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sider a la conservation et a la nutrition de 1'individu (caractere de la vie organique). 



Les rccherches physiologiqv.es sur la vie ct la mort forme nt, a proprement parler, 

 deux ouvrages distincts. Dans la premiere partie, BICHAT divise les fonctions en deux sec- 

 tions principales, sous le nom de vie animale et de vie organique; il trace avec detail 

 les caracteresdifferentiels des deux ordres d'organes qui se placentdans 1'une ou 1'autre 

 classe. La deuxieme partie est consacree a examiner le mode de cessation des deux vies 

 (animale et organique) ; il assigne a chacune des caracteres qni distinctifs. C'est par des 

 experiences, des vivisections sans nombre,par 1'observation des malades etles autopsies, 

 qu'il cherche a etablir 1'influence qu'ont les uns sur les autres, le cceur, le poumon et le 

 'crreau. C'est la 1'origine de sa doctrine relative a la connexion des fonctions cere- 

 brale, pulmonaire et cardiaque. 



Trois organes principaux, dit-il, sont le triple lien qui unit les phenomenes de la 

 vie generate. La vie animate a des organes speciaux dont le centre commun est le cer- 

 veau, plus la portion de moelle qui descend jusqu'a 1'origine du nerf pbenique. Us sonl 

 charges de produire des sensations, d'executer les mouvements volontaires et ceux de la 

 respiration. Done par 1'experimentation BICHAT arrive ii concentrer la vie animale 

 dans certains appareils. 



II n'en est pas de meme de la vie de nutrition : elle se manifesto a differents degres 

 dans tous les organes, y compris ceux de la vie animale. Les actes intimes dont elle se 

 compose, les mouvements involontaires qui concourent a son execution, ceux du coaur, 

 du canal intestinal, ne sont que tres indirectemeut sous la dependance du centre ner- 

 veux de la vie animale. Le seul lien qui les unisse, c'est le sang rouge indispensable a 

 la vie organique et dont la production est due aux mouvements respiratoires qui 

 appartiennent a la vie animale. 



Jusqu'alors on regardait [le grand sympatbique comme un nerf cephaio-rapliidien; 

 BICHAT le premier le proclama comme le centre nervcux de la vie organique, sans pouvoir 

 preciser davantage et montrer la veritable signification de la vie ganglionnaire. Enfin, 

 il expose de quelle maniere la vie s'eteint dans lous les organes, selon qu'elle cesse dans 

 1'un de ces trois organes. Cette derniere partie conslitue un modele de 1'art experimental. 



Toute espece de rnort subite commence, dit BICHAT, par 1'interruption de la circula- 

 tion, de la respiration, ou de 1'action du cerveau... L'une de ces trois fonctions cesse 

 d'abord, toutes les autres finissent ensuite successivement; en sorte que, pour exposer 

 avec precision les phenomenes de ces genres demort, il faut les considerer sous ces trois 

 rapports essentiels. 



Ces etudes le conduisenta etablir les lois suivantes : la premiere, c'est quele cerveau 

 ne peut fonctionner qu'autant qu'il a eprouve une certaine excitation que le sang exerce 

 sur lui, d'ou la cessation des fonctions cerebrales dans la syncope; la seconde, c'est que 

 cette excitation ne peut etre produite que par le sang vivifle par la respiration, d'oii la 

 cessation des fonctions cerebrales dans 1'asphyxie. 



C'est pour demontrer la seconde de ces lois, dit Ires bien DARESTE (loc. cit.}, que BICHAT 

 a fait ses experiences celebres sur la respiration. Profitant des travaux physiologiques du 

 grand medecin anglais GODWIN et des de'couvertes chimiques de LAVOISIER, BICHAT a net- 

 tement etabli les relations qui existent entre la respiration et le phenomene de 1'liema- 

 tose ; il a parfaitement demontre' que la conversion du sang noir en sang rouge ne peut 

 s'ope"rer que sous 1'influence de 1'air atmospherique. 



Une des meilleures methodes pour bien juger la couleur du sang, dit BICHAT, est, 

 a ce qu'il me semble. celle dont je me suis servi. Elle consiste a adapter d'abord a la 

 trachee-artere mise a nu, et coupee transversalemeiit, un robin^t que Ton onvre et que 

 1'on ferme a volonte... On ouvre en second lieu une artere quelconque, la carotide, la 

 crurale, etc., afin d'observer les alterations diverses de la couleurdu sang qui en jaillit, 

 suivant la rjuantit6 et la nature de 1'air qui penetre les cellules aeriennes... II resulte 

 de toutes ces experiences que la duree de la coloration du sang rouge en sang noir, est, 

 en general, en raison directe de la quantity de 1'air contenu dans les poumons; que, 

 tant qu'il en existe de respirable dans les dernieres cellules aeriennes, le sang conserve 

 plus ou moins la rougeur arterielle; que cette couleur s'affaiblit a mesure que la portion 

 respirable diminue; qu'elle reste la meme qu'elle est dans les veines, quand tout rail- 

 vital a ete epuise a 1'extremite des bronches. 



