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definition de mot, celle de la nature des mouvements volontaires, qui jette dans cette 

 confusion le grand et profond esprit d'observateur de LEGALLOIS, malgr< tout confiant 

 dans le triomphe final de la verite, laquelle ne peut que sortir des contradictions appa- 

 rentes des faits. C'est a cette assurance inebranlable dans la force et la toute-puissance 

 des observations et des experiences bien faites que se reconnait 1'esprit du savant de grande 

 race, du biologiste en particulier, qui tudie des phenomenes trop complexes pour ne 

 point prolonger a chaque instant par 1'imagination des series de faits dont il n'apenjoit 

 que quelques fragments, mais qui doivent finir par se rencontrer et s'unir. CLAUDE BERNARD 

 parle quelque part de cette divination des lois de la nature qui fait du physiologiste, 

 dans son laboratoire, une sorte de prophete du monde de la vie. On ne peut nier que 

 les lois de 1'intelligence humaine ne soient des lois naturelles au meme litre que toutes 

 celles de 1'univers, et que les fonctions logiques d'un organe tel que le cerveau, voire 

 le nevraxe lout entier, ne portent en quelque sorte la marqne d'origine et com me 

 1'empreinte que le monde imprime sur tout ce qu'il faijonne. Mais il ne peut exister 

 de dessin inconscient et, pour ainsi dire, latent, des realites de 1'organisation vegetale 

 ou animale dans 1'esprit de I'homme; il n'y a point de revelation subjective de la nature 

 et des formes des organismes vivants : c'est par 1'effort individual, prepare et soutenu 

 par la tradition des connaissances humaines et 1'etat general des sciences contempo- 

 raines, que le physiologiste decouvre les rapports des choses, invente, imagine, ve~rifie, 

 sans jamais se lasser. J'avais repete, verifie tant de fois mes premieres experiences, 

 dit LEGALLOIS, qu'il ne pouvait me resteraucundoute sur leur exactitude. (74, 128, 149, etc.) 

 Les definitions de mots peuvent 1'embarrasser, com me il arrive a LEGALLOIS : elles ne 

 1'arretent pas plus que lui, car il sait que la nature est infiniment plus vaste que notre 

 esprit, et que des milliers de possibilites se pressent et s'agitent dans 1'inconnu qui, 

 a 1'heure dite, rendront manifestos les liaisons cachees des phenomenes. 



Ce que LEGALLOIS a ecrit sur 1'unite apparente du moi vaut egalement d'etre rappele. 

 L'unite du moi, dont nous avons la conscience, est encore un fait qui semble repugner a 

 la dissemination du principe de la vie dans loute 1'etendue du cerveau et de la moelle 

 epiniere. Mais il faut prendre garde que la connexion et I' harmonic de toutes les parties 

 de la puissance nerveuse suffisent pour donner le sentiment de cette unite, sans que cette 

 puissance soit concentree dans un seul point. Qu'on suppose, si 1'on veut me permeltre 

 celte comparaison grossiere, qu'on suppose, dis-je, un assemblage de roues qui s'eu- 

 grenent les unes dans les autres ; elles ne formeront toutes qu'un seul systeme et aucune ne 

 pourra faire un mouvement qu'il ne soit partage par les autres. Mais que les engrenages 

 viennent a etre interrompus dans un ou plusieurs endroils, il en resultera plusieurs sys- 

 temes qui pourront avoir du mouvement independamment les uns des autres. De meme, 

 si Ton opere des interruptions dans le siege de la puissance nerveuse, on etablit, par 

 cela seul, plusieurs centres de sensations entierement distincts. Mais ce qu'il importe 

 d'observer, c'est que ces divers centres ne peuvent jamais avoir lieu que par des inter- 

 ruptions faites a dessein ou par accident, et que chacun d'eux suppose toujoursla coexis- 

 tence d'une portion du siege de la puissance nerveuse. Ce qui est bien different de I'opi- 

 nion suivant laquelle on admet que dans 1'etat naturel il y a dans chaque organe un 

 centre de sensation et une sorte de vie particuliere. Selon LEGALLOIS, quoique ce soit 

 du cerveau qu'emanent incontestablement les determinations de la plupart des actes, 

 . le principe du sentiment et des mouvements volontaires ne reside pas dans le cer- 

 veau, comme Je veut, dit-il encore, 1'opinion la plus generale; du moins il n'y reside pas 

 exclusivement : Le cerveau n'est pas la source unique de la puissance nerveuse (p. 8*). 

 Quel est le siege de ce principe? Les experiences suivantes me convainquirent bientot 

 que c'est uniquement dans la moelle epiniere qu'il reside. Celte prerogative de la 

 moelle epiniere d'etre la source du sentiment et de lous les mouvements volonlaires du 

 tronc lui appartient exclusivement a tout autre organe. Et pourtant les phenomenes 

 mecaniques de la respiration, c'est-a-dire les mouvements par lesquels I'animal fait 

 entrer 1'air dans les poumons, dependent immediatement du cerveau. Ainsi, c'est prin- 

 cipalementen tant que I'entretien de la vie depend de la respiration que Panimal depend 

 du cerveau; ce qui donne lieu, selon LEGALLOIS, a une grande difuVulte. En tout cas, et 

 quel que soit ce grand mystere de la puissance nerveuse, mystere qui sera de" voile tot 

 ou tard , la respiration depend bien du cerveau; cette de"pendance est certaine, et il 



