BIOLOGIE. 



on se rendent service comme dans la fertilisation des plantes par I'intermediaire des 

 insectes, les moyens de protection divers anatomiques, physiologiques, psycholo- 

 giques par lesquels les especes se defendant contre les ennemis varies qui les 

 entourent, et enfin la selection naturelle par laquelle, a I'interieur de 1'espece, des 

 individus se trouvent etre mieux pourvus qiie d'antres pourlalutte. J'indique seulement 

 les grandestetes de chapitre : mais sous chacune de celles-ci se groupentde nombreuses 

 subdivisions. 



Relations mutuelles des organismes. - Ceci dit sur les rapports de 1'orga- 

 nisme et du milieu, passons au second terme de la definition donnee plus haut, et con- 

 siderons ce que peuvent etre les rapports avec les organismes presents. A vrai dire, 

 on pourrait placer ici tout ce qui se rattache a 1'interaction des organismes, en y joi- 

 gnant quelques sujets d'etude tels que les associations, les antipathies, le principal 

 sujet etant celui du parasitisme, du commensalisme et de la symbiose. Mais il vaudrait 

 mieux encore rattacher ces dernieres matieres a 1'interaction, pour ne conserver qu'un 

 groupe de problemes homogene. 



Ce groupe est celui qui fait surgirle probleme de la variation. Considerant les organis- 

 mes contemporains et il importe pen qu'ils soient presents ou passes, du moment oil 

 ils ont vecu en un meme temps nous voyons qu'a 1'interieur de 1'espece les individus 

 ne sont point strictement identiques ; il y a des divergences, des variations. Le probleme 

 de la variation se pose, et, avec lui, celui de 1'espece. II y a done a considerer les varia- 

 tions, ales mesurer et jauger, a les expliquer dans la mesure du possible, et c'est a 

 quoi s'appliquent depuis peu certains biologistes anglais de la facon la plus interessante. 

 La question de 1'espece entraine forcement celles de la race et de la variet6, et on recon- 

 naitra qu'avec la question formidable de 1'espece et de la variation, il y a la un domaine 

 des plus etendus. On y entre volontiers, mais jusqu'ici on n'en est guere sorti, de facon 

 satist'aisante tout au moins. Le polymorpbisme est encore une des questions qui se ratta- 

 chent aux precedentes, ou plutot a la question centrale de la variation, et il conduit a 

 son tour a une autre etude encore bien vaguement ebauchee, mais dont 1'interet est con- 

 siderable. Je veux parlerde la variabilite physiologique. 



Les zoologistes ont jusqu'ici dresse le catalogue des especes en fonctions de morpho- 

 logie : pour eux 1'espece est une succession d'individus oscillant dans d'etroites limites 

 autour d'un meme type anatomique moyen, et on distingue 1'espece a de 1'espece b, dans 

 le meme genre, au moyen de caracteres morphologiques souvent insignifiants. Quelques 

 poils de plus ou moins, un peu moins de longueur a tels appendices, une petite diffe- 

 rence de forme ou de dimensions relatives, et e'en est assez pour creer une espece nouvelle. 

 II n'y a la que des variations du plus ou moins, et les zoologistes en ont a tel point abuse 

 que les plus fervents partisans de la fixite des especes se sont trouves, par une plaisante 

 ironie, etre ceux qui ont fait le plus de tort a cette notion. Ils ont tant fait d'especes que 

 leurs adversaires ont pu leur dire, non sansapparence de raison, que le resultat de leurs 

 travaux est simplement de demontrer qu'il n'y a pas d'especes. Rien ne ruine mieux 

 un argument que de le pousser jusqu'au bout, et de 1'appliquer avec la plus severe 

 logique. 



En insistant de fagon exageree sur la notion d'espece, les zoologistes ont meconnu un 

 element important de la question. Us n'ont considere que la morphologic, ils 1'ont con- 

 sideree avec exageration, ignorant un element, au moins aussi important que la mor- 

 phologie : je veux parler de la physioloeie. La notion morpbologique de 1'e.spece a 

 prime le reste, et la notion pbysiologique ne leur est point apparue. 



Cette notion est de haute importance. Deux especes de meme genre different exte- 

 rieurement par quelques traits morphologiques : mais elles different encore, et parfois 

 elles different beaucoup plus, par leur physiologie. Cela nous est souvent indique par la 

 difference d'alimentation : 1'une s'accommodant de ce qui ne convient pas a 1'autre ; 

 par des differences de reaction a 1'egard des memes substances toxiques, etc. Cette ques- 

 tion sera traitee plus a fond au mot Espece ; mais il convient d'indiquer ici, deja, le fait 

 tres evident, mais jusqu'ici trop meconnu, de la difference physiologique, ou physiolo- 

 gico-chimique, des especes du meme genre. Desormais 1'espece devra se definir non seu- 

 lement en termes morphologiques souvent grossiers et tres apparent*, mais encore en 

 termes physiologiques, plus difficiles a reconnaitre, et non moins certains, et, au 



