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la diversite et le siege distinct correspondent a Pheterogeneite et a l'inde"pendance des 

 fonctions psychiques proprement dites, c'est-a-dire des fonctions de 1'e'corce du cerveau 

 anterieur. Des i86l, le principe des localisations cerebrales parait 4 PAUL BROCA 

 fonde et jamais etabli sur 1'anatomie, la physiologic et la pathologic cerebrales . 

 Quant a la theorie actuelle des localisations cerebrales, telle qu'elle a e"te constitute par 

 lestravaux de FRITSCH et HITZIG, DAVID FERRIER, HERMANN MUNK, LUCIANI, CHARCOT, EXNER, 

 elle est nee de la decouverte de Pexcitabilite de la substance cerebrale au moyen de 

 Pelectricite ; elle date de 1870, et releve surtout de Pexperimentation physiologique et 

 de la methode anatomo-clinique. 



II. Premiers philosophes grecs. Alcmeon (vers 300), medecin de Crotone, qui le 

 premier aurait fait des dissections et des vivisections, fut aussi sans doute 1'un des pre- 

 miers qui, chez les Grecs, ail localise dans le cerveau les sensations et la pensee *. Ce jeune 

 contemporain de PYTHAGORE etait c61ebre dans sa patrie par ses etudes d'anatomie et de 

 physiologie, par la decouverte de la structure et des fonctions des nerfs optiques et du 

 canal qu'on devait designer du nom de trompe d'EusiACHE, non moins que par sesrecher- 

 ches sur la formation et la nutrition du foetus dans Puterus; il croyait, comme ANAXAGORE, 

 que la tele se form^ la premiere dans Pembryon, sans doute parce que, dans late"te, est le 

 cerveau, principe du sentiment et du mouvement, siege de I'ame (Iv TW Ey/^saAw sivai TO 

 Tjy|j.ovixc!v), auquel arrivent toutes les sensations par 1'intermediaire des canaux (^opot) 

 qui partent des organes des sens (THEOPHR., De sensu, iv, 26). ALCMEOX estprobablement 

 'auteur de la plus ancienne physiologie des sensations; on connaissait d'ALCMEON une 

 theorie de Paudition, du gout, de Podorat; il apercut clairement les rapports, Petroite 

 liaison des sensations avec le cerveau. La condition anatomique de ces rapports, les 

 canaux ou conduits (-open), ce sont les nerfs, dont la nature propre devait etre, pendant 

 plusieurs siecles encore, profoudement ignoree. HEROPHILE et ERASISTRATE, aussi bien que 

 GALIEN, RUFUS d'Ephese, CELSE, ARETEE, nommaient hahituellement les nerfs de sensi- 

 hilite 7:o'pot; ils les confondaient avec les tendons et les ligaments (veupa) ; NEMESMJS, !e 

 premier, etablit plus nettement la distinction entre tendons et nerfs. Mais, pendant 

 toute Pantiquite, les nerfs conserveront le nom que leur donne ALCMEON. Pour DEJIOCRITE 

 aussi, comme pour HERACLITE et EMPEDOCLE, les sens sont essentiellement des canaux 

 ouverts entre le monde exterieur et le cerveau; pour DIOGENE d'Apollonie, ce sont des 

 veines ((pXs6ia) : c'est par ces conduits, comme s'exprimait ALGMEON, que se produisent 

 les sensations (81' wv a'. aia0r)<jis). Des qu'ils sont obstrues ou obliteres par la maladie, la 

 sensibilite et le mouvement s'evanouissent avec la pensee. L'essentiel dans le processus 

 de la sensation est la transmission de ['impression externe au cerveau ou au coeur, 

 selon les theories du siege de I'ame raisonnable. La distinction des sensations et des 

 perceptions est done deja, chez ALCMEON, fondee sur des considerations anatomiques. Le 

 cerveau et les nerfs, par le fait meme de leur union, reagissent reciproquement, et 

 Paffaiblissement des sensations de cause centrale ou cerebrale, quand les nerfs sont 

 deranges de Jeur origine, est assez nettement indique dans un fragment d'ALCMEON. Sa 

 theorie du sommeil et de la inort, la plus ancienne peut-etre, est encore aujourd'hui 

 assez repandue : Le sommeil survient, disait ALCMEON, par la retraite du sang dans 

 les veines, le reveil par sa diffusion; si la retraite est complete et definitive, la mort. 



II parait bien que c'est ace physiologiste que pensait PLATON lorsque, dans le Phfrion 

 (96 B), SOCRATE, faisant un retour vers ses anciennes etudes sur la nature, qui avaient 

 du 6tre bien superficielles, demande, avec une ironie non moins superficielle, si c'est 

 le sang qui fait la pensee, ou Pair, ou le feu, ou aucune de ces choses, mais le cerveau, 

 qui nous procure les sensations de Pouie. de la vue, de Podorat; si, de ces sensations 

 (aioOTjaei?), naissent la memoire et Popinion (p-vr)'^ xa\ 8o?a), et, de la memoire et dc 

 1'opinion, arrivees au repos, la science (l-'.aTrjp)) . Les anciens qui ont considerc lo 

 cerveau comme 1'organe central des perceptions des sens sont, en depit de toute vrai- 

 semblance, extremement peu nombreux. ARISTOTE qui, ainsi que PLATON, semble avoir 

 tire des ecrits d'ALCMEON beaucoup plus de fails et de doctrines qu'on ne Pavait cru, no 



1. Fragmenlaphilosoph. </r;cc. (MULLACH), 11, LV, \\. 114, ct p. 233, le texte de CHALCIDICS, 

 Comment, in Tim/eum, CCXLIV. Alcmacus Crotoniensis, in physicis exercitatus, quique primus 

 exscctioncin aggredi est ausus. GALIEN, De hist, p/iilos., Kiihn, xix, 222 sq. 



