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mais aussi chez 1'adulte, des que la temperature s'e"leve au-dessus de 40, il y a une 

 agitation intellectuelle, qui se traduit tant6t par un vrai delire, tantot par une plus 

 grande rapidite dans 1'ideation, dans les mouvements, dans la parole notamment. Le 

 vulgaire a consacre cette ve"rite en disant que le langage est devenu febrile ; la voix est 

 breve, saccadee; il y a certainement plus de promptitude et de fanlaisie dans les con- 

 ceptions. En un mot les processus psychiques sont devenus, par 1'elevation thermique, 

 plus actifs, plus rapides et plus desorclonnes. On dit souvent, quand il s'agit d'exprimer 

 une grande activite psychique, qu'on a parle, e"crit, pense, dans la fievre de 1'inspi- 

 ration. 



Je dois constater cependant que sur les animaux artificiellement echauffes on ne 

 constate jamais rien d'analogue au delire ou a 1'abolition des fonctions intellectuelles. 

 Mais 1'intelligence des animaux est plus simple que 1'intelligence humaine, a tel point 

 qu'on ne peut pas toujours conclure de Tune & 1'autre, et d'ailleurs, chez les animaux 

 echauffes, les phenomenes circulatoires, respiratoires, chimiques, dominent la scene de 

 maniere a masquer completement les autres reactions. 



Inversement le froid paralyse 1'activite' intellectuelle. Quand le froid exterieur est 

 tres vif, s'aceompagnant probablement d'une legere hypothermie organique, la pensee 

 devient lente, trainante. C'est a peine meme si on a encore la force de penser. Un 

 sommeil pesant envahit les hommes surpris par le froid. NANSEN racontait recemment, 

 que, dans son hivernage pres du pole, par une temperature moyenne de - - 40, lui et 

 son compagnon dormaient vingt-deux beures sur vingt-quatre. 



Peut etre y a-t-il quelque rapport entre la variation diurne de notre temperature et 

 notre activite psychique. Le matin, au sortir du sommeil, quand notre temperature est 

 de 36, 5 environ, 1'esprit est certainement moins aclif qu'au milieu de la journee, 

 quand notre temperature atteint 37, o. II me semble que chacun pourra constater sur 

 soi-meme la re~alite de ce contraste. 



C'est surtout sur les animaux a sang froid que les variations determinees dans 

 1'acthite psychique paries influences thermiques, sont manifestes. Des grenouilles aux 

 environs de sont engourdies et inertes, tandis qu'i 30 elles sont d'une agilite et 

 d'une mobilite extremes; et il en est de meme pour les reptiles, les poissons, les 

 insectes, les molhisques. Chez les animaux hibernants, quand la temperature s'abaisse, 

 nous voyons que, pendant. Hibernation, il y a sommeil profond, et toute aetivitr psy- 

 chique est abolie. 



En somme, ces fails demontrent que la fonction intellectuelle marcheparallelement 

 avec les fonctions chimiques de 1'organisme. Tout se passe comme si 1'intelligence etait 

 sous la dependance des phenomenes chimiques, puisqu'elle n'a lieu que dans les limiles 

 ou s'operent les transformations chimiques, c'est-a-dire de a 43.Au-dessous de 

 toute intelligence disparait; au-dessus de 43, il en est de meme, et de a 40, dans 

 toute la serie animale, presque sans aucune exception (les exceptions n'etant d'ailleurs 

 que des nuances) 1'activite intellectuelle, comme les phenomenes chimiques, est d'autant 

 plus grande que la temperature organique est plus haute. 



L'etude de la duree de la periode re"fractaire m'a permis, dans une serie de recherches 

 faites avec ANDRE BROCA, de mieux determiner cette influence de la tempe'rature. 



Si en effet ondonne au cerveau une serie d'excitations egales entre elles (que ce soient 

 des excitations electriques, ou des excitations mecaniques, chocs de la table sur laquelle 

 repose un animal chloralose), on voit qu'il se fait des reponses musculaires parfai- 

 tenient egales. Mais, si on rapproche ces excitations, les secousses seront inegales; ce 

 qu'on ne peut expliquer qu'en admettant une periode consecutive a 1'excitation 

 premiere, pendant laquelle le cerveau a une excitabilite diminuee. La duree de cette 

 excitabilite diminue"e mesure la periode refractaire; par consequent, en donnant des exci- 

 tations de frequence croissanle, et en saisissant le moment precis ou les reponses muscu- 

 laires commencent a devenir inegales, on peut determiner la duree de la periode refrac- 

 taire, ou plutot le moment ou elle a cesse, ou, mieux encore, le moment ou le systeme 

 nerveux, ecarte brusquement de sa position d'equilibre, est revenu a son equilibre 

 normal. 



Cette mensuration nous adonnS les r6sultats suivauls, tres concordants, chez divers 

 chiens : 



