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souffle arrive d'abord au cerveau, et c'est de cette fagon qu'il se disperse dans le reste de 

 corps, laissant dans le cerveau sa partie la plus active, cello, qui cst intelligente et connais- 

 sante. Si, en effet, continue I'auteur, I' air se rendait d'abord dans le corps, pour par- 

 venir de la au cerveau, il laisserait 1'intelligence dans les chairs et dans les veines,il arri- 

 verait6chauffe au cerveau, et il y arriverait non pur, mais mele avec 1'humeur provenant 

 des chairs et du sang, de sorte qu'il n'aurait plus ses qualites parfaites (GEnvx, VI, 3.V2, 

 sq.). Pour ces raisons, il regarde le cerveau, lorsqu'il est sain, comme 1'organe qui dans 

 1'homme a le plus de puissance (ouva^-.v rXste-uriv). C'est par le cerveau que nous pensons 

 (xa\ TOUTO) ^povcOasv), que nous comprenons (VOE-J^SV), que nous voyons et entendons, que 

 nous connaissons le beau et le laid, le mal et le bien, 1'agreable et le desagre"able, le plai- 

 sir etle deplaisir. Mais si le cerveau n'est pas sain, s'il est trop cliaud ou trop froid, trop 

 humide ou trop sec, c'est par lui 6galement que nous delirons, que des craintes et des 

 terreurs nous assiegent, que des songes et des soucis sans motifs nous tourmentent. Selon 

 que 1'alte 1 ration du cerveau depend de la pituite ou de la bile, les alienes sont calmes, 

 dprimes et anxieux, ou bruyants et malfaisants. Comme le cerveau est V interprets de 

 V intelligence (TOV iparjvrjovra), et que I'intelligence provient de I'air, dont le premier il 

 revolt 1'impression, s'il arrive quelque changement notable dans 1'air, par 1'effet des 

 saisons, le cerveau est expose aux maladies les plus aigues, les plus graves, les plus dan- 

 gereuses, et de la crise la plus difficile pour les medecins inexperimentes. Quant au dia- 

 pkragme (at aps'vs;), c'est bien au hasard qu'il doit son nom, car il n'a rien a faire avec 

 la pens6e et I'intelligence (opovh-.v), non plus d'ailleurs que le coeur, quoique quelques- 

 uns disent que nous pensons par le cceur (Xsyouai OE TIVJ; w: -jpovso^sv T?J xapSfr;), et que 

 cet organe est ce qui cause le chagrin et les soucis. II n'en est rien. Sans doute, par 1'effet 

 d'une joie vive ou d'une violente peine, le cceur se contracts comme le diaphragme 

 tressaille et cause des soubresauts . Mais ni 1'un ni 1'autre n'a part a I'intelligence : 

 seul, le cerveau est 1'organe ou 1'interprete de I'intelligence. 



IV. Aristote. Entre les animaux, 1'homme a le plus de cerveau (/ El o TMV ^.itov 

 Iyx.EoaXov -XsTaiov avOpwTzoc), en tenant coropte de la proportion de sa taille : dans 1'espece 

 humaine, les males en ont plus que les femelles, parce que, dans 1'homme, la region qui 

 comprend le coeur et les poumons est plus chaude et plus sanguine que dans tout aulre 

 animal... C'est done a un execs de chaleur que s'opposent les exces d'humidite et de 

 froid. (De p/'. anim., II, in, x; De gener. anim., V, in, iv; Problem., I, 16; II, 17; 

 XXXVI, 2.) Ce texte resume assez bien la doclrine d'Aristote sur les foactions du cerveau. 

 Ces forictions ne sont point celles que, depuis ALCMKON, nombre de naturalistes et de 

 medecins grecs avaient plus ou moins nettement reconnues : 1'encephale n'est pas, pour 

 ARISTOTE, le siege des sensations, des passions et de I'intelligence. Le centre psychique, 

 le siege principale des sensations et de la pensee, c'est le cceur. ARISTOTE pretend meme 

 que le cerveau n'a rien de commun avec lamoelle 6piniere : celle-ci est chaude naturel- 

 lement tout au contraire du cerveau. Le cerveau n'a aucune fouction psychique: 

 il n'est a cet egard qu'un intermediaire indispensable entre les sensations de la 

 vue et de I'odorat et le co?Air, oil elles aboutissent. Si 1'homme a le cerveau le plus 

 grand, c'est parce que le coeur et le poumon de cet animal sont plus chauds 

 et qu'a cet exces de chaleur la nature, comme toujours, devait opposer un exces 

 de refrigeration. Le cerveau a naturellement les proportions et les dimensions qu'exi- 

 gent les besoins de l'6conomie. C'est chez 1'animal une maniere de glaciere perma- 

 nente. Voila sa fonction. On peut supposer, en comparant, il est vrai, une petite chose 

 a une grande, dit ARISTOTE, qu'il en est de ceci (la refrigeration du coaur par le cerveau) 

 comme de la production de la pluie : la vapeur qui sort et qui s'eleve de la terre est portee 

 par sa chaleur dans les parties superieures, et, quand elle arrive dans 1'air froid qui est 

 au-dessus de la terre, elle se condense et se change en eau, sous 1'action du refroidis- 

 sement, pour retomber de nouveau sur la terre. (Depart, anim., II, vn.j Le sommeil, chez 

 les animaux qui ont un cerveau, est un effet de la meme cause (et, dans les animaux qui 

 n'ont pas de cerveau, la partie qui le remplace). En refroidissant I'afflux du sang venu de 

 la nourriture, ou pour quelques autres causes semblables, la te*te devient lourde et 

 pesante etchasse la chaleur en has avec le sang; en s'accumulant dans les parties basses, 

 la chaleur amene le sommeil. En d'autres termes, comme toute Evaporation doit monter 

 pour redescendre, apres s'etre portee naturellement aux parties les plus hautes, la cha- 



