CERVEAU. 



Supposons, en effet, que le retour a 1'equilibre, apres une excitation, se fasse par 

 uue sorte de vibration plus oumoins analogue acelle d'un pendule ecart6 desa position 

 primitive : le retour ne pourra s'ope~rer que par une sorte d'onde d'amortissement, 

 de sorte que, dans la periode negative, toute excitation aura forcement un effet nul ou 

 faible.Tel est au moins le sens que nous croyons pouvoir donner a la periode re~fractaire 

 des centres nerveux. 



En effet, quelle que soit la cause qui determine la rupture d'quilibre d'un corps qui 

 doit revenir ci son e'tat primitif, pour qu'il y ait retour a 1'equilibre, le mouvement de retour 

 ne peut se faire que par une sorte de vibration pendulaire. Or la mecanique ge"nerale 



enseign'e que le retour al'etat 

 initial doit prendre certaines 

 formes bien determinees,dont 

 la plus favorable (au point de 

 vue de la rapidite du retour) 

 est la forme dont nous don- 

 nons ici le schema graphique. 

 Cette forme ressemble tout i 

 fait au systeme d'amortisse- 

 ment, imagine 1 par THOMSON 

 [>our le retour a 1'equilibre du 

 galvanometre dans la trans- 

 mission electrique a travers 

 les cables teMegraphiques sous- 

 marins dig. 4). 



Ces donne~es mecaniques 

 5 out independantes de la na- 

 ture de la force ou de la duree 

 If 1'oscillation pendulain-. 

 Nous pourrions done, a priori, 

 supposerque le retour du sys- 

 It'-me nerveux k 1'equilibre, 

 apivs iiur oscillation, pren- 

 drait une forme analogue ; car 

 iln'en est pas de plus avanta- 

 geuse pour un retour rapide 

 a 1'etat initial. 



Kvidemment ces conside- 

 rations a priori, si elles nous 

 font pressentir la forme meme 

 de cette oscillation elemen- 

 taire, pendulaire, ne peuvent 

 nous donner aucune indication 

 sur sa rapidite me'me, durant 



FIG. ~i. Synchronisation des oscillations nerveuses. Les excitations 

 (sur un chien chloralose) sont les ebranlements de la talile. On voit, 

 sur los lignes interieures la reponse a 1/2 ; pour les lignes moj'ennes 

 a 1/2 aussi. uiaiv nvoc.- mi rythme un peu plus resserre ; pour les 

 lignes stip^rieures, les reponses sont a 1/4; le rythme des excna- 

 tious s'dtant accdlere. En commenoant vers le has. les lig-nes 1, :;. 

 5, indiquent les mouvements musculaires ; les lignes 2, 4, sont 

 1'euregistrement graphique des ebranlements de la table, fortement 

 i ; liranlt5e par un marteau. 



peut-etre un millionieme de 



, ouune seconde; mais ce que 1'experience nous apprend, c'est que cette periode 

 vibratoire dure, chez le cbien, a la temperature normale, environ un dixieme de seconde. 



La courbe de la figure 4 nous donne la representation scbematique du phenomene, et 

 nous Irouvons dans les elements de cette courbe 1'explication tres satisfaisante des 

 phi'-uomenes de 1'addition, etde la phase refractaire. Soitle systeme nerveux 6cartt de son 

 equilibre par une excitation ; pendant la periode d'ascension, d'un centieme de seconde 

 environ, il est en pbase d'addition, pendant la periode de descente d'un dixieme de se- 

 conde, il est en phase refractaire; etenfin il revient a son equilibre normal. 



Nous proposons d'autant plus volontiers cette hypolhese qu'elle n'est aucunement en 

 contradiction avec 1'hypothese d'une passagere perte d'activit6 par epuisement: Au con- 

 traire, il est assez rationnel d'admettre que, pendant-cette phase negative, il y a recon- 

 stiltition chimique des mat6riaux necessaires a la depense d'energie que la seconde exci- 

 tation va provoquer. 



