfactives ne se myelinisent pas essentiellement plus vite chez le foetus demeure dans 

 1'uterus que chez 1'enfant ne avant terme et il en est ainsi du nerf acoustique, le dernier 

 de tous les faisceaux de projection a se myeliniser. La voie corticate acoustique directe 

 de HELD fait seule exception : elle se myelinise a une epoque ou, dans le lobe temporal, 

 ni le yyrus hippocampi ui T 1 ne laissent encore apercevoir aucun indice de ce processus. 

 Peut-Hre la grande precocite de la sensibilite tactile chez 1'enfant ne avant terme, au 

 regard des aulres enfants ne laisse-t-elle pas d'avoir de 1'importance sur le developpe- 

 ment intellectual. 



Ainsi, chez 1'enfant nouveau-ne, ce sont seulement les centres inferieurs du nevraxe 

 moelle epiniere, moelle allongee, cervelet, tubercules quadrijumeaux, couche optique et 

 certains territoires de 1'ecorce, centres de sensibilite generale et speciale, ou centres de 

 projection, - - en rapport avec le milieu interne et externe au moyen de faisceaux a 



1. PAUL FLECHSIG. -- Gehirn und Seele. Rectorats \vecliscl an dcr Universitat Leipzig am 31. 

 Oct. 1894, Leipzig. Gehirn und Seele. 2 ie Aufl., Leipzig, 1896. 



