BAROMETRIQUE (Pression). 43 



scaphandres et Jes ouvriers tubisteo. Leur accord fut unanime pour attribuer a des con- 

 "estions sanguines, allant parfois jusqu'a I'hemorrhagie, les accidents consecutifs a la 

 decompression; mais le mode de production de ces congestions restait neanmoins pour 

 eux inconnue. Peut-C-tre POL et WATELLE, et plus tard BUCQUOY et HOPPE SEYLER pressen- 

 lirent-ils le veritable mecanisme de ce genre de lesions ; mais ce n'etait la qu'une 

 simple hypothese, depourvue de toute base experimentale. 



C'est encore a P. BERT que revient le merite d'avoir montre que le degagement gazeux 

 du sang est la seule cause capable de produire les troubles que presentent les animaux 

 soumis a la decompression. Voici d'abord en quelques mots les accidents qui frappent 

 le plus souvent les individus qui, travaillant sous une pression de quelques atmosph'-res, 

 sont vite ramenes a la pression normale. 



Dans une autre partie de ce travail nous avons deja dit que 1'augmentation soudaine 

 de la pression ne semble avoir sur les animaux aucun elTet appreciable tant qu'elle 

 ue depasse pas une limite donnee. C'est ainsi que les ouvriers plongeurs ne ressentent 

 d'autres inconvenients que des douleurs'd'oreilles, plus ou moins fortes, pendant qu'ils 

 sont enfermes dans leur appareil a pression. Par contre, lorsqu'ils reviennent a la sur- 

 face, ils sont pris de divers malaises dont voici les plus frequents : tin prurit ardent qui 

 les oblige a se gratter continuellement et qu'on appelle puces; des tumeurs musculaires 

 denommees moutons ; des gonflements des articulations; des troubles sensoriaux; des 

 empbysemes et des paralysies variees, specialement des paraplegics avec predominance 

 des symptomes d'un cote. Finalement la mort, une mort subite, peut surprendre les 

 malbeureux qui, en sortant de 1'appareil, se sentent evanouir et tombent inertes par 

 terre, pour ue se relever jamais. Ces accidents peuvent s'amender et disparaitre d'eux- 

 memes au bout de quelques instants. .Mais en general b ils s'accompagnent de paralysies 

 persistantes des membres inferieurs, qui sont difilcilement guerissables. Tous ne souffrent 

 pas au rnemedegre des accidents de la decompression. He plusieurs personnes soumises 

 a la meme pression et decomprimees en meme temps, il y en a qui restent absolument 

 indemnes, d'autres qui n'ont quede legers troubles, et quelques-unes qui sont frappees 

 d'une maniere redoutable. Ces inegalites ont fortement intrigue les divers experimen- 

 tateurs, et aujoui'd'bui meme la question ne semble pas tout a fait jugee. Cependant 

 nous verrons bientot que 1'origine de ce phenomena bizarre pourrait recevoir son expli- 

 cation de la rickesse variable du sang en gaz et de la facilite plus ou moins grande avec 

 laquelle cbez les divers individus les gaz peuvent se degager. Quoi qu'il en soit, ce qui ne 

 pourra pas etre mis en doute, c'est que les troubles de la decompression sont dus au 

 degagement gazeux. Ceci a ete pleinement demontre par les remarquables experiences 

 de P. BERT, et tres recemment continue par les belles recherches de PHILIPPON (1895) 

 sur 'des animaux divers : moineaux, rats, lapins, chiens, etc., ont ete soumis par P. BERT 

 a de hautes pressions et decomprimes brusquement. Lorsque la pression depassait 

 8 atmospheres, la decompression amenait presque fatalement la mort de tous les ani- 

 maux. 



Dans un cas d'explosion, survenu a la pression de 9 mm ,5,il y avait des gaz pour ainsi 

 dire partout, dans le ventre, dans 1'epiploon, dans la chambre anterieure del'oeil, dans le 

 liquide cephalo-rachidien, dans la moelle et sous la peau ; a tel point que 1'animal etait 

 transforme en une masse cylindrique. Si l'augmentation de pression n'atteignait pas 

 7 atmospheres, la mort etait moins frequente, mais on trouvait une paralysie des 

 membres posterieurs, tantot legere et transitoire, tantot durable et persistante, tant6t 

 enfin devenant ascendante et entrainant la mort en quelques heures. Les autopsies im- 

 mediates, dans les cas de mort rapide, permettent de se rendre un compte exact de la 

 nature des lesions. Disons tout de suite qu'elles ont confirm e 1'existence de gaz libres 

 dan's le systeme circulatoire ; P. BERT a pu obtenir ainsi des quantites conside'rables 

 de gaz dans les cavites du coeur, et decouvrir, a 1'aide du microscope, les bulles de gaz 

 engagees dans les capillaires du cerveau et de la moelle. II est arrive en outre a extraire 

 les gaz rassembles dans le cosur en collections volumineuses et a en faire 1'analyse. La 

 plus grande partie etait formee d'azote : il y avait aussi de 1'acide carbonique, mais pas 

 de traces d'oxygene. 



Nous voila maintenant en etat d'interpreter convenablement les effets de la decom- 

 pression brusque. On se souviendra que les proportions d'oxygene et d'acide carbo- 



