710 CERVEAU. 



que son poids encephalique pourrail se reduire a une fraction de milligramme sans 

 diminution intellectuelle. 



La quantite i que nous calculons depend done elle-meme, certainement, de la taille; 



c'est pourquoi j'ai admis (1882 et 1883) la necessite de comparer la quantite i elle-meme 



^ 

 a la taille en calculant, pour chaque espece, le rapport . 



Ozin'en est pas moins oblige d'admettve une limite au poids absolu de i, et de croire 

 que si un ho mine pouvait etre reduit aux dimensions d'une fourmi, toutes choses egales 

 d'ailleurs, il serait incapable de supporter le poids des neurones necessaires a la rea- 

 lisation d'une intelligence humaine. 



Nous soinmes ici sur le terrain de la theorie pure. En fait, il y a des obstacles a la 

 reduction indefmie du poids cerebral, de sorte que ce poids presente, dans chaque 

 espece, des variations limitees, quelle que soit la reduction de la taille, et nous ne devons 

 pas, sous pretexte de faire de la theorie pure, trailer comme un probleme de geome- 

 tric analytique une question biologique aussi complexe. L'un des obstacles en ques- 

 tion, c'est la precocite du developpement cerebral, d'ou il resulte que, chez un nain 

 dont la croissance generale s'arrete, par exemple, a I'age de quatre ou cinq ans, le 

 cerveau peut avoir atteint dejci des dimensions presque normales pour I'age adulte 

 et une taille ordinaire. 



Je viens d'observer un cas de ce genre dans lequel 1'intelligence parait etre abso- 

 lument moyenne. En pareil cas, il est plus que probable que 1'economie histologique 

 du cerveau est loin d'etre aussi parfaite qu'elle peut 1'etre lorsque les correlations 

 de volume existantes et necessaires entre les divers elements cerebraux, d'une part, 

 entre ceux-ci et les diverses parties du corps d'autre part, sont determinees, au point 

 de vue quantitatif, par la lente et longue evolution d'une espece ou par les lois du 

 developpement suivant les causes normales de variation telles que la taille et le travail 

 intellectuel entre les limites de 1'ecart regulier. C'est entre ces limites que la nature 

 opere avec la plus grande economic possible en ce qui concerne la morphologic, mais 

 il est vrai que ces limites ne peuvent guere etre precisees. Les naius sont en dehors 

 ainsi que les geants; certains homines intellectuellement superieurs sont, sans doute, 

 dans le meme cas, d'apres 1'elevation extreme de leur poids cerebral. Nous ne savons 

 pas jusqu'a quel poids ou volume pourrait descendre le cerveau d'un nain dont la taille 

 serait reduite a O m ,oO par exemple et dont 1'mtelligence serait ordinaire; il est certain 

 que la reduction cerebrale ne serait pas proportionnelle a celle de la taille, mais tout 

 porle a croire que, si 1'economie histologiqne atteignait son taux normal, le poids total 

 du cerveau de ce nain descendrait fort au-dessous de 957 grammes, chiffre de la seule 

 quantite / telle que nous 1'avons deduite de la comparaison des moyennes sexuelles. 

 L'examen histologique de cerveaux de nains revelera, sans doute, dans ces cerveaux 

 surabondamment volumineux, comme dans ceux de certains homines distingues, un 

 defaut d'economie anatomique. 



J'insiste sur ce fait que les quantites i et m representent simplement les deux termes 

 d'un rapport abstrait entre les deux grandes inlluences qui gouvernent les variations 

 regulieres du poids de I'encephale. Aucune de ces deux quantites n'est isolable anatomi- 

 quement; dans chacune des deux entre necessairement une partie du poids des elements 

 cerebraux de toutes sortes et, a fortiori, de regions cerebrales quelconques, mais dans 

 des proportions variables, probablement, pour chaque portion de I'encephale et pour 

 chaque sorte d'elements. 



G'est pourquoi les quantites m et i sont a comparer 1'une et I'autre a la masse orga- 



/ ??z 

 nique M. Les rapports et expriment tous deux le perfectionnement cerebral en 



relation avec le perfectionnement intellectuel. Le rapport = doit suivre dans la serie 



zoologique les grandes variations du rapport , puisque la fonction motrice du cerveau 



prend une part croissante i la direction de tout 1'organisme, a mesure que celui-ci se 

 complique davantage, et puisque celte complication est-elle-meme 1'une des causes du 

 perfectionnement intellectuel. 



