610 CERVEAU. 



culaire par les cinq organes des sens implique simplement que ce fluide est susceptible 



de cinq especes de mouvements. Et ce qui peut bien nous le faire entendre, ce sont les 



experiences de CHLADNI, ou le sable etendu sur des plaques de verre se range en diverses 



figures sous un archet au fremissement des divers sons de la gamme. Ces recherches de 



CHLADNI sur la correspondance des formes des vibrations avec les differents sons 



montrent comment chaque sens peut communiquer au liquide des ventricules ses formes 



propres de vibration, distinctes de celles des autres sens ( 37, sq.), et comment cette 



humeur peut recevoir a la fois, sans trouble ni confusion, les mouvements que trans- 



mettent aux nerfs la lumiere et les couleurs, les sons, les parlicules odorantes ou 



sapides, la chaleur, le froid, la pression, etc. Ajoutez que les ventricules cerebraux de 



1'homme sont ou differents ou plus grands que ceux des autres verte"bres. SOMMERRING a 



meme note que dans les affections qui s'accompagnent d'une augmentation de liquide 



dans les ventricules, telles que le rachitisme et 1'hydrocephalie, 1'intelligence est souvent 



d'un degre remarquable ( 46-48). MAGENDIE devait ecrire au contraire que le deve- 



loppement des facultes del'espritest en raison inverse de la quantite du liquide cephalo- 



racbidien . 



Quant aux precurseurs de sa doctrine, SOMMERRING nomme HEROPHILE, GALIEN, les 

 ARARES, ARANTIUS, WEPFER, ITH, DESCARTES. Mais ce qui est bien a SOMMERRING, ce sont les 

 deux admirables planches qu'il a jointes a ce travail representant la face interne de 

 1'hemisphere gauche et le quatrieme ventricule. L'anatomie macroscopique de ces 

 regions est encore aujourd'hui celle de VICQ D'AZYR et de SOMMERRING. 



KANT, a qui le livre est dedie, voulut bien reconnaitre 1'honneur que SOMMERRING lui 

 avait fait de solliciler son avis sur 1'idee de ce travail, par une reponse de six grandes 

 pages. KANT rejette a priori 1'existence dans 1'espace d'un siege de 1'ame : il y a contra- 

 diction a vouloir assigner un rapport dans 1'espace a une chose qui n'est, dit-il, deter- 

 minable que dans le temps. Seule, 1'hypothese de la presence virtuelle, non locale 

 de Fame, peut etre discutee 'au point de vue physiologique. Le theme propose est 

 celui du lieu du sensorium commune. Quoique la plupart des hommes croient sentir la 

 pensee dans la tete (das Deriken im Kopfe), c'est la pour KANT un simple vice de sub- 

 reption, qui consiste a juger que la cause de la sensation est ou elle est eprouvee et a 

 faire resulter les pensees de traces laissees sur le cerveau par les impressions des sens. 

 Ces traces hypothetiques n'impliquent nullement 1'existence d'un siege de 1'ame. Et 

 d'ailleurs le probleme physiologique n'a rien a demeler avec la metaphysique ; on n'a 

 affaire ici, dit KANT, qu'avec la matiere qui rend possible la reunion de toutes les 

 representations des sens dans 1'esprit. Or la seule matiere qui soit qualifiee pour cela 

 (comme sensorium commune] c'est, d'apres la decouverte de SOMMERRING, 1'eau contenue 

 dans la cavite du cerveau, et ce n'est que de 1'eau : tel est Vorgane immediat de 1'arn e 

 qui, d'une part, isole les faisceaux des nerfs se terminant la, dans ces ventricules, afin 

 que les sensations ne se confondent point, et, d'autre part, opere entre eux une comrmt- 

 naute parfaite. La grande difficulte, sans doute, c'est qu'il est difficile de concevoir que 

 1'eau, en tant que liquide, soit organisee. Et sans organisation, aucune matiere ne peut 

 servir d'organe immediat de 1'ame. La belle decouverte tie SOMMERRING serait-elle done 

 encore vaine? KANT veut sauver cette hypothese. A 1'organisation mecanique d'un fluide, 

 il propose de substituer une organisation dynamique, reposant sur des principes 

 chimiques, et partant mathematiques. L'eau pure commune, regardee naguere encore 

 comme un element chimique, ecrit KANT, a ete decomposee par des experiences pneu- 

 matiques en deux gaz differents ; chacun de ces gaz, outre sa base, possede le calorique 

 (Warmestoff) qui est peut-etre susceptible de se decomposer encore en lumiere et en 

 une autre matiere, comme la lumiere, a son tour, se decompose eu diverses couleurs, 

 etc. Les vegetaux savent tirer de cette eau commune une quantite immense de mate- 

 riaux, probablernent par voie de decomposition et de composition. Apres cela, on pent 

 concevoir quelle diversite d'instruments les nerfs rencontrent a leurs terminaisons 

 dans 1'eau du cerveau , a 1'effet d'etre sensibles au monde exterieur (Sinnenwelt) et 

 de pouvoir a leur tour reagir sur lui. Si 1'on admet done, a titre d'hypothese, que les 

 nerfs ont la propriete, suivant leurs differences propres, de decomposer 1'eau des ven- 

 tricules du cerveau en ces matieres ou elements et, par la separation de 1'un ou de 

 I'autre, de faire naitre des sensations differentes (par exemple, celle de la lumiere par 



