CATALEPSIE. l()!l 



peut plus faire contracter le muscle; chez 1'un et chez 1'autre, le muscle n'est pas 

 relache; et il n'y a entre eux qu'une difference, c'est que chez le cataleptique la contrac- 

 ture est moderee, pouvant etre vaincue par les plus faibles excitations mecaniques, 

 tandis que chez le tetanique la contracture est violente et re"siste a tous les efforts. 



De meme que chez le tetanique, chez le cataleptique, les muscles de la vie animale 

 ne se comportent pas comme les muscles de la vie vegetative. Ainsi le cceur et les 

 muscles de la respiration conservent leur contractility normale, au moins quand la ma- 

 ladie n'est pas tres grave. L'appareil digestif, avec ses muscles lisses, n'est pas atteint; 

 la deglutition meme continue a etre possihle. Tout se passe comme si les seuls muscles 

 atteints etaient les muscles soumis a 1'influence de la volonte. De la une theorie qu'on 

 peut, au moins provisoirement, admettre sur la nature de la catalepsie, c'est qu'elle est 

 une alteration de la volonte, ou plutot de 1'innervation volontaire motrice des muscles. 

 La moelle n'y est probablement pour rien; c'est le cerveau qui seul est enjeu. Le cata- 

 leptique n'a plus la force volontaire suffisante pour modifier 1'etat dans lequel se 

 trouvent ses muscles, et alors ses muscles, lorsque ils sont dans tel ou tel etat, y restent 

 definitivement fixes, puisque la volonte ne peut plus intervenir efficacement pour les 

 ramener au relachement. 



Relations de la catalepsie avec ret at mental. Puisque, ainsi que nous venons 

 de le dire, la catalepsie est une perversion de 1'innervation volontaire, il s'ensuit qu'elle 

 est produite par des perversions mentales d'une sorte tout a fait sp6ciale. C'est ce que 

 nous allons demontrer a posteriori, en etablissant la relation qui unit 1'etat mental a la 

 catalepsie. 



C'est chez les hysleriques qu'elle apparait avec le plus d'evidence. On connait le 

 syndrome si bien etudie par LASEGUE (1865). Quand on empeche une malade hystero- 

 anesthesique de voir le mouvement qu'elle doit executer, elle devient incapable de ce 

 mouvement. Qu'on place alors ses muscles dans telle ou telle position, ils resteront figes 

 dans cette position, et la possibilite du mouvement ne reparaitra que si on rend a la 

 malade la vue du membre cataleptise. En outre elles n'ont plus de sens musculaire et ne 

 peuvent dire dans quelle position on a place leurs muscles. 



Ainsi il semble que chez certains sujets, a volonte debile, comme les hysteriques, 

 1'integrite du mouvement, c'est-a-dire la contraction suivie de relachement, exige quel- 

 que sensibilite ; soil la sensibilite visuelle, soit la sensibilite propre du muscle. Nous devons 

 en effet concevoir le mouvement musculaire normal comme etant determine par cette 

 force inconnue, ou plutot connue par la seule conscience, que nous appelons la volonte. 

 Si cette volonte vient a faibHr, elle ne pourra plus etre mise en jen par les incitations 

 psychiques de la memoire et de 1'association des idees; elle aura besoin pour s'exercer 

 des incitations presentes fournies par le toucher, la vue ou la sensibilite musculaire. Or 

 cette volonte faible caracterise 1'etat des hysteriques. Chez elles ce qui domine, c'est, 

 ainsi que 1'a clairement |montre P. JANET (1892), le r6trecissement du champ de la con- 

 science, et la diminution de la volonte. Elles sont a la fois, et avec les nuances et les 

 transitions les plus diverses, abouliques et anesthesiques. Cette aboulie et cette anesthe- 

 sie donnent la raison d'etre de 1'etat cataleptique de leurs muscles, ou meme, si Ton 

 veut, de 1'etat de contracture, qui n'en est guere qu'une variete. 



Aussi la catalepsie se retrouve-t-elle dans d'autres affections mentales que dans 1'hys- 

 terie, c'est lorsque la volonte est gravement atteinte, par exemple dans la manie, dans 

 Thypochondrie, dans la melancolie avec stupeur, surtout; et en general dans toutes les 

 maladies mentales ou la volonte est affaiblie ou lesee. 



De quelques autres particularites de 1'etat cataleptique des muscles. 

 Notoris tout d'abord 1'absence de fatigue. On sait que les contractures les plus violentes 

 et les plus persistantes ne determinent aucune sensation de fatigue, de sorte que pen- 

 dant longtemps, plusieurs heures, plusieurs jours, plusieurs mois meme, un muscle res- 

 tera sans s'epuiser, et sans fatiguer le sujet, violemment contracture. II en est tout a fait 

 de meme pour le muscle des cataleptiques. Malgre les positions les plusinvraisemblables 

 et les plus fatigantes, nul sentiment de fatigue, nul tremblement. Cela a ete vu par P. 

 JANET (1892), et par BINET et FERE (1887). On doit done assurement considerer la fatigue 

 comme un phenomene purement psychique, bien plus que comme un phencmene mus- 

 culaire, et admettre que, si le muscle n'est pas relie a des centres nerveux sensibles et 



