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lieu suivant les quantites qui arrivent a la peau (J. MURRAY); les grandes dimensions des 

 poumons (ceux-ci sont pourvus, en effet, de reservoirs d'air en forme de branches 

 rameuses qui se logent entre les visceres), qui, suivant qu'ils se remplissent d'air ou se 

 vident, rendent le corps plus ou moins transparent, contraignant une quantite plus ou 

 moins grande de sang a refluer vers la peau et colorant me me ce fluide d'une maniere 

 plus ou moins vive (CoviER). 



Pour trouver des donnees plus precises, bas6es enfin sur 1'etude anatomique de la 

 peau, seule methode capable d'eclairer la question, il faut arriver a d834, epoque a 

 laquelle H. MILNE-EDWARDS publia un me'moire dans lequel il etablit que la peau du 

 cameleon renferme deux coucbes de pigment superposees, mais disposees de maniere a 

 pouvoir se montrer sous 1'epiderme simultanement ou bien a se cacher 1'une au-dessous 

 de 1'autre; que tout ce qu'il y a d'anormal dans les changements de couleur peut etre 

 explique par 1'apparition du pigment de la couche profonde en quantite plus ou moins 

 considerable au milieu du pigment de la coucbe superficielle ou sadisparition au-dessous 

 de cette couche . 



C'etait faire un grand pas vers 1'explication du mecanisme des changements de colo- 

 ration, bien que deja VAN DER HOEVEN (1831) eutouvert lavoie en attirant {'attention sur 

 le r61e du pigment de la peau dans les changements de couleur du cameleon. 



Un me'moire important de BRUCKE (1852) apporta bientot de nouveaux elements a la 

 discussion. Suivant lui, les couleurs du cameleon ne sont pas dues seulement a des pig- 

 ments, il y a aussi des couleurs cf mer/erenceproduites par les cellules pigmentaires . 

 Les experiences etablissent en outre 1'influence du systeme nerveux sur les changements 

 de couleur et demontrent que les courants electriques les provoquent egalement. 



Enfin les recherches de G. POUCHET et de P. BERT viennent apporter des documents 

 plus complets et clonnent une solution satisfaisante des deux parties du probleme (cause 

 et mecanisme). 



G. POUCHET, par une etude histologique attentive de la peau, etablit ce qui suit : 



La peau du cameleon comprend de dehors en dedans : 1 un epiderme dont la cou- 

 che cornee peut donner lieu, dans certaines circonstances, a des phenomenes d'irisation, 

 mais de peu d'importance; 2 un derme mince; 3 une couche de corpuscules pigmen- 

 taires (chromoblastes) jaunes et d'iridocytes, ces derniers jouissanl de la propriete centlex- 

 cente, c'est-a-dire emeltant des radiations bleues quand ils sont vus surun fond noir, et 

 olFrant une coloration jaunatre sur fond clair; 4 un ecran forme d'une couche d'argen- 

 ture, sorte de poussiere blanche sur laquelle la lumiere agit par refraction multiple et 

 dans la profondeur de laquelle se voient des chromoblastes noirs et des chromoblastes 

 colores dans la gamme du rouge. Tous ces chromoblastes etalent leurs prolonge- 

 ments arborescents sous la direction du derme a travers 1'ecran, et la couche des 

 iridocytes. 



Ces particularite's de structure permettent d'expliquer tous les changements de colo- 

 ration. Supposons, parexemple, que-les chromoblastes noirs entrent en retraction, ils se 

 dissimuleront alors dans la profondeur de 1'ecran et 1'animal paraltra jawrie partout ou 

 il y aura au-dessous du derme des chromoblastes jaunes; il sera, jaunatre partout ou il 

 n'existera au-dessous de 1'ecran que des iridocytes; enfin il sera d'un blanc eclatant si 

 ni chromoblastes jaunes, ni iridocytes ne s'interposent a 1'argenture (ecran). 



Les chromoblastes noirs viennent-ils au contraire a se dilater, envoyant leurs prolon- 

 gements a travers 1'ecran jusqu'au milieu des iridocytes, ceux-ci emettront des radia- 

 tions bleues (cerulescence) ; la peau sera verte la. ou elle etait jaune, bleue la ou il n'y 

 avail pas de chromoblastes jaunes, yrise aux places qui e"taient blanches, etc. 



On voit que toutes les combinaisons de couleur observees chez le camuleon s'expli- 

 quent ainsi par un mecanisme tres simple consistant dans la contraction ou 1'expansion 

 des chromoblastes. 



P. BERT, de son cote, a demontre experimentalement que deux causes principales 

 interviennent pour produire ces effets : d'une part les excitations et les emotions telles 

 que la colere et la peur, d'autre part 1'action directe de la Jumiere et specialement de 

 la region bleu-violet du spectre sur la matiere contractile des chromoblastes. La preuve 

 experimentale de cette action, deja notee d'ailleurs par beaucoup d'observateurs, c'est 

 que, si on recouvre d'un ecran perce de trou? le corps d'uu camtleon expose a la lumiere, 



