CERVEAU. 



des fonctions psychiques, la ibi complete en la localisation de ces fonctions dans des 

 regions distinctes et determines du cerveau, bref, le principe el la doctrine des locali- 

 sations fonctionnelles du cerveau, etaient done admis et discutes corame des faits par 

 les biologistes, en particulier par les medecins et les chirurgiens, depuis la renaissance, 

 dans 1'Occident, des etudes anatomiques et cliniques. 



Les travaux et les decouvertes des grands anatomistes du xvi siecle, SYLVIUS, CHARLES 

 ESTIENXE, VESALE, FALLOPE, VAROLE, SERVET, presentent un caractere original. Mais la 

 physiologie du systeme nerveux central n'etait encore que celle d'HEROPHiLE et de GALIEX. 

 HARVEY lui-meme n'a pas d'autres idees sur les fonctions du systeme nerveux que celles 

 du medeein de Pergame. Jean Fernel (14So-lo88), dont la pensee et 1'expression sont 

 d'une clarte et d'une simplicite vraiment classiques, est un disciple de PLATON et d'ERA- 

 SISTRATE egare a la cour de HEXRI II. Les trois ames habilent loujours le foie, le cceur et 

 le cerveau; eel ui-ci est le principe commun des sensations : Sentientis animse propria 

 secies propriumque instrumentum est cerebrum (De naturali parte medicinse, libri septem, 

 Lugd., 1551, 1. v, c. ix). La moelle derive de la partie posterieure du cerveau, comme un 

 tronc sort d'une racine, et descend par le canal vertebral. Des nerfs parlent, ainsi que 

 des branches, de la rnoelle spinale, qui vont dans les membres determiner le mouvement. 

 La facult6 supreme du mouvement a son siege dans le cerveau, surtout dans cette 

 region posterieure de 1'organe que les Grecs ont appelee -apsy/scpaXt: ou le cervelet : de 

 cette partie proviennent tant la moelle e"piniere que les nerfs moteurs, moventes nervi, 

 nerfs durs, a 1'exception de quelques-uns qu'e'met \&partie anterieure du cerveau. Celle-ci 

 est, en effet, le domicile de 1'ame sentante et de toutes ses facultes : c'est de la que 

 partent les nerfs du sentiment, sentientes nervi, nerfs mous, qui vont aux organes des 

 sens. Les nerfs du toucher sont un peu plus durs que les nerfs des sens speciaux. Le 

 chapilre ix du livre V porte ce titre significatif qui indique bien une preoccupation 

 conslante de tons les anatomistes, physiologistes et cliniciens de tous les temps, celle 

 de localiser dans 1'encephale les diverses fonctions de 1'innervation superieure : Quarn 

 unaquxque sentienlis animse facultas sedem habeat, etc. 



La substance molle aussi bien que la substance dure du cerveau est, selon FERNEL, le 

 siege de la me'moire et sert d'instrument (instrumentum} ou d'organe a la reception ou 

 perception des spectres des choses. En parlant des nerfs moteurs, je note que FERNEL 

 estime tres nettement que ces nerfs, en d6pit de leur nom, ne produisent pas le mouve- 

 ment volontaire; ils ne font que transmettre aux muscles la force efficace, reelle, du 

 mouvement : les muscles meritent done seuls, comme nous 1'enseignons aujourd'hui, 

 apres MEYNERT, d'etre appeles les organes propres du mouvement volontaire (musculos... 

 propria. sunt movendi instrumenta... Motus voluntarii proprium organum est musculus). 

 Des nerfs issus du cerveau, pourquoi les uns servent-ils au mouvement, les autres a la 

 sensibilite? 11s ont meme origine, et le meme esprit animal circule en eux. On repete, 

 avec GALIEN, que les nerfs du mouvement sont durs et mous avec du sentiment; mais 

 les nerfs de la sixieme paire , les nerfs vagues, sont beaucoup plus durs que les nerfs 

 moteurs des yeux, ou de la deuxieme paire , remarque FERNEL. Aussi, pour ces rai- 

 sons et d'autres encore, s'est-il persuade que la diversite fonctionnelle des nerfs doit 

 etre rapportee, non a leur plus ou moins grande durete ou mollesse, mais a ce qu'il 

 appelle leur composition. Voici comment il s'exprime a ce sujet : Le cerveau est agite 

 d'un mouvement incessant, mais il n'est dou6 d'aucune sensibilite tactile. Au contraire, 

 les me"ninges qui 1'enveloppent sont immobiles par elles-memes, surtout la dure-mere, 

 mais elles jouissent de la sensibilite tactile la plus exquise (tactu autem eaedem valent 

 exquisitissimo). Et ce n'est pas settlement GALIEN qui Je dit : FERNEL a pu le constater 

 au cours de sa pratique sur des cerveaux dont un traumatisme avail ouvert le crane. 

 D'ailleurs, dans les maladies du cerveau, telles que le delire, il n'existe pas de douleur 

 de cet organe; mais la moindre lesion des meninges, causee par une vapeur ou une 

 humeur un peu acre, excite une violente douleur. Voila qui demontre la nature dilfe- 

 rente du cerveau et des meninges. Or, et c'est ici que FERNEL perpetue la doctrine 

 (|'ERASISTRATE, les nej'/s moteurs proviennent du cerveau, dont la partie posterieure est 

 le principe et le siege du mouvement , comme 1'anterieure Test du sentiment, et les 

 nerfs semibles proviennent en grande partie des meninges. FERNEL s'e"leve aussi contre 

 1' opinion absurde , venue, dit-il, des Arabes, qui situe la memoire dans le quatrieme 



