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mathematiques. 11 n'est pas moins evident dans 1'ordre des sciences biologiques ou les 

 examenssuperieurs exigent pourtant une forte sommedeconnaissances et comportent des 

 questions parfois compliquees. Mais il existe une grande difference entre la simple acqui- 

 sition ou la pure repetition et la production. Une ceuvre litteraire, artistique, scientifique 

 est toujours Ires simple relativement a 1'ensemble des operations menlales qu'a exigees 

 sa production. Avant d'arriver a un resultat dont la connaissance est accessible a 1'esprit 

 le plus mediocre moyennant quelques minutes ou quelques heures d'etude, le produc- 

 teui a du souvent, pendant des mois et des annees. chercher le resultat a travers des 

 labyrinthes de fails, d'hypotheses, de comparaisons, etc., representant dans le cerveau 

 des plexus nombreux et compliques d'elements nerveux et un travail physiologique 

 d'une complication correlative. Tel orateur brillant qui expose une th6orie scientifique 

 elabore"e par un autre serait fort embarrass^ si ce dernier le mettait aux prises avec 

 quelques-unes des difficulty's qui out du etre surmontees avant d'arriver au resultat. 

 N'est-il pas curieux, partois, de voir comment certains vulgarisateurs comprennent une 

 question complexe et se representent la genese d'une de"couverte, meme. dans le domaine 

 de leur competence -- ou bien la fac.on expeditive dont ils veulent appliquer une theo- 

 rie a des cas dont leur cerveau ne parvient pas a saisir la complexite? Cela pent arriver 

 a des esprits superieurs dans des conditions d'instruction ou d'attention desavanta- 

 geuses, mais cela doit arriver de preference aux petits cerveaux. Et ce n'est point seule- 

 ment la une vue theorique : j'ai et6 maintes fois frappe de ce fait que les individus a 

 petite tfite, d'abord s'interessent peu aux questions tres complexes des qu'il faut les 

 etudier dans leur complexite, ce qui est tout autre chose que d'en acquerir une connais- 

 sance schematisee; ensuite que ces questions generales revetenl chez eux une forme 

 catechismale, si je puis dire ainsi, lorsque Jeur profession les oblige a s'en occuper. La 

 meme chose arrive generalement dans la vieillesse, lorsque le cerveau tend a perdre 

 ses complications et a se reduire en quelque sorte a sa plus simple expression. L'etat 

 neurasthenique produit d'ailleurs un efTet analogue chez les individus les mienx doues 

 au point de vue quantitatif. Que le defaut de complexite des operations mentales soil le 

 resultat de 1'exiguite de I'appareil cerebral, ou bien d'une reduction senile portant sur 

 les complications d'acquisition recente dans la race ou chez i'individu, ou bien d'un 

 affaiblissenient physiologique limitant aux voies banales 1'e'tendue des processus psy- 

 chiques, on eonqoit que les relrecissements fonctionnels consecutifs a ces differentes 

 causes soient analogues entre eux. 



H. SPENCER, qui a Ires bien compris 1'importance du developpernent quantitatif du 

 cerveau, deduit cette importance du fait que 1'evolution psychique consiste en un eloi- 

 gnement progressif du type primordial des reflexes simples ou des actions automatiques, 

 eloignement corrclatif a la complexity cerebrate et d'ou resulte une decroissance 

 progressive du rapport entre les adaptations automatiques ou instinct! ves et 1'ensemble 

 des adaptations -- une faculte de premeditation relativement considerable, une repre- 

 sentation habituellement plus variee de motifs, de moyens et de consequences, une 

 tendance plus grande a suspendre les jugements et a les corriger, une fois formes. 

 Les homrnes qui auront le cerveau moins developpe, avec des plexus composes de 

 groupes de connexions plus simples et moins nombreux, ne montreront pas la moindre 

 hesitation et seront portes a precipiter des conclusions qu'il leur sera difficile de modi- 

 fier. SPENCER (1875, i, 631) ajoute qu'une difference de ce genre apparait quand nous 

 comparons les races a cervelle volumineuse avec les races a cervelle etroite. 



En considerant la liaison qui doit exister entre le nombre et la complexite des 

 representations mentales et le nombre et la complexile des elements cerebraux qui en 

 sont le substratum, on est amene forcement a admettre que si la superiorite pond^rale 

 moyenne du cerveau humain correspond a la superiorite moyenne de 1'espece au point 

 de vue physiologique, il doit y avoir en general une correlation analogue entre les 

 variations anatomiques et les possibilites psychologiques au-dessous et au-dessus de 

 1'etat moyen dans 1'espece humaine. Cette induction est d'ailleurs confirmee par des 

 resultats statistiques tres nets, comme on 1'a vu plus haut. 



Si Ton envisage, non plus 1'ensemble de la correspondance intellectuelle, mais 

 ses diverses phases qui representent ce que Ton nomme habituellement faculte's, Ton 

 peut trouver des raisons de croire que chacune de ces phases profile de 1'accrois- 



