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L'action n'flc.rc, la chose etle mot, a ete nettement observee et decrite par WILLIS : Motus 

 est refle.cii* (jut H scnxione pracvia dependent illico retorquetur (De motu musculari. Ams- 

 terd., 1682, iv, 28. Cite par CHARLES RICHET). 



La situation anatomique des corps stries, places comrne des internodes (internodia) 

 entre le cerveau et les pedoncules de lamoelle allongee, qu'ils reunissent, indique leurs 

 fonctions physiologiques : la relentissent tous les ictus des choses sensibles, transmis 

 par les nerfs respectifs de chaque organe des sens; la a lieu la perception de toute sen- 

 sation; de 1& partent toutes les impulsions primitives desmouvements locaux. En d'autres 

 termes les corps stries representent le sensorium commune, le -pwrov ataOrjTrJpiov d'ARisTOTE. 

 Que les impulsions matrices volontaires partent des corps slries, c'estce dont WILLIS s'etait 

 convaincu en ouvrant des cadavres d'anciens paralytiques : Deprehendi semper hsec cor- 

 pora prue aliis in cerebro minus firma. Si done 1'impression ne depasse pas ce centre 

 commun des perceptions, les corps stries, Fame rationnelle y peut deja voir une image 

 de 1'objet (rei iconem ibi depictdm). Mais elle ne la contemple pleinement, cette 

 image, que dans le corps calleux, ou les simulacres, au sortir des corps stries, sont clai- 

 rement representes : st'si imuyinatio succedit. La, dans le corps calleux, est Vimagina- 

 tio, 1'ancienne faculte appelee encore oavtasia par WILLIS. A ce niveau aussi, I'image 

 eveillee peut se reflechir en mouvement en se propageant a la moelle et y exciter, grace 

 aux etats affectifs correspondants, des mouvements locaux. Ici encore WILLIS decrit les 

 reflexes et les nomme : spiritus abindc reflect, et versus appendicem nei'vosum reflui... (Cer. 

 An., 137). Si, au dela du corps calleux, et a travers les tractus medullaires du cerveau, 

 la maniere d'une onde, Fimpression sensible que nous avons vue naitre et se propa- 

 ger a travers les corps strips et le corps calleux, gagne Yecorce cdre'brale et vient en quel- 

 que sorte y mourir, com me la vague ecumante, des vestiges en restent caches dans les 

 plis de cette ecorce, constituant la memoire et le souvenir. Inter plicas cerebri memoria 

 et reminisccntia. L'image s'evanouit (phantasmate evanescente), sa trace persiste dans les 

 circonvolutions du cerveau. La memoire depend d'ailleurs de 1'imagination , et a tel 

 point qu'elle m'en parait etre uniquement, dit WILLIS, Faction reflexe, actio reflexa (Ibid., 

 187). Le siege de la memoire est done, comme celui des representations, dans le cerveau 

 seulement. La trace ou vestige de Fobjet sensible, WILLIS la nomme aussi expressement 

 image ou caractere qui s'imprime sur I'ecorce du cerveau. Lorsque cette image est 

 reflechie > ulterieurement, elle ressuscite la memoire de Fobjet . Toute impression 

 sensible peut done, en penetrant dans les plis de I'ecorce, y reveiller les images qui y existent 

 n I'ctat latent (species inibi latcntes), si bien que cet eveil de la memoire, de concert avec 

 Fimagination, peut provoquer les etats affectifs et les mouvements locaux qui les mani- 

 festent. Si Fobjet sensible present a Fimagination s'accompagne, en ell'et, du sentiment 

 d'un bien a rechercher ou cl'un mal a eviter, aussitot les esprits animaux d'envoyer les 

 ordres les plus rapides pour Fexecution des mouvemeutsqui doivent suivre. Ainsi les sen- 

 sations et les images, en ravivant les vestiges de la memoire, et en provoquant le reveil 

 des etats affectifs, emotions et passions, se r^flechissent en mouvements locaux qu'exe- 

 cutent les muscles grace aux esprits qui s'y portent par le canal de tractus nerveux 

 distincts et speciaux. En resume le sensorium commune, le lieu de la perception des im- 

 pressions des sens, est localise, par WILLIS, dans les corps stries, I' imagination ou les 

 representations dans le corps calleux, la memoire dans les plis de I'ecorce cerebrate. 



Les couches optiques, dont la substance medullaire commence la ou fmissent les corps 

 stries , sont simplement, pour WILLIS comme pour GALIEN, les origiaes des nerfs opti- 

 ques. La rencontre (coalitus] et la separation ulte'rieure de ces nerfs a pour but d'iden- 

 tifier 1'image visuelle sentie par chacun des deux yeux et d'empecher qu'elle ne paraisse 

 double. Les thalami font partie de la moelle allongee de WILLIS. Apres les thalumi vient 

 la glande pineale, dont nous avons parle, puis apparaissent les nates el les testes au-des- 

 sus d'un canal 6troit et long dont Fextremite posterieure se termine dans le quatrit-me 

 ventricule. La structure et les fonctions de ces quatre protuberances ont beaucoup pre- 

 occupe WILLIS. II en donne, a son ordinaire, une ve'ritable anatomie comparee. Ainsi il 

 avail observe que, dans les nates, ou tubercules quadrijuineaux anterieurs, la substance 

 medullaire est entouree de substance corticale chez le mouton, la chevre, le bceuf et la 

 plupart des quadrupedes, tandis que ces eminences seraient uniquement constitutes de 

 substance blanche chez les animaux plus intelligents tels que Fhomme, le chien, le re- 



