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sinent,il n'y a pas de paralysie evidente des membres. Au contraire, ily a des fails nom- 

 breux montrant qu'il peut y avoir paralysie des membres, bien que la lesion n'existe que 

 dans des parties qu'on admet ne servir en rien aux mouvements des membres : la para- 

 lysie peut done exister du c6te lese, i la suite d'une lesion quelconque du bulbe, et ces 

 derniers cas sont meme beaucoup plus nombreux que les autres. 



VULPIAN aussi, dans ses Lecons sur la physiologic generate et comparee du systeme 

 nerveux, Paris, 1866, s'accorde avec BROWN-SEQUARD, pour declarer que les pyramides 

 n'ont, relativement k la transmission volontaire, qu'une importance tres secondaire, parce 

 qu'elles ne representent qu'une partie tres restreinte de 1'ensemble des conducteurs mo- 

 teurs. II s'appuie sur deux observations souvent citees. Chez une femme de 83 ans, on 

 trouva a 1'autopsie une atrophie des deux pyramides, 1'atrophie de la pyramid e ante- 

 rieure du cote droit paraissait complete, sa saillie etait tres diminuee et elle etait d'un 

 gris jaunatre dans toute son epaisseur. L'examen microscopique n'a pas ete fait, de sorte 

 que 1'on n'a pu constater s'il existait encore des fibres saines. Cette femme n'etait pas 

 atteinte de paralysie appreciable. 



Chez une autre femme de 50 ans 1'atrophie des pyramides anterieures 6tait beaucoup 

 plus avancee a droite qu'ci gauche; les fibres nerveuses de la pyramide avaient disparu, 

 presque toutes remplacees par du tissu sclereux. II n'y avail que les fibres des parties pro- 

 fondes qui fussent en partie conservees. Or les deux membres superieurs avaient toute 

 leur liberte de mouvements. Les membres inferieurs etaient paralyses, mais c'etait 

 par suite d'une affection de la moelle epiniere n'impliquant que sa moitie inferieure 

 jusqu'a la region dorsale. 



II est certain qne ces derniers faits, comme aussi celui de FABRE, repondent le mieux 

 aux conditions requises des observations de ce genre, elles sont destructives, limitees 

 aux faisceaux en cause et anciennes : elles sont cependant, elles aussi, sujettes a des 

 objections qu'il suffit de souligner sans les discuter plus amplement. 



II serait n6cessaire surtout que la proportion approximative de fibres restees saines 

 fut nettement d^terminee, et d'autre part, quand il s'agit de paralysies directes, il 

 faudrait que le mode de decussation fut spe"cifi6, non pas tant a cause de 1'absence pos- 

 sible d'entre-croisement qui est tres rare, mais ci cause de la distribution des faisceaux 

 decrite par PITRES, et relativement frequenle. Si, en effet, les fibres quelquefois tres 

 nombreuses que la pyramide envoie dans le cordon lateral du meme cote sont plus 

 particulierement interessees, le siege de la paralysie du cote correspondant trouve faci- 

 lement son explication. D'autre part, dans les cas ou Ton a observe des troubles mo- 

 teurs, quand la lesion avait respecte les pyramides, on n'a pas toujours suffisamment 

 distingu6 la paralysie vraie de 1'ataxie des mouvements, qui peut etre due une lesion 

 des conducteurs sensitifs, situes plus en arriere. 



B. Transmission de la motricite volontaire chez les animaux. Ces reserves faites, il 

 faut ajouter que les arguments contraires a la doctrine recue tirent une nouvelle force 

 des experiences faites sur les animaux. Avant d'en resumer les resultats, il nous faut 

 d'abord, pour les mieux interpreter, exposer la maniere dont se comportent les pyra- 

 mides chez les diverses especes animates et la distribution des faisceaux pyramidaux. 

 II importe aussi au physiologiste deconnaitre les dispositions particulieres aux animaux 

 sur lesquels il est le plus souvent appele a operer. FRANCK et PITRES avaient deja 

 abord^ cette etude, par la methods des degenerations (Voir art. Encephale du D. D.}. 

 Elle a ete completee par SPITZKA (Journal of comparat. Med. and Surgery. Analyse 

 Neurol. CentralbL, 1886, 273), et par BECHTEREW (Ub. die verschiedenen Lagen und 

 Dimensionen der Pyrauridenbahnen. Neurolog. CentralbL, 1890,738). D'apres ce dernier 

 auteur, le developpement relatif des pyramides chez les differentes especes de verte- 

 bres est soumis a de grandes variations qui dependent non pas tant du developpement 

 plus ou moins considerable des extremites que de 1'aptitude a exercer des mouve- 

 ments bien dilferencies. Chez les lievres et les lapins, dont les extremites sont bien 

 disposees pour le saut et la course, moins bien pour des mouvements plus delicats, 

 les pyramides sont faiblement developpees, mieux developpees chez les rats blancs ou 

 les mouvements sont plus complexes, mieux encore chez les chiens et les chats; elles 

 acquierent leur plus haut degre de developpement chez les primates et chez 1'homme. 

 Comme 1'a deja montre SPITZKA, les pyramides n'existent pas chez lescetaces; il en serait 



