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sur lesFonctions matrices du cerveau (1887). Si Ton mesure le retard produit par 1'excita- 

 tion de la zone motrice et qu'on le compare au retard produit par I'excitation de la zone 

 blanche sous-jacente, on voit que le retard esttres grand pour I'excitation de la substance 

 grise. Soit le retard egal a 100 quand la substance grise est intacte, il n'est plus que de 

 66 quand elle a ete enlevee. Ainsi la minime couche de substance grise, peripherique, 

 6paisse de un ou deux millimetres seulement, a retarde de 33 p. 100 la reponse motrice. 

 BUBNOFF et HEIDENHAIN (Ueber Erregungs und Hemmungsvdrgange innerhalb der motorischen 

 Hirncentren. A. g. P., 1881, xxvi) ont meme vu le retard tomber de 0",08 a 0",035 apres 

 1'ablation de 1'ecorce. G'est une difference de plus de moitie\ Assurement, dans une cer- 

 taine mesure, ce retard varie avec 1'intensite de I'excitation; mais, d'une maniere gene- 

 rale, ilne varie que peu; et, en tout cas, comme 1'excitabilite est bien plusgrande, quand 

 la substance grise est intacte, il est impossible de supposer que la diminution du 

 retard soit due a une contraction musculaire plus forte, puisque la contraction diminue 

 quand la substance grise periph6rique a ete enlevee. 



La seconde preuve qu'on peut invoquer en faveur de 1'excitabilite de la substance 

 grise, c'est 1'existence de 1'epilepsie corticale. Les nombreux traces graphiques de FR. 

 FRANCK sont a cet egard tout a fait caracteristiques. On voit sur ses figures que le tetanos 

 provoque par I'excitation de la substance blanche (tetanos centro-musculaire) ne se pro- 

 longe pas au dela du temps meme que dure I'excitation, tandis que Je tetanos provoque 

 par I'excitation de la zone motrice se prolonge pendant tres long-temps, avec une periode 

 tonique,tres longue,et une periode clonique, pluslongue encore, alors que depuis long- 

 temps I'excitation electrique a cessS. La seule explication possible de cette reponse pro- 

 longee, c'est que la substance grise, apres avoir te excitee, continue pendant longtemps 

 avibrer, et a donner des incitations aux muscles, tandis que la substance blanche est 

 privee de cette reaction consecutive. 



De nombreux fails cliniques viennent a 1'appui de 1'hypothese que la substance grise 

 est excitable. En effet, la maladie connue sous le nom d'epilepsie jacksonienne, caracte"- 

 risee par des secousses convulsives limite'es a un membre, est produite par des lesions 

 exclusivement corticales, et non par des lesions qui siegent dans la substance blanche 

 sous-jacente. 



La troisieme preuve consiste dans la comparaison du degre d'excitation necessaire 

 pour exciter la substance grise ou la substance blanche. Chez des chiens legerementchlo- 

 raloses, ANDRE BROCA et moi nous avons vu que des excitations extremement faibles 

 (n 18 de la bobine) pouvaient encore provoquer une reaction motrice. II suffisait alors 

 d'une tres faible quantite d'ether ou de chloroforme pour faire tomber enormement cette 

 excitabilite'. II fallait alors ramener la bobine au n5pour obtenir une reaction : pourtant 

 il n'y avait pas anesthesie de 1'animal, et, a cette faible dose, on ne peut supposer une 

 intoxication de la substance blanche, car c'est sur la substance grise que porte 1'action 

 des anestbesiques. J'ai meme pu directement constater (Struct, des circonvol. cerebr. 

 Anat. et physiol., 1878, 75) que, chez les chiens profondement chloralises, la substance 

 grise est tres peu excitable, tandis que la substance blanche garde la meme excitabilite. 

 Meme, chez les chiens chloralises, 1'ablation de la substance grise augmente 1'excitabilite 

 au lieu de la diminuer, ainsi que cela a lieu sur les chiens normaux. Toutse passe comme 

 si le chloral avait paralyse la substance grise peripherique, qui oppose alors a i'electri- 

 cite la resistance d'un tissu inerte interpose entre I'excitation et les faisceaux blancs, 

 lesquels seuls ont garde leur excitabilite. Cette interpretation, qui avait d'abord paru 

 tres hypothetique a FR. FRANCK, a ete fmalement tout a fait acceptee par lui, apres qu'il 

 1'a confirmee par d'ingenieuses experiences (loc. cit., 116). La suppression des reactions 

 epileptiformes 'par la chloralisation s'explique tres bien, si 1'on admet que le chloral 

 abolit I'activit6 de la substance grise, sans modifier notablement celle de la substance 



blanche. 



Ainsi il semble bien resulter de toutes ces experiences que la substance grise est 

 excitable. On peut hardiment eliminer 1'hypothese de quelques auteurs, GOUTY, DUPUY, 

 VULPIAX et BROW.N-SEQUARD, que I'excitation electrique se transmet par diffusion, en 

 suivant, par exemple, le trajet des arteres et des vaisseaux, jusque aux nerfs de la base 

 du cerveau, au bulbe et meme a la moelle; car parfois les courants electriques excita- 

 teurs des mouvements sont par eux-memes si faibles que ces courants diffuses, reduits 



