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participant aux impressions gene"rales et forment ties points d'appui essentials ii la 

 conservation du tout et a 1'harmonie de 1'ensemble. Ici la matiere organisee s'allonge 

 en fibres deliees qui s'assemblent en faisceaux; la, elle s'aplatit en membranes. Plus 

 loin, vous voyez des cylindres et des conduits; ailleurs, ce sont des fils presque impci- 

 ceptibles. Certains organes vous presenteront une matiere dure et compacte; d'autn-s, 

 une substance molle et pulpeuse. Vous observerez des fibres dans les muscles, des lames 

 dans les membranes, des granulations dans les glandes. Chaque element anatomique 

 isole differe essentiellement de ceux qui ne sont pas destines aux memes usages. 



Pour surprendre 1'identite ou les differences des elements anatomiques, Bn HAT 

 s'adressa a divers moyens d'etude, tels que : 1 la dissection; 2 la dessiccation; 3 la 

 combustion; 4 la maceration et la putrefaction; ." 1'ebullition et la coction; 6 1'action 

 des acides, des alcalis, etc. 



BICHAT etudia la nature plus que les livres; et c'6tait la, comme il le disait lui-meme, 

 le secret de la course etendue et rapide qu'il a fournie en si peu de temps. 



A force de patience et de sagacite, il parvint a reconnaitre vingt et une formes t'lt'-- 

 mentaires de tissus ou systemes : le celhdairc, le nerveux, 1'oxxeu.r, le medidlairc, le mr- 

 tilagincux, le fibrcux, le musculaire, etc. 



II est inutile de les enumerer tous; cependant il convient d'en signaler six, que 

 BICHAT nomme systemes generateurs, parce qu'ils se rencontrent reunis dans tous les 

 appareils organiques : ce sont les systemes cellulaire, arteriel, vcineux, exhalant, absor- 

 bant et nerveux. 



Us contituent le canevas fondamental de tous les organes, et la substance muqueuse 

 de I'embryon se compose exclusivement de ces six elements. C'est dans cette tramc 

 commune que se depose la substance nutritive representee par la fibrine, par 1'albumine, 

 par la gelatine, soit pure, soit combinee avec le phosphate de chaux, etc., selon la 

 nature de 1'organe. 



Les elements jouissent, a diff6rents degres, de quatre proprietes. Deux d'entre elles, 

 de nature physique, resultent de I'arrangement des molecules et subsistent dans le 

 cadavre; ce sont I'elasticite et V extensibility de tissu. 



A ces proprietes d'ordre physique, BICHAT oppose les phenomenes compliques que 

 presente 1'animal pendant les manifestations de la vie : ce sont la les propri6t&s vitnh's, 

 sensibilM et contractility. II distingue une sensibilite animate ou pcrcerante d'oii derivent 

 les sensation*; une sensibilite organique, faculte de la matiere vivante, qui est sensible 

 aux impressions sans que 1'individu ait conscience de cette impression; une contractility 

 animate ou volontaire, et une contractilite organique sensible, propriete inherente aux 

 fibres musculaires qui se raccourcissent, sous 1'influence de la volonte ou bien sous celle 

 d'excitants varies et qui president a la locomotion, aux mouvements des plans muscu- 

 laires des visceres; enfin une contraction organique insensible, faculte que possedent 

 tous les tissus vivants d'executer des mouvements intimes inaccessibles a nos sens, 

 mais indiques par les resultats et qui, jointe a la sensibilite organique, tient sous sa de- 

 pendance la circulation capillaire, les secretions, les absorptions, la nutrition, etc. 



Pour comprendre toute 1'importance de I'o3uvre de BICHAT, il faut nous reporter a 

 1'epoque ou ce grand hommejentreprit ses recherches. On attribuait alors tous les phr- 

 nomenes de la vie a une cause immaterielle, qu'on appelait principe vital. BICHAT s'eleve 

 avec raison centre ces vues fmetaphysiques. La vie, dit-il, n'est pas une emanation 

 d'un principe abstrait, indivisible, animant les etres; elle est la resultante d'une multi- 

 tude de forces distinctes. Chacune de ces forces a son origine dans Jes proprietes spe- 

 ciales des parties elementaires composant les organismes. 



Si 1'on veut bien se rappeler que les actes reflexes etaient inconnus, qu'on ignorait la 

 distinction des nerfs moteurs et sensitifs, on ne s'6tonnera pas de voir BICHAT attribuer 

 a la fibre musculaire la sensibilite, puisqu'elle ressent 1'impression, et la contractilite, 

 puisqu'elle repond par un changement de forme a une irritation raecanique ou chimique. 



Apres avoir etabli ces proprietes generales des tissus vivants, BICHAT considere les 

 organes qu'ils forment et les rapporte, d'apres leurs caracteres speciaux et leur mode 

 action, a deux chefs, a savoir : la vie animate et la i:ie organique; suivant que ces oii:;i- 

 nes se rangent dans 1'une ou I'autre cat^goi'ie, leurs fonctions ont pour but de mettre 

 1'animal en rapport avec le monde exterieur (caractere de I'animalit6), ou bien de pre- 



