BAROMETRIQUE (Pression). 33 



alcoolique, au bout d'un certains temps on voit le liquide bouillonner et la fermentation 

 se poursuivre tranquillement. Cela demontre que les etres unicellulaires, vivant a la 

 surface de la mer et entraine's lout a coup vers les abimes, sont voues a la vie latente, 

 au sommeil, et sans doute a la mort. II en est de meme pour toutes les autres fermenta- 

 tions resultant de la vie cellulaire. La putrefaction, qui est un cas particulier de celle-ci, 

 s'arrete sous une pression de 600 a 700 atmospheres. La viande ensemencee d'une 

 goutte de sang putrefie, apres quarante jours de compression a 700 atmospheres, etait 

 absolument saine et ne contenait pas de microbes. CERTES et D. COCHIN ont fait des 

 experiences dans le meme sens dout les resultats sont tout a fait comparables. Nonobt- 

 stant, 1'exislence de certains microbes dans les plus grandes profondeurs de 1'Ocean est 

 une chose parfaitement.'constatee. Dans les cultures de 1'eau prise a plusieurs mille 

 metres on a trouve des microbes aerobics se developpant au contact de 1'air sterilise. 

 Quant aux ferments zymotiques, ils ne sont nullement genes dans leur travail 

 chimique par 1'augmentation de la pression. 



Ilenest bien autrement pour les organisations deja plus compliquees. Les Kolpodeset 

 les Paramecies auxquels on fait subir une pression de 400 atmospheres, au bout de dix 

 minutes se trouvenl endormis et meurent si la pression continue a agir sur eux. Les 

 limites de pression que ces etres supportent ne sont pas les memes pour toutes les 

 especes. Ainsi, apres sept heures de pression a 300 atmospheres, le Chlamydococcus plu- 

 rialis sort de 1'appareil aussi vivant qu'il etait en y entrant. Des 300 atmospheres, les 

 Vorticelles sont en etat latent, tandis que les Euplotes Charon, les Euplotes patella et les 

 Pleuronema marina ont encore tous leurs mouvements. On a presque le droit de dire 

 que les Infusoires, cilies ou non, qui vivent a la surface des eaux, succombent lorsque 

 les circonstances les portent dans les fonds de 1'Ocean. 



Les memes phenomenes se reproduisent chez les insectes, les mollusques et les crus- 

 taces qui forment la faune marine. Lorsqu'on prend une Actinic et qu'on la comprime 

 dans 1'eau de la mer, a une pression de 1000 atmospheres, 1'animal reste inerte pour 

 un temps plus ou moins long et augmente presque de deux fois son volume. Cinq ou 

 six heures apres, lorsqu'elle a repris son volume primitif, 1'Actinie se reveille, ouvre ses 

 tentacules et continue de nouveausa vie ordinaire. ^Des troubles semblables appparaissent. 

 dans tous les organismes appartenant a ces groupes inferieurs. La vie latente, le 

 gonllement par 1'eau, le reveil des que cette eau s'elimine, et la mort dans les pressions 

 extremes : voila les effets essentiels produits par les pressions aqualiques. 



Sur les poissons ces phenomenes sont encore plus manifestos. 



Un cyprin auquel on vide sa vessie natatoire en le mettant une minute dans le vide 

 dela machine pneumatique, pourobvier aux inconvenients de la decompression, tombe 

 dans UB sommeil profond vers 200 atmospheres, et meurt gonfle et rigide comme un 

 morceau de bois, des que la pression monte a 400. Le gonflement et la rigidit6 de 1'ani- 

 mal sont les deux phenomenes qui frappent le plus 1'attention de 1'observateur. 



P. REGNARD a pese les animaux avant et apres leur entree dans 1'appareil a pression. 

 Un cyprin comprime" pendant cinq minutes a 1000 atmospheres avail augmente en poids 

 de 3 grammes. Des patles de grenouilles soumises a une pression de 600 atmospheres 

 ont augmente aussi d'un cinquieme pour le poids et le volume. Ces phenomenes onl ele 

 rendus indisculables par les experiences les plus diverses. 



L'enveloppe exterieure des animaux, c'est-a-direce qui forme leur tegument externe, 

 joue un role de defense considerable contre les effets produits par les hautes pressions 

 aquatiques. Deux pattes de grenouille, depouillees de leur peau, dont 1'une esl recou- 

 verle auparavant par un sac de caouchouc pour empecher le contacl de 1'eau, ne se 

 comportent pas d'egale fagon aux memes degres de la pression aquatique. Au bout 

 de 600 atmospheres, celle qui etait a nu est rigide, et son poids a augmente de '2 gram- 

 mes. Par contre, celle qui etait enfermee dans le sac n'a pas subi de modifications 

 appreciates. Certains animaux, dont la carapace est tres epaisse, supportent sans peine 

 des pressions mortelles pour d'autres classes d'etres aquatiques. Ainsi les crabes pousses 

 a 800 atmosspheres, a cote d'un poisson quelconque, reviennent endormis, alors que 

 le poisson est mort et rigide. Cependant il arrive un moment ou la carapace la plus 

 forte se laisse traverser par 1'eau, sous pression. Ce phenomene est tres facile a appre- 

 cier chez les crevettes qui sont tres transparentes. A partir de 400 atmospheres 



