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laquelle nous rrviendrons lorsque nous parlerons de 1'adaptation des organismes aux 

 modifications de la pression exterieure. 



Sous oe rapport IPS observations de d'ORBiGNY, BOZPPIG, TSCHUDI, SCHLAGINTWEIT, SIN- 

 CLAIR, CONWK.Y, el les recherches de VIAULT et MUNTZ sont tout a fait concluantes. 

 Lorsqu'on remarquel'impassibilite avec laquelle les indigenes gravissent les niontagnes, 

 alors que leurs compagnons de route sont en proie a toutes sortes de soutfrances, on ne 

 peut se refusers, admettre une sorte d'adaptation. D'ailleurs il n'y a pas de voyageurs 

 ayant realise plusieurs ascensions qui n'aient constate pareil fait. Les freres SCHLA- 

 GINTWEIT offrent sans contredit le plus remarquable exemple de ce genre. Dans leurs 

 explorations sur les glaciers de 1'Ibi-Gamin au Thibet ils ont constate que 1'influence de 

 la rarefaction atmospherique se faisait a la fin nioins sentir qu'aux premiers jours, 

 quoique 1'elevalion atteinte fut aussi considerable. La raison en est, ainsi que les 

 recherches do VIAULT et MUNTZ le prouvent, que 1'altitude agit sur 1'organisme en aug- 

 mentant le nonibre des globules. Or un individti, dont le pouvoir respiratoire du sang 

 croit par le fait de riiyperglobulie, est assurement dans de meilleures conditions 

 pour supporter 1'abaissement de la pression, qu'un autre qui n'a pas encore subi 

 les effets salutaires de cette modification. On comprend qu'alors ils ne sont done pas 

 comparables. Mais supposons a present le cas de deux voyageurs qui, pour la pre- 

 miere fois et en apparence semblables de sante, executent simultanement une meme 

 ascension; chacun va se comporter a sa maniere. LORTET et DIDIER montent le mfime 

 jour au Mont-Blanc, et, pendant que le premier est gravement malade, le second 

 echappe completement aux troubles de la depression. Maints exemples pourrions-nous 

 citer a 1'appui de la these que nous soutenons, car 1'histoire est bien riche en obser- 

 vations de ce genre; mais, le fait etant bien constate, nous allons chercher a demontrer 

 les raisons physiologiques de son existence. 



On sait, depuis les travaux de FERNET, FR^ENKEL, P. BERT, HUFNER et GREHANT, que 

 les proportions d'oxygene trouvees dans un meme volume da sang, chez les animaux 

 de la meme espece et egalement bien portants, varie dans des limites considerables. 

 Ce premier point nous fait deja comprendre que, les reserves en oxygene n'etant pas 

 egales pour tons les organismes, chacun doit lutter a sa maniere contre le defaut de 

 tension de ce gaz dans 1'air. II y a plus : lorsqu'on etudie in vitro le pouvoir d'ab- 

 sorption du sang pour 1'oxygene, phenomene qu'on appelle la capacitS respiratoire du 

 sang, on observe qu'a chaque variete du sang correspond un coefficient d'absorption 

 different meme pour des individus de la meme espece et dans des conditions a peu 

 pres identiques. Ce phenomene tient a la richesse variable du sang en hemoglobine 

 et au degre de saturation plus on moins avance de celle-ci. On ri'a done pas le' droit 

 de s'etonner lorsque deux personnes, placees a une meme hauteur, de 4000 on 5000 

 metres au-dessus du niveau de la mer, ne se comportent pas d'egale maniere. C'est 

 qu'il y a des differences bien nettes parmi les divers individus au point de vue de 

 leur chimisme respiratoire, et, si la plupart des voyageurs ne peuvent plus fixer 

 Poxygene par defaut de tension de celui-ci, il y en d'autres mieux organises qui 

 realisent cette fixation. C'est la, une hypothese assez peu satisfaisante, mais qu'il faut 

 cependant admettre. 



Autour de ce phenomene essentiel se groupent une foule de circoustances qui 

 rendent encore plus sensibles les differences dont nous parlous. En premier lieu, il 

 nous faudra citer les conditions de developpement thoracique qui sont dans un rapport 

 etroil avec Pechange gazeux de la respiration. II est evident que, chez les individus 

 a large poitrine, disposant d'un coefficient de ventilation tres fort, la diffusion gazeuse 

 se realise plus facilemeut que chez les etres rachitiques ou de proportions mes- 

 quines. Or le fait d'une ventilation pulmonaire plus active entraine comme conse- 

 quence immediate une de~charge plus abondante des produits de la combustion 

 accumules dans !< sang. Outre cela, elle determine 1'oxygenation presque complete 

 du sang de maniere a provoquer 1'apparition du phenomene bien connu de I'apnee 

 (ROSENTHAL). Ces deux avantages, pensons-nous, sont bien dignes d'entrer en Jigne 

 de compte dans I'etiologie du mal de montagnes. C'est pourquoi CHAUVEAU revient 

 souvent, dans son article, sur le fait de sa grande capacite respiratoire, afin d'expliquer 

 les causes de sa frappante immunite. Mais, en dehors de ces etats inherents a la 



