CERVEAU. 851 



sociation, transmetlent a ces vastes territoires les ebranlements qui, du milieu interne 

 ou externe, ont retenti jusqu'aux spheres cerebrales, tactiles, visuelles, olfactives, audi- 

 tives, etc., de 1'ecorce du cerveau. Ces zones corticales sont, en outre, reliees par des 

 faisceaux de fibres ascendants et descendants anx masses grises inferieures de 1'axe 

 cerebro-spinal. 



11. Les fibres centrifuges d' association, dont les cellules d'origine sont dans les centres 

 d'association et dont les prolongements cylindraxiles s'arborisent dans les centres de 

 projection, ou spheres de sensibilite generale et speciale, exercent sur celles-ci une 

 action moderatrice ou inhibitrice en reponse aux excitations, soit anterieures, soit 

 actuelles, qu'elles ont transmises ou transmettent aux centres d'association. 



Les centres d'association, relics ainsi intimement aux aires de sensibilite g6nerale 

 et speciale de 1'ecorce, sont presque depourvus de fibres de projection ou de couronne 

 rayonnante autre que celle que nous venons de de"crire : ils sont done independants des 

 masses grises inferieures du nevraxe; aucune excitation du milieu interne ou externe 

 ne se propage directement dans ces centres. Inversement, ils n'exercent aucune 

 intluence immediate, direct c, sur nos muscles et sur nos organes. Les fibres calleuses, 

 reunissant les deux hemispheres cerebraux, sont particulierement nombreuses dans les 

 centres d'association : les systemes d'association partent de toutes les couches de 

 1'ecorce, et non pas seulement, comme 1'avait cru MEYNERT, de la couche inferieure des 

 cellules fusiformes. 



Ainsi, de chaque sphere sensitive ou sensorielle rayonrient dans les centres d'asso- 

 ciation des systemes d'association , si bien que ces faisceaux, partis des spheres 

 tactiles, visuelles, olfactives, acoustiques, etc., affluent et se rencontrent dans ces 

 centres. Anatomiquement, ce sont done bien des centres d'association. Ils ne separent 

 pas les aires corticales de sensibilite : ils les unissent au contraire, mais plusieurs mois 

 seulement apres la naissance, et beaucoup plus tard encore, avec le progres des adap- 

 tations fonctionnelles des diiFe' rentes regions du corps aux milieux, aux habitudes, aux 

 niouvements de la vie de relation. La comparaison entre les perceptions actuelles et les 

 perceptions anterieures devient possible, car les traces de celles-ci pourront toujours 

 etre ravivees par le reveil de quelques-unes des sensations heterogenes (tactiles, 

 visuelles, olfactives, etc.) qui entrent dans le complexus de toute representation men- 

 tale. Et, avec le re'veil simultan6 ou successif des images, les reactions motrices ou 

 centrifuges, parties des neurones moteurs d'association des centres de ce nom, et trans- 

 mises par ces neurones aux spheres de sensibilite generate ou speciale de 1'ecorce, 

 determineront des niouvements qu'on appellera volontaires , parce qu'au lieu de 

 suivre immediatement une stimulation exterieure des surfaces sensibles du corps, ils 

 repondront avec un retard plus ou moins long a ces excitations, et en provoquant un 

 ensemble souvent si complique de contractions musculaires, de changements vaso- 

 moteurs et secretaires, qu'ils feront l'illusion d'etre d'une autre nature que les purs 

 reflexes de la moelle ou des spheres sensorielles, sous-corlicales et corticales. En r6a- 

 lite, ils ne seront que d'une complexite plus elevee. L'eveil de {'intelligence et des fonc- 

 tions superieures de 1'entendement humain apparait avec la myelinisation des centres 

 des systemes d'association de 1'ecorce cerebrale. Le developpement de ces fonctions, 

 mediocre ou puissant, dependra toujours directement de 1'activite des spheres de sensi- 

 bilite generate et sptciale, car ce sont les seules voies ou les impressions transmises 

 du monde inconnu dont on postule 1'existence, puissent arriver aux centres d'association 

 par le canal des fibres d'association centripetes. II suit que si, pour une cause quel- 

 conque, les centres de sensibilite generale ou sp6ciale, ou de projection, sont frappes 

 d'arret de developpement au cours du developpemeut de 1'embryon ou au premier mois 

 de la vie extra-uterine, les centres d'association subiront les effets de cet arret, c'est-a- 

 dire qu'ils ne se developperont pas, et que Pintelligence et la volonte n'apparaitront pas. 

 Tout ce qui existe dans nos spheres intellectuelles, a ecrit VAN GEHUCHTEN, commentant 

 la theorie de FLECHSIG, nous vient de nos spheres sensorielles, et tout ce qui existe dans 

 nos spheres sensorielles nous arrive, par nos fibres centripetes, du dedans ou du dehors. 

 Nous n'avons et ne pouvons avoir dans nos spheres intellectuelles que ce qui nous a ete" 

 amene" par les sens. Ainsi se ve'rifie, en cette fin du xix e siecle, la verite" de I'antique 

 axiome aristotelicien : Nihil est in intellectu quod non fuerit prius in senxu- 



