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carbone ne commence qu'au moment precis ou apparait la chlorophylle ou bien si celle- 

 ci n'est qu'un des premiers produits de 1'assimilation elle-meme, cette assimilation ayant 

 d'abord commence a se manifesler par un acte d'irritalion direct de la lumiere solaire 

 sur le protoplasma incolore. 



Toujours est-il que, sans chlorophylle, il n'y a pas de synthese organique. Une 

 experience deja ancienne de BOI:SSIM;AL'LT fera bien comprendre comment une plante, des- 

 tinee a clre verte, mais rnaintenue <i 1'obscurite, consomme contiuuellement ses reserves 

 et perd par consequent de poids (Agronomic, iv, 246). Citons les resullats bruts de cette 

 experience sans y insister autrement ici, son interpretation devant trouver tout naturelle- 

 ment place a 1'article Germination. En effet, dit BOUSSINGAULT, une plante est, en re"alite, 

 soumise pendant toute la duree de son existence a deux forces antagonistes tendant, 1'une 

 a lui soustraire, 1'autre a lui fournir de la matiere, et, selon que 1'une de ces forces domi- 

 nera 1'autre, le poids de la plante augmentera ou diminuera. Dans une obscurite" absolue, 

 la force eliminatrice persisle seule et il est interessant de suivre, jusqu'a une e"poque 

 eloignee du debut, ce que devient ainsi le vegetal qui sort de la graine et dans lequel les 

 feuillesne fonctionnent jamaiscomme appareil reducteur. La duree de 1'existence du vege- 

 tal, prive ainsi de lumiere, depend du poids de matiere contenue dans la graine. Ainsi : 



1 Dix pois ont ete mis a germer dans une chambre obscure le 5 mars; le l cr juillet on 

 a mis fin a I'experience, car un des pois commenc,ait a se fletrir. Or 1'analyse montra les 

 rapports suivants entre la graine initiale et la plante finale (4 mois) : 



POIDS TOTAL. CARBONE. HYDROGKNE. OXYGENE. AZOTE. 



f-T- IM- gr. gr 



Graines 2,231 1,040 0,131 0,897 



Plantes 1,016 0,413 0,065 0,391 



Difference 1,161 -0,561 0,012 0,:iOO 0.022 



Les principes disparus pendant la vegetation a Tobscurite s'elevent a .'il,9 p. 100, et 

 cette perte est assez exactement representee par du carbone et de I'eau. 



2 Le froment, en sept semaines, a 1'obscurite, a fourni des resultats de meme ordre : 

 100 de graine sont perdu 57 et la perte est egalemenl representee par du carbone etde I'eau. 



Mais, la ou 1'experience devient interessante, c'est lorsqu'on compare, pendant le 

 meme laps de temps, ce qui se passe chez la plante abandonnee dans 1'obscurite absolue 

 et chez celle qui est normalement exposee a la lumiere : le haricot, en deux mois, a four- 

 ni les chilfres suivants: 



POIDS TOTAL. C. H. O. A/.. 



. , Graines 

 ' * Plantes 



; ' Plantes 



Difference 

 Graines 



Difference 



Ainsi, sous les seules influences de I'air et de Veau, dans un sol prive d'engrais, pen- 

 dant la vegetation a la lumiere, il y a eu assimilation de carbone en mdme temps que 

 fixation d'hydrogene et d'oxygene dans les rapports qui constituent I'eau. Ce travail syn- 

 thelique, execute par la plante insolee, doit 6tre rapportd a la presence de la chlorophylle 

 dans cette derniere. 



Avant de commencer 1'elude de la matiere verte, insistons sur ce fait que la 

 chlorophylle vraie, c'est-a-dire celle qui est en place au sein du protoplasma, est une 

 matiere essentiellement rintnte. On a souvent confondu cette matiere vivante avec une 

 matiere, cristallisee ou non, extraite par Faction de divers dissolvanls neutres des feuilles 

 ou autres organes verts et on a donne le nom de chlorophylle cristallisee a cette derniere 

 matiere. Or celle-ci, comme nous le verrons, n'est jamais qu'un produit d'alt^ration, 

 d'oxydalion le plus souvent, de la matiere primitive elle-meme. L'idenlite des spectres 

 d'absorption de ces deux matieres, pour la plupart des auteurs dumoins, est disculable, 

 et d'ailleurs on concoit, a priori, qu'une substance douee d'un pouvoir reducteur aussi 

 intense que la chlorophylle ne puisse etre retiree sans modification sensible du milieu 

 vivant oil elle se trouve. 



