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nique, contenues dans le sang- des animaux soumis aux fortes pressions, au lieu d'aug- 

 menter sensiblement, diminuent au fur el a mesure que la pression s'eleve. Par centre, 

 la richesse du sang en azote est de plus en plus considerable, et ce gaz est peut-etre le 

 seul qui suive les exigences de la loi de DALTOX. A 5 atmospheres, par exemple, un chien 

 a en moyenne 6 volumes d'azote par 100 volumes de sang, ce qui represente a peu pres 

 un surct'oit de 4 volumes par rapport au chiffre normal. Prenons, dit P. BERT, un cbien 

 de 10 kilogrammes, et supposons qu'il ait dans ses vaisseaux sanguins et lymphatiques 

 un litre de liquide; ce.seront 40 centimetres cubes d'azote, avec environ 10 centimetres 

 cubes d'acide carbonique qui, au maximum, deviendront libres dans le systeme circu- 

 latoire. Des lors 1'apparilion des troubles ne va pas etre un phenomene douteux. Les 

 10 centimetres cubes d'acide carbonique se dissoudront ou disparaitront promptement; 

 mais, quant aux 40 centimetres cubes d'azote melanges dans le sang, ils iront sous 

 la forme de petites bulles se repandre par toutes les regions de 1'organisine et 

 produire les troubles que nous venous de noter. 



II ue faut pas croire cependant. ainsi que 1'avait pens6 P. BERT, que les gaz devenus 

 libres dans le systeme circulatoire sont egalement dangereux, quelle que soil la place 

 qu'ilsy occupent. Depuis que JAMIN cut etabli que la circulation d'une colonne liquide 

 separee par de petites colonnes d'air ne peut avoir lieu dans des lubes capillairesqu'avec 

 des pressions enormes, FELTZ reprit les experiences de BICHAT, de NYSTEN, d'ORE et de 

 P. BERT, pour demontrer le role qui revient aux embolies gazeuses arterielles ou vei- 

 neuses dans la production des phenomenes de la decompression. Les resultats auxquels 

 arrive cet auteur sont en disaccord absolu avec ceux de ses devanciers. L'introduction 

 d'air dans la carotide entraine la mort d'une fagon sure, les injections d'air dans 1'aorte 

 abdominale determinent toujours des symptomes de paraplegie. Le passage d'air dans 

 ce cercle cerebral par injection dans une collalerale de la carotide amene des paralysies 

 de la motilite et de la sensibilite avec predominance des signes de I'un ou de 1'autre 

 cote. L'autopsie permet de constater des bulles enclavees dans le sang des capillaires 

 ou reuniessous forme d'indexdivisant et subdivisant en troncons les colonuettes desang. 

 L'action de 1'air dans le systeme arteriel se traduit done par des arrets mecaniques de 

 la circulation dans certains territoires capillaires et principalement dans le systeme ner- 

 veux central, qui contient les plus fins capillaires. C'estla un fait connu de tout le monde 

 qui n'olfre rien de particulier. Mais, dans les veines, 1'introduction de 1'air se faisant len- 

 tement, 50 centimetres cubes de dix en dix minutes, on arrive a des quantites enormes, de 

 750 a 1200 centimetres cubes sans determiner la syncope; tout au plus, la respiration 

 s'accel6re-l-elle notablement. Lorsqu'on injecte rapidement, 1'animal tombe en syncope, 

 si bien que cet etat dure tres peu. Les battements du cceur reparaissent, les inspira- 

 tions deviennent tres frequentes, et au bout d'une demi-lieure 1'animal est remis com- 

 pletement, ce qui prouve que I'elimination de 1'air par les poumons s'est effectuee tout 

 de suite. Une dose plus forte occasionne fatalement la mort par paralysie cardiaque. 

 A Tautopsie, on trouve 1'air accumule dans le systeme veineux. Le coeur gauche, les 

 veines pulmonaires, 1'aorte sont toujours exempts d'air. Outre cela FELTZ n'a jamais 

 observe" chez les animaux injectes par la voie veineuse les troubles nerveux qui caracte- 

 risent les embolies arterielles. 



En resume, il faut admettre que les gaz, devenus libres dans le sang, par suite de 

 la diminution de pression, ne contribuent pas egalement a la production des troubles 

 qui caracterisent la decompression, contrairement a ce que croyait P. BERT. Ces gaz, 

 qui remplissent 1'arbre arteriel, sont seuls responsables des embolies capillaires; car 

 ceux qui se forment dans les veines vont 6tre elimines par les poumons d'autant plus 

 facilemerit qu'ils sont formes presque exclusivement d'azote. Uniquement dans les cas, 

 dit FELT/, ou le volume total des gaz contenus dans les veines est extremement consi- 

 derable, il peut se produire des accidents de paralysie cardiaque par repletion du 

 i irur droit et d'asphyxie aigue par embolie des capillaires du poumon. Pour le reste, 

 il faut chercher la cause de la mort dans les emholies capillaires provenant du sys- 

 teme arteriel. 



Et maintenant que nous connaissons le mecanisme des phenomenes decompressifs, 

 voyons quelles sont les lois quiregissent leur production. 



Dans cette etude, nous traiterons d'abord de 1'influence variable des causes externes 



