CERVEAU. 811 



Jes vieux auteurs donnaient le nom d'agenesie cerebrale : c'est un cerveau en miniature 

 que celui du microcephale, avail dit WILLIS. Mais si le volume et le poids de I'organe 

 different de ceux d'un organe normal, les parties en sont regulieres, les menin-es 

 ne sont pas epaissies, les ventricules ne sont pas dilates, le liquide cephalo-rarhidien 

 n'est pas en exces. Les neurones du systeme nerveux central sont nioins nombreux, et 

 surtout nioins developpes, leurs prolongements protoplasmiques et cylindraxiles sont 

 moins ramifies et moins longs, les faisceaux de fibres a myeline plus greles. Mais cette 

 indigence generate, qui affecte egalement, symelriquement, les deux hemispheres, cet 

 arret de developpement qui a frappe 1'axe spinal aussi bien que 1'encephale, car a la 

 mici'occphtdie vraie s'associe la micromyelie, n'est accornpagnee d'aucun processus patho- 

 logique ni teratologique, comme dans la pseudomicroeephalie, laquelle est secomlaire a 

 des lesions primitives, soil anterieures, soit posterieures a 1'apparition des plis du man- 

 teau, lesions qui out paru pouvoir e*tre rapportees quelquefois a quelque defaut de syme- 

 trie ou de developpement des os du crane. La pauvrete relative des organes de la vie psy- 

 chique, le petit nombre des elements nerveux que separent en quelque sorte de vastes 

 espaces, ou de raresondes nerveuses ne se propagent qu'avec peine par defaut de conduc- 

 teurs : voilci qui.explique suffisamment, dans la microcephalie pure, la profonde medioerite 

 des sensations, de la memoire, des images, des associations, bref, de 1'intelligence et des 

 reactions motrices du nevraxe en rapport avec les instincts, les tendances, le langage 

 des signes et le langage articule, les mouvements adaptes et volontaires, 1'arret de deve- 

 loppement du cerveau et de la moelle determinant celui des voies nerveuses centripetes 

 et centrifuges, comme 1'attestent les dimensions du centre ovale et des pedoncules cere- 

 braux. Les systemes de fibres d'association ne sont pas moins alteres quant au nombre et 

 a la longueur des prolongements cylindraxiles qui les constituent: le corps calleux est 

 remarquablement court et mince, en particulier dans la region du splenium. 



Voici les conclusions du Memoire qu'apres de longues etudes (1884-1890) G. GIACOMI.M 

 a consacre a cet important sujet 1 : 1 Dans la microcephalie, le processus qui a frappe 

 1'organisme s'est localise essentiellement dans le systeme nerveux central. 2 La difformite" 

 du crane est une consequence du developpement incomplet de 1'encephale : il n'existe pas 

 de microcephalie primitive ostcale; elle est toujours neurale. 3 La microcephalie ne se 

 limite pas seulement au cerveau proprenient dit : elle s'etend aux autres parties du sys- 

 teme nerveux central : il existe une microcephalie et une micromyelie. 4 La microcephalie 

 consiste en un arret de developpement du systeme nerveux central survenu a diverses 

 epoques de la vie embryonnaire. 5 Le systeme nerveux des microcephales ne pre'sente pas 

 d'alterations pathologiques qui puissentetre rapportees al'arret de developpement. 6 Les 

 cerveaux des microcephales appartiennent tons an type hilmain; ils different entre eux sui- 

 vant 1'epoque a laquelle ils furent frappes d'arret de developpement ; ils forment une 

 serie complete, qui s'etend du cerveau normal de l'adulte Jv 1'anencephale. 7 Dans la 

 conformation de la surface du cerveau des microcephales, outre les sigues d'arret de 

 developpement, on trouve, dans la microcephalie profonde, d'autres dispositions consti- 

 tuant de vraies ressemblances animates et ne pouvant etre interpretees que comme des 

 faits d'atavisme. 8 La microcephalie ne peut etre invoquee en faveurdela thtorie de la 

 descendance, car elle ne represcnte aucune periode historique du developpement dc 

 I'homme-. 



Psychologic comparee, intelligence des singes. - La remarque de VIRCHOW 

 apparaitra toujours plus vraie, et c'est une intuition profonde que celle qui, abstraction 



1. C. GIACOMINI. Studio anatomico delta microcefalia. I cervelli del microcefali. (Istituto anat 

 di Torino, 1890.) 



2. Cf. outre les travaux d'AsBY, de BISCHOFF, de JOHN MARSHALL, de LOMBROSO, sur la micro- 

 cephalie e,t sur la theorie de CARL VOGT, WILLIAM "W. IRELAND, Idiocy and Imh/'i'i/ih/. Lond., 

 1877, ch. VI. Microcephalie Idiocy. EDM. DUCATTE. La microcephalie au point de i-ue de I'ata- 

 visme, Pai'is, 1880. F. SCHOLZ. Hand buck der Irrenheilkunde, 1890, 64 sq. BOURNEVILLE. 

 Recherches diniques... snr Cepilepsie, I'hysterie et I'idiotie. Paris, i-vxi (1880-1896). BilAiotheque 

 d'Education special?. Paris, i-v (1891-1896V Relativement a 1'ope'ration de la craniectomie et a 

 la pretendue liberte rendue ainsi au cerveau dans les cas oil I'idiotie doit etre attribuee a un 

 arret de developpement des circonvolutions cerebrates (microcephalie congenitale), BOURNKVILLE 

 a rappele que, sur 470 calottes craniennes rassemblees au Musee de Bicetre, 6 seulement sont le 

 siege d'une synostose partielle prematuree(1896). 



