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rosee brillante clans toute la substance du cerveau, le sue nerveux; 1'aulre, plus seche, 

 V esprit animal. Or, estimait VIEUSSENS, MAYOW parait avoir prouve par de Ires solides rai- 

 sons et par de belles experiences, son opinion sur la necessite absolue de 1'esprit nitro- 

 aerien pour 1'entretien de la vie et la restauration perpetueile de Pimmense consom- 

 mation d'esprits animaux qui se fait dans 1'organisme. Toutefois, outre qu'il maintenait 

 que les esprits animaux n'etaient produits que de la substance grise ou glandulaire du 

 nevraxe, VIEUSSENS pensait qu'ils n'e'taient pas formes uniquement des particules nitro- 

 aeriennes introduites dans le sang par les poumons et portees au cerveau sous 1'impul- 

 sion du coeur, mais aussi des particules volatiles des aliments (I, c. xvin). Quand 1'esprit 

 animal descend, de la substance grise du cerveau, du cervelet, dela moelle allongeeetde 

 la moelle 6piniere, dans la substance blanche, puis dans les nerfs, il ne change pas de 

 nature, que le nerf serve a la sensibilite ou a la sensibilite et au mouvement (units et idem 

 nervus}. Le principal usage du nerf, c'est de distribuer, avec le sue nerveux, condition de 

 la nutrition, 1'esprit animal aux diff6rents organes du sentiment et du mouvement, aux 

 membranes (peau etmuqueuse) et aux fibres musculaires. Ce n'est qu'en tant qu'il dispense 

 1'esprit animal a un organede sensibilite ou de motilite qu'il pourrait elreappele sensible 

 ou raoteur. Par lui-meme, le nerf n'est nil'un ni 1'autre. Ladiversite des fonctions n'impli- 

 que aucune difference dans les nerfs ni dans 1'espril animal : la diversite des fonctions 

 animales depend de la structure differente des organes (actionum anirnalium diversitas 

 e diversa organorum structura pendet). 



XI. Bontekoe. Le medecin hollandais Corneille Bontekoe (1647-1685) personnifie avec 

 moins de profondeur que de bruit la reaction contre la doctrine des esprits animaux. 

 La doctrine du sue nerveux, par laquelle il la remplace, n'en est pourtant qu'un rejeton 

 d'arriere saison, car c'est toujours le sang, envoye au cerveau par les principaux organes 

 de la circulation, le cceur et le poumon, qui reste la matiere du sue nerveux. Les an- 

 ciens et la plupart des modernes se sont imagine qu'il y avail des esprits animaux. 

 Mais, apres que les esprits naturels et vitaux se sont dissipes, nous estimons que les 

 esprits animaux doiveut aussi disparaitre. (Nouveaux elements de mededne ou Reflexions 

 physiques sur les divers e'tats de I'fiomme. Paris 1698. Trad, du hollandais, i, xxv, 105.) 

 WILLIS n'a pas seulement eu grand tort, au dire de BONTEKOE de faire du sue nerveux le 

 simple vehicule des esprits animaux, ce qui est aussi peu raisonnable que de prendre de 

 la fumee pour de 1'eau : Popinion du savant anglais a cet egard est tout a fait absurde, 

 et elle entraine apres elle les plus grossieres erreurs du paganisme. Outre que Pon 

 peut dire qu'elle est montee sur les trois echasses de l'ame raisonnable, sensitive et 

 ve'ge'tative, ce qui passe dans ce siecle pour 1'aveu d'une honteuse ignorance qui ne 

 merite pas de replique (p. 156). DESCARTES et son hypothese des fonctions de la 

 glande pineale n'ont point trouve grace non plus devant 1'ardent et bruyant apotre de 

 Peau de the. Mais ses instincts etroits et bornes de cause-fmalier, son gout des nou- 

 veautes et sa haine de la tradition, 1'inclinaient de"cidement du cote" du philosophe; il 

 etait cartesien et se faisait fort de d6montrer nie"caniquement que les animaux n'ont 

 point de sentiment . Dans le cerveau (substance corticale et moelle du cerveau), il n'y 

 a autre chose que des sues, des glandes imperceptibles et des tuyaux fort delies. Ce 

 sue, tres subtil, chaud, anime d'un mouvement tres rapide, peut se repandre comme 

 un Eclair dans tout le corps par le moyen des nerfs; ce n'est ni un feu, ni une lumiere 

 ainsi que WILLIS et quelques autres Pont imagine (MAYOW avail deja ruine cette hypo- 

 these) : Ce sue est compose, affirme BONTEKOK, des parties les plus fines du sel volalile 

 dissoutes dans une eau tres subtile, lesquelles sont continuellement separees du sang 

 par les glandes de la substance corticale du cerveau . Une autre grande erreur de 

 WILLIS, c'est d'avoir considere comme premiers moteurs des mouvements de Por- 

 ganisme les esprits animaux ou le sue nerveux : le sue nerveux emprunte uniquement 

 au sang son mouvement; les mouvements de tous les muscles s'executent par Piufluence 

 du sue nerveux et du sang qui y coulent.'Car nous savons par Panatomie, poursuit 

 BoNTEKoii, avec son assurance ordinaire, que les nerfs ne sont pas composes de fibres, 

 rnais qu'ils sont des tuyaux qui laissent couler le sue nerveux avecbeaucoup de rapidite 

 jusqu'a leurs extremites... Ici se presente une hypothese que BONTEKOK declare natu- 

 rellement tres bien fondee, parce qu'elle explique tous les phenomenes , et que, 

 deduite de la circulation dn sang, elle esl, dit-il, etablie sur la structure du cerveau, 



