(I7ii CHLOROPHYLLIENNE (Fonction). 



Si Ton fait la somme ilu gaz carbonique disparu et de 1'oxygene apparu dans les 

 observations ou les volumes de ces deux gaz ont etc doses simultanement, on trouve 

 quo, pendant 1'exposition a la lum it-re, 232 CC ,1 de CO 2 ont ele remplaces par 232", 8 

 d'oxygene (nous n'avons cite qu'un petit nombre d'experiences). Mais, ce qni apparait 

 clairement dans ces dernieres experiences, c'est que les feuilles insolees, con- 

 trairement a 1'opinion de DE S.\rssrnE, dt-composent le gaz carbonique nx'/nc )>nr, lente- 

 ment sans doute, puisque, dans les memes conditions, les feuilles raises dans un melange 

 d'air et de gaz carbonique ont fourni un volume d'oxygene cinq fois plus fort environ. 

 Cependant, ajoute BOI'SSINGAULT on discutant ces experiences, on s'aperQoit qu'elles 

 ne demontrent pas d'une fac.on irrefutable la non-intervention de 1'oxygene. En effet, 

 les feuilles contiennent dans leur parenchyme une atmosphere latente, condensee et se 

 melant par 1'effet de la diffusion a 1'acide carbonique pur confine dans les appareils; une 

 seule bulle d'oxygene pourrait doncdeterminercetteaclion.il y a Dependant deux objec- 

 tions centre cette hypothese : la premiere, c'est que I'oxygene ne parail pas exercer d'ac- 

 tion sensible sur les feuilles tant qu'elles sont exposees a une vive lumiere, puisque des 

 feuilles exposees au soleil dans de 1'air normal ne modifient pas du tout la composition 

 de cet air au bout de plusieurs beures; en second lieu, les feirilles exposees au soleil 

 decomposent rapidement le gaz carbonique quand ce gaz est mele a de 1'azote, de 1'hydro- 

 gene, de 1'oxyde de carbone, du gaz des marais, ainsi que 1'elablissent de nombroux 

 essais de BOUSSINGAULT. Celui-ciajoute alors les rellexionssuivantes: Quoiquela decom- 

 position de 1'acide carbonique soil un ph6nomene tie dissociation, la separation du 

 carbone et de I'oxygene, on peut y trouver une certaine analogic avec un pbenonn' IM- 

 lout different, 1'uniond'un corps combustible avec 1'nxy.irene a la temperature ordinaire, 

 la combustion leute du pbospbore. Ainsi : 1 le phosphore place dans I'oxygene pur 

 n i met pas de lumiere, ne brule pas ou, s'il brule, ce n'e^l qu'avec une excessive lenteur; 

 2 le pbospliore place dansun melange d'nx\ -.-r-nc el d'air atmospherique brule en deve- 

 nanl lumineux; 3 le phosphoro place dans roxy.Lreni', nnMe soil a de 1'azote, soil a de 

 1'acide carbonique, brule on devenant lumim-nx. L'analogie peut <Hre poussee plus 

 loin. Un cylindre de pbospbore ne brule pas et nVst. pas phospborescent dans le gaz 

 oxygene pur b. la pressionde O m ,76, mais il devienl lumineux et brule aussit6t que cette 

 pression tombe a un ou deux decimetres. Le pbospbore, incombustible dans I'oxygene 

 pur maintenu a un certain degr6 de condensation, est combustible dans le mt:me gaz 

 rare fie. BOI'SSI.NGAULT expose au soleil pendant trente minutes, dan^ du ^ax carbonique 

 pur, une petite feuille de laurier-rose; la pression du gaz etait de O m ,l" do mercure; on 

 a obtenu t centiinMre cube d'oxygene. Or, a la pression ordinaire de O m , 760, une feuille 

 semblable mise dans CO 2 pur n'a pas fourni, dans le meine espace de temps, un 

 volume appreciable d'oxygene. II ne parait done pas invraisemblable que la dissociation 

 des elements du gaz carbonique par les feuilles soil delerminee par les memes causes 

 mtcaniijitc* qui favorisent, a la temperature ordinaire, Tassocialion d'un combustible 

 el de I'oxygene, a savoir : I'intervention de gaz inerles ayant pour effet d'ecarter, d;in- 

 le premier cas, les atomes de CO 2 , dans le second cas les atonies d'oxygene, gaz inertes 

 qui, dans ces deux circonslances, agissent cnmme une diminution de pression. 



Faculte decomposante des feuilles; sa limite. -- II est probable que les parties 

 verles d'une plante possedent une limite dans la 1'aculte de decomposer le gaz carbo- 

 nique : c'est ce qu'a examine BOUSSINGAULT. Une feuille de laurier-rose de 89 centimetres 

 carres, cueillie le matin, a eta exposee pendant huitheures au soleil dans une atmosphere 

 d'air et de CO-. Elle a d-^ompose, au bout de ce temps, O cc ,0j CO 2 par centimetre carre" 

 et par beure, soit 3:j cc ,;) CO 2 . Mais une feuille qui, etant fixee a la plante, a fonctionne 

 au soleil toute la jouruee, est-elle encore douee au memedegre de la faculte decompo- 

 sante qu'elle possedait le matin? Apres le coucher du soleil, BOUSSINGAULT cueille une 

 feuille semblable a celle employee dans 1'experience precedente. Cette feuille est con- 

 served dans 1'obscurite, le petiole dans 1'eau, puis, le lendemain, elle estexposee pendant 

 buit he u res au soleil. Au bout de ce temps, elle avail decompose O cc ,047 CO 2 par centi- 

 metre carre el par heure, soit, en tout, 33 ec CO 2 . Cette feuille, bien qu'ayant fonctionne 

 sur 1'arbuste toute la journee precedente, n'a done pas perdu sa faculte decomposante. 

 Mais qu'arrive-t-il si une feuille, detacbee de la plante, est conservee un certain temps 

 a 1'obscurite? BOUSSINGAULT constate alors qu'une feuille qui avait passe 1, 2 et meme 



