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brales ne sont pas sensibles, en clehors de toute anemie, au choc brusque que provoque 

 un cbangement soudain de pression. Une autre preuve que 1'excitation mecanique agit, 

 c'est 1'influence d'une decompression brusque, qui produit un ralentissement du caur 

 (voy. Fr. FRANCK 1887, 28o, fig. 136) tout comme la compression brusque. 



Aussi croyons-nous devoir adopter une opinion mixte, comme FR. FRANCK, mais 

 cependant un peu differente de la sienne, en disant que la compression agit par action 

 mecanique, quand elle est brusque, mais qu'elle agit par 1'anemie cerebrale, quand elle 

 est graduelle et sans heurts. 



Quant a la cause immediate des phenomenes observes, il faut les attribuer a la mfime 

 cause que 1'anemie et 1'asphyxie. Le ralentissement du coeur etdela respiration tiennent 

 a une excitation des centres du pneumogastrique moderateur du co3ur et moderateur de 

 la respiration. Les convulsions et 1'elevation de la pression arterielle dependent del'exci- 

 tation des centres convulsifs et des centres vaso-constricteurs. La douleur tient sans 

 doute a la compression de la dure-mere, organe tres sensible, et dont 1'exquise sensibi- 

 lite contrasle avec 1'insensibilite du cerveau lui-meme. 



Au lieu de faire la compression generale du cerveau, on a essaye de faire des com- 

 pressions locales. SPENCER et HORSLEY (1890) ont chez des chiens et des singes introduit 

 des ampoules de caoutchouc qu'on peut dilater en y injectant de 1'eau. Us admettent, 

 contrairement a 1'opinion generale, que le ralentissement du cceur n'est pas du a 1'exci- 

 tation des vagues. ADAMKIEWICZ (1884) a place des tiges de laminaire chez des lapins 

 entre la dure-mere et 1'encephale ; c'est une methode interessante pour etudier les 

 effets localises de la compression cerebrale; mais 1'etude detaillee et la discussion des 

 experiences qu'il invoque nous ecarteraient de la physiologic generale du cerveau. 

 Bisons settlement que les fails qu'il apporte a Fappui de son opinion (diminution par 

 une tige de laminaire des 2/3 du volume du cerveau) ne prouvent pas du tout que le 

 cerveau est compressible, meme si Ton n'admet pas que, comme le croit CYBULSKI (1890) 

 et comme c'est vraisemblable, ces chiffres sont exageres. C'est comme si 1'on disait 

 qu'une eponge est compressible parce qu'elle diminue de volume (apparent) quand 

 on la compritne. Or la physique nous indique formellement que ses elements memes 

 ne peuvent pas changer de volume. 



L'etude de la commotion cerebrale est liee a celle de la compression; mais son his- 

 toire releve plutot de la pathologic que de la physiologie experimental ; et nous ren- 

 voyonsauxauteurs classiquesde chirurgie (DuFLAYet RECLUS, 1891). L'ensemble des pheno- 

 menes est caracterise par : 1 vertiges, eblouissement, hebetude; c'est la forme le"gere; 

 2 lenteur du pouls, lenteur de la respiration, qui souvent presente la forme de CHEYNE 

 STOKES; vomissements, hebetude profoude, etat demi-comateux ; amnesie retrograde; 

 c'est la forme grave; 3 coma immediat, resolution musculaire generale, perte imme- 

 diate et totale de la conscience, et mort rapide, par affaiblissement du coeur et de la 

 respiration; c'est la forme foudroyante. 



Tous ces phenomenes sont lies evidemment ci la mort ou a 1'arret des fonctions de 

 1'appareil encephalique. Mais quelle en est la cause? Est-ce une anemie qui a ete totale 

 et rapide? II est bien difficile de le supposer. Est-ce une serie de petites hemorrhagies 

 interstitielles (apoplexie capillaire)? Est-ce encore, comme 1'a pretendu DURET, le Hot 

 du liquide cephalo-rachidien qui viendrait faire porter 1'effort brusque et soudain de 

 son choc sur le plancher du quatrieme ventricule? Toutes ces theories paraissent bien 

 peu satisfaisantes. II nous semble que 1'explication la plus simple est celle d'un choc 

 mecanique qui altererait par sa violence la structure delicate des cellules nerveuses. Si, 

 au lieu d'avoir affaire a des cellules cerebrales, nous supposons de petites cellules fra- 

 giles, en verre, par exemple, placees les unes a c&te des autres, un choc violent determi- 

 nerait leur rupture; pourquoi la commotion cerebrale n'agirait-elle pas de la meme 

 maniere ? Est-ce que les cellules cerebrales, avec leurs neurones delicats et fragiles, ne 

 sont pas aussi fragiles que des ampoules de verre? II nous semble done assez inutile de 

 chercher d'autres causes aux phenomenes de la commotion cerebrale que 1'ebranlement 

 mecanique lui-meme. 



Les phenomenes psychiques que la commotion cerebrale forte, ou 1'ebranlement 

 cerebral leger, mais repete, produisent sur 1'intelligence ont ete etudies avec beau- 

 coup de details par AZAM, qui en a fait le sujet d'un interessant memoire. II semble 



