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Le volume relatif des nerfs parait etre en rapport avec le degre d'influence exerce 

 par les divers appareils sur 1'intelligence et avec le degre d'influence exerce par le 

 cerveau sur ces appareils. Le volume relatif des nerfs est en rapport avec la variete et 

 la complexite des sensations et des mouvements qu'ils servent a realiser. II en est de 

 meme du volume relatif du cerveau, comme on le verra plus loin. On verra aussi que, 

 de meme q'ue ies nerfs sensitifs sont plus gros que les nerfs moteurs, de meme le 

 volume du cerveau est plus influence par le developpement de sa fonction proprement 

 psychique que par celui de sa fonction motrice. 



Nous pouvons passer maintenant a 1'interpretation du poids relatif du cerveau et a 

 1'explication des fails exposes dans ies paragraphes precedents. 



C'est HERBERT SPENCER qui, dans ses principes de psychologic, a commence a expli- 

 quer physiologiquement les variations du poids relatif de 1'encephale qui ont embar- 

 rasse pendant si longtemps les auteurs. Partout. dit-il, ou il y a beaucoup de mou- 

 vement produit, il existe un systeme nerveux relativement grand; partout ou le mouve- 

 ment produit est d'espece heterogene, quoique en petite quantite, il y a un systeme 

 nerveux relativement grand; partout ou le mouvement produit est la fois heterogene 

 et en grande quantile, il y a de grands systemes nerveux (1875, i, 11). H. SPENCER 

 a cherche a expliquer par 1'energie des changements moleculaires une exception rela- 

 tive aux oiseaux chez lesquels, bien que I'activit6 soil considerable et la complexite des 

 mouvements a peu pres e"gale a celle des mammiferes, le systeme nerveux serait rela- 

 tivement un peu plus petit. Ceci, dit-il, s'explique parce que les oiseaux ont un sang 

 plus chaud, leur respiration etant plus active, et ces deux choses impliquent une 

 moyenne plus elevee de changement moleculaire, d'ou resulte la possibilite de produire 

 une plus grande quantite de mouvement. - - Cette raison peut avoir sa valeur, mais 

 1'intelligence generalement superieure des mammiferes fournit une explication plus 

 complete. 



Un memoire de BRANDT (1868) contient plusieurs considerations du meme genre et 

 non moins judicieuses que les precedentes. 



BRANDT invoquait d'abord le fait que la surface des petits animaux etant plus grande 

 que celle des grands relativement a leur masse, le maintien de leur temperature exige 

 une grande activite des fonctions de nutrition. Pour le meme motif les nerfs sensitifs 

 de la peau doivent etre relativement plus developpes, en raison de 1'etendue relative de 

 la surface sensible. Enfln la section transversale du corps, ainsi que sa surface, croit 

 moins rapidement que son volume, d'oii il suivrait qu'un petit animal possederait plus 

 de fibres nerveuses motrices qu'un grand, relativement au volume de ses muscles. 



A ces considerations justes mais insuffisantes, j'en ai ajoute beaucoup d'autres qui 

 ont acheve et rendu surabondante 1'explication cherchee. 



II convient d'abord de mettre 4 part 1'interpretation du poids relatif eleve de 1'ence- 

 phale dans le jeune age. II s'agit ici, avant tout, de la precocite du developpement du 

 cerveau par rapport au reste de I'organisme. A un age ou les elements nerveux sont 

 encore a 1'elat embryonnaire et incapables de fonctionner, le cerveau presente deja un 

 volume considerable. L'enfant nait avec une veritable provision nerveuse qui, sauf 

 accident ullerieur, se developpera plus tard sous 1'influence des sollicilations fonction- 

 nelles de toutes sortes. Ce fait doit etre pris en consideration d'autant plus exclusive 

 que Ton envisage une phase plus primitive de la vie. A mesure que le cerveau se deve- 

 loppe, les considerations suivantes s'appliquent de plus en plus au cerveau des enfants 

 aussi bien qu'a celui des adultes. 



II reste a interpreter le poids relatif de 1'encephale dans les especes inferieures com- 

 parees aux superieures, chez les especes, races et individus de petite taille compare'es 

 aux groupes et individus de taille superieure. Pour cela il faiit euvisager le cerveau : 

 1 comme centre sensitif; 2 comme centre moteur; 3 comme centre ideateur. 



Le nombre, la variete, la complexite des sensations, des mouvements, des idees et 

 de tous les processus intellectuels croissent avec la superiorite du type zoologique et sont 

 independants de la laille dans un meme type. II s'ensuit que pour 1'unite' de masse orga- 

 nique generalf, il doit y avoir une plus grande masse ce"rebrale dans les especes sup6- 

 rieures et, dans une meme espece, chez les individus de petite taille. Le poids relatif 

 de 1'encephale doit done croitre en raison inverse de la taille. 



