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la voie optique sont constitues par les grosses cellules ganglionnaires de la retine, par 

 les prolongements dendritiques et cylindraxiles de ces cellules, ces derniers constituant 

 les fibres visuelles du nerf optique, du chiasma, des bandelettes optiques. Je comparerai 

 ce neurone sensoriel dedeuxieme ordre, non seulement aux cordons antero-lateraux de la 

 moelle, mais aax fibres du rubande REIL, des issues, dans lamoelle allongee, des noyaux 

 de GOLL et de BURDACH, et formant le second neurone du faisceau sensilif. Les fibres 

 nerveuses de cette voie optique se terrainent en s'arborisant dans les corps genouilles 

 externes et peut-etre dans le pulvinar de la couche optique, comme les fibres du ruban 

 de REIL se terminent dans les couches optiques, d'apres MEYNERT, FOREL, OBERSTEI.NER, 

 MAHAIM, DEJERINE. Des corps genouilles externes a 1'ecorce du lobe occipital, les radiations 

 de GRATIOLET constituent le neurone de troisieme ordre, de meme que les fibres du ruban 

 de REIL, an sortir du thalamus, s'irradient dans 1'ecorce des regions parietales du cer- 

 veau. 



Quoique tous ces neurones aient leurs centres tropbiques dans leurs cellules d'origine, 

 ils peuvent degenerer et degenerent en effet souventdans la direction retrograde ou cel- 

 lulipete sous 1'influence de lesions soit de 1'ecorce du lobe occipital, soit du corps 

 genouille externe, si bien qu'on peut suivre la degeneration descendante jusqu'au trac- 

 tus et au nerf oplique. L'integrite des territoires de 1'ecorce est une condition essentielle 

 d'existence pour les centres primaires optiques et leurs prolongements nerveux. On a vu 

 que, dans la se"rie animale, le developpement des corps genouilles externes et de cer- 

 taines parties caudales du pulvinar est inverse de celui des tubercules quadrijumeaux 

 anterieurs, c'est-a-dire que leur importance fonctionnelle a grandi avec la croissance et 

 la differenciation des organes encephaliques, tandis que le role des tubercules quadriju- 

 meaux anterieurs, du moins quant aux fonctions visuelles, perdait toujours plus d'im- 

 portance chez les vertebres superieurs. Or comme la plus grande partie des cellules 

 nerveuses des corps genouilles externes et du pulvinar degenerent secondairement apres 

 les lesions de la sphere visuelle, on en doit conclure que ces ganglions sont dans un 

 etroit rapport avec cette region de 1'ecorce. 



Quel est, au regard de 1'ecorce, le role physiologique des centres primaires optiques? 

 Constituent-ils, d'apres une maniere de voir encore fort repandue, quoique tout i fait 

 injustiflee, des centres primaires d'elaboration des impressions retiniennes, ou celles-ci 

 devraient passer comme dans une sorte de purgatoire avant de penetrer dans 1'ecorce, 

 et d'y etre perc_ues? C'est la une interpretation que nous ecartons avec MONAKOW. 

 Ces ganglions degenerent entierement apres 1'ablation des territoires corticaux de la 

 vision : on doit done leur refuser toute activite propre, autonome, dans 1'acte de 

 la vision , en particulier toute activite reilexe de la nature de celle qu'on doit 

 admeltre pour le lobe optique des vertebres inferieurs. Autrement, il n'y aurait aucune 

 raison pour que les cellules du corps genouille externe degenerassent dans les conditions 

 indiquees. Dans la cecite corticale, MUNK a note que tous les reflexes optiques, meme le 

 clignement -- mais non le reilexe pupillaire, si la lesion est purement corticale -- font 

 defaut : c'est une preuve que le corps genouille externe ne saurait conduire les excita- 

 tions dans une autre direction que vers la sphere visuelle. Aussi bien cet etroit rapport 

 de dependance fonctionnelle et trophique des centres optiques primaires et du territoire 

 cortical de la vision n'est qu'un cas particulier d'une loi beaucoup plus generale et que 

 VON MONAKOW a souvent verifies : a cliaque segment de la couche optique correspond, 

 d'apres les recherches de ce savant, un territoire cortical assez nettement circonscrit 

 dont 1'integrite est indispensable a la persistancc de 1'activite trophique et fonctionnelle 

 de chacune de ces parties du thalamus. Mais, pour ne parler ici que des corps genouilles 

 externes et des tubercules quadrijumeaux, c'est-a-dire des principales stations ou relais 

 des courants centripetes ou centrifuges de la voie optique, il est certain qu'apres une 

 section des faisceaux passant dans la partie posterieure de la capsule interne MONAKOW a 

 observe une atrophie des grandes cellules solitaires de 1'ecorce du lobe occipital et qu'il 

 a toujours pu determiner une degenerescence secondaire descendante des radiations 

 optiques, du corps genouille externe, des bandelettes et du nerf optique apres des le- 

 sions destructives du lobe occipital. Ge sont autant d'exemples de ces degenerescences 



1. JCL&S SoCBV. Le faisceau sensilif (Revue generate des sciences, 30 mars 1S94 . 



