BAROMETRIQUE (Pression). 27 



n'apparaissent point : on constate alors une insensibilite presque absolue, suivie de la 

 paralysie totale du corps. P. BERT a vu sur lui-meme diminuer considerablement son 

 energie morale et physique quand il est descendu a d'assez basses pressions. Une fois, il 

 a ete surpris de ne pas pouvoir multiplier le nonibre 28 par 3. A ce point d'abaissement 

 de pression, sa tete etait lourde, et son intelligence etait devenue infime. 



Les actes chimiques qui constituent par leur ensemble /cs fonctions de nutrition sont 

 i leur tour tres modifies sous I'lnfluence de la depression atmospherique. Dans les 

 recherches faites par P. BERT sur les echanges gazeux de la respiration, chez les aui- 

 maux soumis a des pressions inferieures a 50 centimetres de mercure, il a vu que la 

 quantite d'oxygene consomme et celle d'acide carbonique produit, par heiire et par 

 kilogramme, sont sensiblement beaucoup plus faibles qu'a Fetat normal. Cette dimi- 

 nution commence a devenir evidente a partir d'un tiers d'atmosphere, ce qui correspond 

 a peu pres a une hauteur de 3000 metres ; mais elle s'accentue extraordinairement au 

 fur et & mesure que la pression baisse. Malgre les graves objections qu'on peut faire a 

 la methode experimentale employee par P. BERT, on est force d'admettre que les resul- 

 tats sont largement demonstratifs. En effet, si Ton compare les chiffres trouves par 

 1'analyse de 1'air confine oil respire une meme espece d'animal sous des pressions 

 variables, on pourra voir qu'il y a toujours entre eux une difference assez nette. 



Voici du reste un tableau qui montre bien tout ce que nous venons de dire. Des 

 moineaux ont absorbe en oxygene et elimine en acide carbonique les quantites sui- 

 vantes par heure. 



Oxygene Acide carbonique 

 consomme^ produit. 



rent, cubes. i-ent. cubes. 



A la pression normale (4 experiences) 147 122 



Aux environs de 50 centim. cubes (4 experiences) . 118 97 



30 (3 experiences) . 80 65 



24 (4 experiences) . 72 ."17 



20 ij experience). . 60 



Malheureusement, nous le repetons, ces resultats ne sont pas tout a faitci 1'abri d'une 

 critique experimentale. 



La plupart de ces experiences ont ete realisees dansl'air confine. Outre cela, P. BERT 

 n'a pas cru devoir tenir compte de 1'etat de nutrition des animaux en experience. On 

 sait cependant quelle est 1'importance de ces deux conditions, quand on veut juger de 

 Fintensite du phenomene chimique de la respiration. Meme le repos absolu, que 

 P. BERT avait grand soin de faire garder a ses animaux, est tres difficile & obtenir dans 

 les grands appareils dont il se servait. Comme on peut le voir, cette etude necessitait 

 d'etre reprise. 



Tres recemment LOEWY a fait des recherches |importantes sur I'liomme. respirant 

 dans des appareils medicaux. Malheureusement il n'a pas pu op6rer avec des pressions 

 suffisamment basses. C'est pourquoi ses conclusions n'offrent qu'une valeur relative. 

 Les voici :- 



1 L'echange gazeux de la respiration est independant dans une large mesure de la 

 composition de 1'air respire. 



2 Jusqu'a une certaine limite, 1'abaissement de la pression barometrique, ou, ce qui 

 revient au meme, la diminution dans la quantite d'oxygene de Fair respirable, ne 

 modifie en rien 1'excretion de 1'acide carbonique, 1'absorption de Toxygene, ni le quo- 

 tient respiratoire. 



3 La mecanique respiratoire est seule influencee. Ce fail est d'un ordre puremcnt 

 physique. 



4 Si la pression baisse tellement que la tension de Foxygene alveolaire devienne 

 inferieure a 40 ou 45 millimetres de mercure, alors Fexcr6tion de 1'acide carbonique 

 augmente; 1'absorption de Foxygene diminue, et le quotient respiratoire augmente 

 legerement. 



Ainsi qu'on a lieu de le constater, il y a une grande ressemblance entre les resultats 

 obtenus par LOEWY et ceux qu'avait deja communiques P. BERT. Tout porte a croire 



