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d'une veritable intoxication. Les elements de nos tissus, essentiellemeut anae"robies, 

 puisqu'il leur faut, non de 1'oxygene libre, mais de 1'oxygene faiblement combine a 

 rhemoglobine, se trouvent intoxiqu6s par le gaz simplement dissous dans le s6rum. 

 Vers 10 ou 12 atmospheres, alors que 1'oxygene du sang arteriel a augmente de 3 a 

 4 volumes p. 100, 1'animal presente des troubles graves annoncant une mort prochaine. 

 Plus loin, vers les 20 atmospheres, apparaissent les convulsions que nous avons 

 dt-crites. Elles resultent de 1'excitation de 1'axemedullaire. Finalement, quand 1'oxygene 

 contenu dans le sang depasse le chifTre de 30 p. 100, 1'animal perit rapidement. II se 

 comporte comme s'il etait soumis a 1'intoxication par un poison strychnique, et il perit 

 dans des convulsions violentes dues a 1'exageration du pouvoir excilo-moteur de la moelle 

 epiniere. Ces accidents en general se calment sous 1'influence des anesthSsiques et ils 

 sonttoujours accompagns d'un abaissement considerable de la temperature interne. 



Des le debut de 1'empoisonnement la temperature lombe graduellement pour 

 atteindre, malgre la phase convulsive, des degres tres inferieurs vers les proximites de 

 la mort. 11 y a comme un arret dans les phenomenes chimiques de Torganisme. L'ab- 

 sorption de 1'oxygene et 1'elimination de 1'acide carbonique diminuent a mesure que la 

 tension augmente. Le sang des animaux soumis aux effets des hautes pressions esf 

 tres riche en oxygene et tres pauvre en acidc carbonique. Tout porte a croire que 

 les elements cellulaires sont gravement alteres. 



L'6tude de 1'excretion urinaire demontre aussi que les phenomenes nulritifs sont 

 extraordinairement ralentis. D'apres P. BERT, la glycose se trouve plus abondante dans 

 le sang d'un animal vivant dans 1'air comprime a plusieurs atmospheres. 



Mais ce qui reste inexplicable, c'est la persistance des convulsions et de tous les 

 phenomenes d'excitation, meme apres le retablissement de la pression normale. Tres 

 probablement, sans qu'on puisse 1'aflirmer d'une fac,on definitive, les troubles operes 

 par 1'oxygone dans la chimie cellulaire sont la source d'une foule de substances deri- 

 vees de la molecule albumineuse toxiques pour l'organisme. Cette idee, avanc6e par 

 P.BERT, n'avait toutefois pas rec.u un veritable conlrole experimental. En effet, cherchanl 

 si le sang ne prenait pas des proprietes toxiques sous l'inlluence de la pression, il 

 1'a soumis, aprcs deflbrination, a 10 ou IS atmospheres, et 1'injectait ensuite dans 

 les veines d'un animal : il n'obtint alors aucun elfet toxique. Cette methode etait si pen 

 rationnelle que ses resultats doivent etre consideres comme nuls. Pour se rendrecompte 

 de l'6tat du sang chez les animaux soumis aux fortes pressions, il fallait se servir de ce 

 sang lui-meme, et non pas d'un sang normal auquel on fait subir pendant un temps 

 plus ou moins long I'action de 1'oxygene comprime. On comprendra que, dans ces con- 

 ditions, c'est comme si Ton injectait un liquide contenant ([uelques'volumes d'oxygene, 

 mais sans aucun autre element nuisible pour la vie. Le probleme est bien plus com- 

 plique; et en tout cas il fallait s'en rapporter an. sang provenant d'un animal mort a la 

 suite d'une pression excessive. C'est ainsi settlement que se pouvait juger la grande 

 influence que la vie cellulaire, profondmeat deviee dans son mecanisnie chimique, 

 exerce sur la constitution du liquide sanguin; etant donne qu'outre les produits d'as- 

 similation qui forment le milieu interieur de l'organisme, il y a aussi les elements 

 dc desassimilation, lesquels sont pour la plupart toxiques. 



Malheureusement cette experience, qui promettait de si beaux resultats. a ete pour 

 ainsi dire negative. Les sues obtenus par PHILIPPON avec le sang et les tissus des ani- 

 maux soumis aux hautes pressions dans 1'oxygene pur n'offrent pas une toxicite remar- 

 quable. Sfmls les extraits dutissu musculaire se montrent unpeu plus actifs: mais, si Ton 

 prend le soin d'enlever, au moyen de 1'alcool absolu, la polassc qu'ils contiennent, on 

 voit leur toxicite disparaitre presque totalement. Peut-etrela recherche de ces produits 

 toxiques n'ost-elle pas facile. Et, d'aulre part, le fait que les convulsions cessent desque 

 Ton fait respirer aux animaux malades de 1'air sous pression demontrerait que ces 

 substances se detruisent rapidement, gr3.ce a leur peu de stabilile chimique. 



En attendant, nous nous bornerons a signaler le caractere franchement toxique 

 de 1'ensemble di^s phenomenes pr6sentes par les etres vivants dans les pressions depas- 

 sant 10 atmospheres. Qu'il s'agisse d'un etre e!6mentaire ou d'un organisrne de struc- 

 ture complexe, tous souffrent de la meme facon, quoiqu'ils repondent chacun a leur ma- 

 idcrc. Entre ces deux extremes, la. cellule isol6e et le verteMtre a sang chaud, il y a 



