CERVEAU. 913 



moitie aveugle du champ visuel de la moilie saine, ne passe pas par la ligne mediane : 

 elle la depasse de cinq a dix degr6s en moyenne, en respectaut I'integrite fonctionnelle 

 de la region maculaire. On observe d'ailleurs, a cet egard, relativement au mode d'entre- 

 croisement de ces fibres optiques, des differences individuelles qui rappellent les varia- 

 tions anatomiques du faisceau direct et du faisceau croise pyramidal, si bien etudiees 

 par FLECHSIG et par PITRES. 



Les terminaisons arborescentes des prolongements cylindraxiles des cellules ganglion- 

 naires de la re~tine, c'est-a-dire des nerfs optiques, ou, comme il faudrait dire, des fibres 

 retiniennes, s'entrelacent, tout en restant libres et independantes, dans les centres 

 optiques sous-corticaux, avec les prolongements protoplasmiques, ou dendrites, des cel- 

 lules nerveuses de ces ganglions. Le premier, RAMON Y CA.IAL les a vues se decomposer 

 en de magnifiques arborisations libres et entrer en contact avec les ramifications plus 

 ou moins vastes des dendrites. Les prolongements protoplasmiques doivent etre de 

 nature nerveuse et ne peuvent avoir exclusivement pour fonction, declare expressement 

 VAN GEHUGHTEN, la nutrition des elements nerveux (doctrine de GOLGI et de ses disciples). 

 Les dendrites doivent done servir, aussi bien que les arborisations terminates et collate- 

 rales des fibres nerveuses, a la transmission des processus nerveux. L'excitation se pro- 

 page, toujours par simple contiguite, des expansions protoplasmiques d'une cellule 

 nerveuse (appareil de reception du courant nerveux celiulipete) au corps de cette cellule et 

 a son cylindraxe.^ dont les collaterales transportent a distance les vibrations molecu- 

 laires, ainsi qu'aux libres arborisations terminales de ce cylindraxe (appareil de conduction 

 et de distribution des courants nerveux cellulifuges), dont les fibres s'entrelacent aux 

 plexus dendritiques d'une ou de plusieurs cellules a proximite. 

 Ainsi se forme la chaine sans fin des neurones. 



Mais on peut descendre de ces gene"ralites histologiques du systeme nerveux central a 

 1'etude de quelques faits precis sur la structure, et, partant, sur les conditions elemen- 

 taires des fonctions de la vision. G'est le cas pour les centres optiques sous-corticaux qui, 

 mieux connus, ne sont plus pour nous des ganglions intercalaires, mais des ganglions 

 d'origine des nerfs opliques, ve"ritables relais ou, arrivees au terme de leur course, les 

 fibres retiniennes transmettent leurs messages a d'autres courriers. 



Comme dans 1'ancienne poste, la longue route ne se fait pas tout d'une traite, et, a 

 chaque relais, partent des chevaux frais. 



Quel est le mode de distribution des fibres retiniennes dans les centres optiques sous- 

 corticaux, dans les lobes optiques de 1'oiseau, parexemple? Quelles connexions associen 

 entre eux ces elements de provenance diflerente et dont la rencontre assure la conti- 

 nuite physiologique des courants nerveux dans les deux directions? Qu'on se represents 

 un organe on Ton peut distinguer trois couches d'elemetits : d une couche externe, 

 couche des fibres retiniennes; 2 une couche moyenne, de beaucoup la plus epaisse, 

 couche des cellules nerveuses du lobe optique; 3 une couche interne, couche blanche des 

 fibres cent rales, qui sortent du lobe optique comme les fibres retiniennes y sont entrees. 

 Dans la premiere couche, les fines arborisations terminales des fibres retiniennes 

 rencontrent des ramifications protoplasmiques dont les structures variees ne laissent 

 pas d'avoir une influence tout a fait particuliere sur le mode de conduction et de pro- 

 pagation de 1'ebranlement nerveux pSripherique aux centres optiques primaires. Selon, 

 en effet, que les arborisations cylindraxiles s'entrelacent aux branches d'un bouquet 

 protoplasmique unique ou a de puissantes ramures dendritiques s'etendant a des dis- 

 tances considerables, le resultat sera tout autre quant a la transmission des impres- 

 sions retiniennes. Dans le premier cas, telle cellule du lobe optique ne recevra 1'ebran- 

 lement nerveux que d'un petit nombre de fibres retiniennes voisines : chaque cellule de 

 ce groupe pourra ainsi ne transmettre au cerveau que 1'excitation propagee par une 

 seule fibre re tinienne ou par un petit nombre de fibres retiniennes voisines, disposition 

 structural qui rappelle celle de la conduction des cones de la tache jaune dans la 

 retine. Dans le second cas, au contraire, oil 1'etendue considerable des ramifications 

 protoplasmiques multiplie les points de contact, un seul element du lobe optique pourra 

 recevoir, dans la couche externe, 1'ebranlement d'un grand nombre de fibres retiniennes. 

 On sera ainsi renseigne sur la nature d'une excitation limited a un point determine de 

 la retine ou sur celle d'une impression ayant simultane'ment ou successivement agi sur 



DICT. DE PHYSIOLOGIE. TOME II. 58 



