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et circuleraient comme par les bees d'un pelican dans la cucurbite de cetle maniere 

 d'alambic (Ibid., 130). Quant a la glande pineale, elle n'est pas le moins du monde le 

 siege de 1'ame. WILLIS, qui ne prononce gut-re les noms de ses grands emules dans 

 I'antiquite et les temps modernes, cite bien celui de DESCARTES, mais seuleruent a pro- 

 pos des processus nerveux que le philosophe francais a consideres comme appartenant a 

 la glande pineale (Ibid., 31 et 36). Quant a la localisation du siege de 1'ame, il se borne 

 ayfaireune breve allusion, et ajoute qu'une formation qu'on retrouve plus ou moins 

 developpee, dans toute la serie animale, depuis les poissons et les oiseaux jusqu'aux 

 mammiferes, doit etre d'un usage necessaire pour I'organisme, mais sans rapport aucun 

 avec les functions de la sensibilile et de 1'intelligence. Les animaux les plus denues 

 d'imagination, de memoire, etc., ne laissent pas d'avoir, en efl'et, une glande pineale 

 d'un volume souvent considerable au regard de celui de cette glande cbez 1'homme. 

 Aussi sa fonction ne differe-t-elle pas, selon WILLIS, de celle des autres glandes situees 

 a proximite des plexus vasculaires, iri des plexus choroides, <c pour recueillir et con- 

 server les humeurs sereuses deposees par le sang arteriel, jusqu'a ce que les veines les 

 resorbent ou que des conduits lymphatiques les emportent an dehors . 



Les esprits animaux du cerveau ne sont, pas plus engendres dans les plexus cbo- 

 ro'ides que dans la glande pineale ou dans les ventricules. De ceux-ci, a qui tant etde si 

 hautes fonctions out ete attributes dans 1'antiquile et au moyen age, il n'y a rien de 

 plus a dire, suivant 1'expression de WILLIS, que du vide que les astronomes constatent 

 dans la cavile des spberes. Les esprits animaux, sublils ou volatiles de leur nature, ne 

 sauraient remplir d'aussi grands espaces ouverts : les ventricules sont simplement des 

 cloaques pour les humeurs excrementitielles du cerveau, rejetees au dehors par I'entonnoir 

 (infundibitlum) et le pharynx. Quoique contemporain de CONRAD VICTOR SCHNEIDER (1614- 

 1680 1, qni demontra, anatomiquement et cliniquement, que ces serosites sont secretees, 

 nonpar le cerveau, mais par les muqueuses nasales, constatation qui devait bouleverser 

 de fond en comble toute la doctrine des anciens sur les maladies catarrbales, WILLIS 

 croit encore que I'humeur des ventricules cerebraux passe par rinfundibulum pour se 

 rendreala glande p Unit air e dont la fonction, comme celles des autres glandes, est de 

 collecter les serosiles superflues de I'organisme. Un autre emonctoire du cerveau, ce sont 

 les processus mamillaires, ou nerfs olfaclifs, qui, a travers les trous de 1'os cribriforme, 

 deverseraient dans les narines les serosites des ventricules. 



La ou le corps calleux finit, la moelle allonyee commence. La moelle allongee remonte, 

 on le voit, tres haut dans Fencephale (Cer.An., c. xini. C'est une voie large etpour ainsi 

 dire royale , oil coulent toujoursabondamment les esprits animaux, nes de leur double 

 source, le cerveau et le cervelet, pour etre envoyes de la dans toutes les parties nerveuses 

 du corps entier. Cette voie conduit en droiture a la moelle epiniere, ou elle se termine. Les 

 extremites superieures ou le sommel, le faite des pedoncules de la moelle allongee (cru- 

 rum medullx oblong atae apices] sont les deuxcorps; series intraventriculaires, en continuitede 

 tissus avec le corps calleux. Les coupes du corps strie presentent des stries medullaires a 

 direction descendante et ascenaante (tractus a ccrebro in medullam oblongatam et a 

 medulla oblonyatd in cerebrum). Quant a 1'usage de ces parties, situees entre le cer- 

 veau et 1'appendice du cerveau, c'est-a-dire la moelle allongee et la moelle epiniere, ce 

 sont de veritables docks (diversoria) qui regoivent et expedient partout les esprits ani- 

 maux, le lieu oil, de tous les organes des sens :vue, ou'ie, olfaction, gout, tact, les ima- 

 ges ou simulacres deschoses sensibles arriventparle canal des nerfs ;c'est aux corps stries 

 que s' .< irradientw toutes les impressions des organes externes et internes, les nerfs, ten- 

 dus danschaque sensorium particulier comme de vastes filets, recueillaut les parlicules 

 diffuses des objet sensibles par lesquels sont affectes les esprits animaux qui remplissent 

 et distendent ces tubes (Cer. An., 22, 29, 136-7, 159-61, 212; De an. Brut., 104, 160, 164, 

 169). Qu'une impression optique ou olfactive, par exemple, affecte les organes de la vue 

 ou de 1'odorat, elle est transmise aux corps stries, et la perception, ou conscience interne 

 de la sensation, tenue pour exterieure, y a lieu. Selon son intensite, 1'impression ou ne 

 va pas au dela des corps stries else r&flechit sous forme de mouvements locaux inconscients, 

 ou depasse les corps stries et atteint I'ecorce ce'rcbrale a travers le corps calleux. Ainsi, 

 dans le sommeil, lorsqu'une douleur se fait sentir sur un point de notre corps, nous por- 

 tons aussitot la main au point douloureux et nous le frottons sans en avoir conscience. 



