B A ROMETRIQUE (Pression). 15 



sions rigoureuses. Tantot c'est une analyse de Fair expire pendant 10 minutes, sans 

 tenir compte de 1'etat de nutrition de I'individu et des nombreuses causes qui intervien- 

 neut en faisant changer la composition de Fair qu'on elimine. D'autres fois ce sont des 

 erreui's cornmises dans la marche meme de Fanalyse. Presque toujours,les calculsde la 

 composition cente'simale out ete rapportes a un volume d'air considerable obtenti par une 

 expiration trop prolongee, etc. 



On comprendra sans peine qu'a de pareils resultats il est impossible d'accorder 

 une valeur quelconque. P. BERT lui-meme, qui sentait 1'enorme defectuosite d'une expe- 

 rimentation si mal conduite, a eu besoin de recourir 4 un autre dispositif : etudier Irs 

 differences de composition de Fair expire sous les grandes pressions. Au moyen d'un 

 ingenieux appareil construit par ses eleves JOLYET et REGNARD, il arrive a faire respirer 

 aux animaux en experience des atmospheres suroxygenees, tout a fait depouillees d'acide 

 carbonique par leur passage a travers diverses solutions alcalines. De cette facon il 

 croyait realiser les deux conditions essentielles a Fexperience, c'est-a-dire augmenter la 

 pression de Fair respirableen empechant les effets de sa confmation. Eh bien, en realite, 

 iln'en etaitpas ainsi. D'une part une atmosphere suroxygenee depourvue d'acide carbo- 

 nique n'est pas clu tout comparable a 1'air ordinaire aux memes degres depression. Un 

 seul des elements qui entrent dans la constitution de 1'atmosphere peut etre mis en 

 cause pour expliquer les phenomenes preseutes par Fanimal. On remarquera que, 

 quand on augmente la pression de 1'air normal, on fait croitre aussi les tensions parti- 

 culieres a Foxygene et a 1'acide carbonique. Or, dans Fexperience susdite, la tension 

 seulement de 1'oxygene a et6 augmentee; car, celle de 1'acide carbonique n'existant pas, 

 elle ne pouvait jamais etre que negative. Precisement le plus grand interet consiste a 

 etudier les phenomenes d'ensemble provoques par la masse aerienne avec ses compo- 

 sants normaux. La crainte fort legitime qu'avait P.I>ERTde la confmation, en lachant 

 d'elirniner Facide carbonique par la potasse au fur et a mestire de sa formation, ne pou- 

 vait pas etre combattue par ce seul moyen. Bientot nous montrerons que, si Fon ne fait 

 pas sous un courant constant toutes les experiences sur la respiration, les effets de Fair 

 confine se feront toujours sentir; puisque Facide carbonique est loin d'etre le seul agent 

 nuisible pour la vie dans les espaces ou Fair n'est pasrenouvele. 



En vue de la difficulle de cet ordre de recherches et de la grande contradiction qui 

 regnait dans les resultats obtenus par les divers auteurs, il a fallu choisir une autre 

 voie pour mieux romprendre la nature des phenomenes occasionnes par ('augmentation 

 de la pression barometrique. 



D'autre part les renseignements que pourrait fournir Fetude de I'elimination respi- 

 ratoire ne devaient pas etre bien concluants. 



Nous savons d'apres les differents chiffres donnes par les experimentateurs qui se 

 sont occupes de Fexcretion respiratoire de Facide carbonique et de 1'absortion de Foxy- 

 gene, qu'il n'y a rien de plus variable. En outre, CH. RICHET et M. HANRIOT nous out mon- 

 tre que le phenomene de Fexhalatiou ou excretion de CO 2 n'est pas, pour quelques 

 minutes au moins, lie a la production meme de ce gaz. 



Dosage des gaz du sang chez les animaux respirant a de fortes pressions. - 



Nous sommes done en droit d'affirmer que Fetude des variations cliimiques de 1'air 

 expir6 ne suffit pas pour arriver a bienconnaitre Finfluence de lapressiou siirl'organisme. 

 II faut aller plus loin. C'est ce qu'a fait P. BERT en entreprenant ses recherches sur les 

 gaz du sang. Elles lui ont permis de bien saisir le mecanisme des phenomenes. L'idee 

 etait rationnnelle. Etant donne que le sang est le vehicule qui porte a chaque region de 

 Forganisme les elements necessaires a la respiration et a Fentretien des tissus, il fallait 

 voir si sous les grandes pressions ces actes de la chimie cellulaire etaient ou n'etaient 

 pas modifies. 



Voici de quelle fa^on il a precede dans ces experiences et les resultats dont celles-ci 

 ont ete suivies. 



Un animal solidement attache dans sa gouttiere est introduit dans un cylindre en 

 acier oil Fon refoule de Fair constamment sous une pression donnee. Celle-ci monte aise- 

 ruent a raison d'environ 4 minutes par atmosphere, lorsque tous les robinets sont 

 fermes. II faut done 40 minutes pour arriver a 10 atmospheres, pression maxima qu'il 



