CHALEUR. 



miques normales. Autremeut, il serait incomprehensible qu'une temperature de + 20 

 fut mortelle pour an animal a sang chaud. Get abaissement thermique ne peut provo- 

 quer dans le protoplasma de modifications physiques directes, mais y donne alors lieu a 

 des troubles chimiques indirect?, qui sont, a notre avis, la cause essentielle de la mort 

 par refroidissement. 



Nous pouvons done nous representer les organismes superieurs (animaux a tempe- 

 rature constante) comme des appareils regies pourproduire I' optimum dc Vi-nergic vilale. 

 Pour cela, ils disposent d'une somme de chaleur qui est la plus favorable a 1'accomplis- 

 sement de leurs divers actes. En dehors de cette limite, que nous appellerons la limiti- 

 nilalc de la chaleur, toute oscillation thermique, qu'elle soit positive ou negative, devient 

 tout d'abord une cause de maladie, puis un Element de mort certaine. Ces tHres meurent 

 dans le refroidissement comme ils mouraientjdans Techauifement, c'est-a 7 dire par suite 

 du trouble apporte" dans les phenomenes chimiques de la vie par les variations de la 

 temperature ambiante. 



Mort par congelation. -- Lorsque nous nous sommes occupe de 1'action du froidsur 

 le protoplasma, nous avons dit 'que la congelation est insuffisante a provoquer par elle- 

 meme la mort des organismes elementaires. Les anciennes experiences de KUHNE et de 

 HOFMEISTER, et celles plus recentes de RAOUL PICTET, ne laissent pas sur ce point 1'ombre 

 d'un doute. Ces auteurs ont observe que certains vegetaux microscopiques, voire certains 

 protozoaires, peuventetre geles et degeles, tout en conservant leurs proprieles vitales.On 

 est done force d'admetlre que le protoplasma de ces organismes ne subit pas, par le fait 

 dela congelation, des modilicalions profondes: car, si quelque changeinent survenait dans 

 1'etat physique du protoplasma, il ne serait pas durable et 1'Stre reviendrait facilement 

 a la vie normale, des que la congelation aurail cesse. Pour les animaux heterothermes, 

 les choses se passent d'une fac,on semblable. Les tissus d'une grenouille congelee 

 reprennent leur activile fonctionnelle, quand ils n-viennent a la temperature normale, 

 pourvu que Jerechauffement se realise d'une faoon lente. Tousces faits contredisent 1'exis- 

 tence d'un trouble moleculaire dans le protoplasma de ces organismes quand ils sont 

 soumis a la congelation. Cependant, d'apres KOCHS, ce trouble existe, et il serait du a la 

 cristallisation des substances albuminoides et des sels miueraux, qui se trouvent en solution 

 dans le protoplasma. D'apres lui, la congelation serait toujours mortelle pour ces orga- 

 nismes et leur resistance centre le fro id serait d'autant plus grande qu'ils contiendraient 

 plus d'albumine. Toutefois cet auteur n'explique pas d'une facon satisfaisante 1'enorme 

 resistance des etres monocellulaires aux Ires basses temperatures. En ce qui concerne 

 le protoplasma des cellules qui composent les organismes superieurs, les travaux de 

 SCHULT/E, de POUCHET, de KRIEGE. d'L'rsciiiNSKY. d'ALONZo et d'autres savants, nous ont 

 montre les alterations qui surviennent dans les diff'erentes cellules, a la suite de la 

 congelation. Les elements figures du sang, specialement les hematics, subissent une 

 sorte de desagregation moleculaire et ne tardent guere a mettre en liberte I'hemoglo- 

 bine. Les fibres nerveuse? et musculaires d^generent rapidement, en perdant leurs carac- 

 teres morphologiques. Les epitheliums muqueux, glandulaires et cutanes eprouvent 

 la me me transformation. Toutes les cellules soutfrent plus ou moins de cette priva- 

 tion temporaire de la vie, et. en general, le retour aux conditions normales devien 

 pour ainsi dire impossible. 11 y a done des differences tres nettes, a cet egard, entre les 

 cellules des organismes superieurs et les cellules des organismes elementaires. Toute 

 la question est de savoir si ces differences tiennent a la diversite" de leur constitution 

 physique ou du caractere phvsiologique de chacune d'entre elles. D'apres les exp6- 

 riences de KOCHS, on peut supposerjque les differences qui les separent, au point de 

 vue de leur resistance a la congelation, sont de nature plutot chimique que physique. 

 Thfioriquement, ilsemble possible que les protoplasmas cellulaires supportent leschange- 

 ments d'etat produits par la congelation, quelle que soit la delicatesse de leur structure, 

 sans s'en ressentir outre mesure. Ce qu'il est plus difficile de concevoir, c'est que les 

 cellules d'un animal a sang chaud, dont les besoins chimiques sont incessants, puissent 

 garder leurvitalite intacte, lorsqu'elles soat privees des elements nutritifs et quand elles 

 se trouvent dans 1'impossibilite d'eliminer les produits toxiques qui resultent de leur 

 aclivite chimique normale ou anormale. Or ce sont la les modifications principales que 

 le froid produit en agissant localement sur une region quelconque de 1'organisme. A 



