CERVEAU. 55 



stimulation sensible A, de la resultante C et de 1'impulsion mot)'ico cerebrale D; les 

 autres Elements nous eehappent en partie ou en totalite. Nous n'assistons que d'une 

 maniere i'ragmentaire au travail interne qui ebranle tout notre organisms, ct nous ne 

 connaissons exactemenl que 1'excitation sensitive qui arrive au cervcau, et 1'excitation 

 mofrice qui en part. Aussi le domaine de 1'inconscient, bien mis en lumiere par les psy- 

 chologues contemporains, doit-il etre considers comme extremernent vaste. 



Qualite des phenomenes cerebraux. - - Nous pouvons done envisager tout acte 

 cert'-bral a deux points de vuo, au point dc vue pliysiologique, c'est-a-dire comme ela- 

 boration d'un reilexe complique, et au point de vue psychologique, c'est-a-dire comme 

 phenouirne de conscience. 



Si Ton a eu la patience de suivre les details donnes plus haul, on a pu voir que le fait 

 de conscience ne semble pas modifier fondamentalement 1'acte cerebral. Une excitation 

 pe'ripherique transmise au centre et faisant vibrer la totalite de 1'appareil cerebral intel- 

 lectuel peut etre conscienteou inconsciente; il ne parait pas que cela modifie beaucoup 

 sa nature. II en est de meme pour les reilexes mdullaires plus faciles a analyser. Ainsi, 

 qu'un objet exterieur vienne a exciter le larynx, aussitot la toux surviendra; cette toux 

 sera consciente; mais ce n'en est pas moins un acte reilexe, et sur un animal prive 

 d'hemispheres cerebraux, 1'excitation du nerf larynye superieur provoquera la toux 

 comme cbez 1'animal intact. Le fait d'etre conscient ou inconscient n'empeehera pas le 

 phenomene d'etre reilexe. 



Nous pouvons prendre de meme certains actes psychiques elementaires. Qu'on 

 approcbe brusquement un objet de nos yeux, il y aura un mouvement de recul de la 

 tete, et un clignement de I'osil : c'est la une action reilexe, parfaitement consciente; 

 mais ni la volonte ni la conscience n'interviennent pour la modifier. Au phenomene 

 pliysiologique de 1'acte reflexe vient se surajouter, se superposer le phenomene psycho- 

 logique de la conscience : conscience de 1'excitation exterieure qui frappe nos sens; 

 conscience de 1'effort musculaire que nous faisons avec nos yeux et avec notre tete pour 

 echapper au danger qui nous menace. 



A mesure qu'on avance dans la serie des actes psychiques, ils apparaissent de plus en 

 plus compliqiies; mais, finalement, ils peuvent tous se resoudre en un phenomene d'ela- 

 boration motrice, accompagne de conscience. Cette elaboration motrice, c'est le phe- 

 nomene physiologique : ebranlement des cellules, modification de 1'excitation (renforce- 

 ment ou attenuation) par les cellules cerebrales ou se sont deposes les souvenirs; 

 associations d'idees : creation de relations nouvelles; tous phenomenes intellectuels en 

 apparence, mais purement rnecaniques, au meme titre que le jeu d'un automate qui 

 joue sur un clavier des airs tres compliqu6s. 



Ce qui distingue cependant le cerveau d'une part et 1'automate, de 1'autre, c'est que 

 1'automate accomplit ses mouvernents sans conscience, landis que le cerveau execute 

 sa fonction en ayant quelque connaissance du mecanisme qui 1'anime : voila le cote 

 psychologique du phenomene. C'est en cela que 1'acte cerebral est vraiment unique et 

 sans analogue dans 1'univers. Le mouvement psychique qu'execute le cerveau se com- 

 prend lui-meme, alors que les autres mouvements, grands ou petits, de la nature, ne 

 se connaisssent ni ne se comprennent. Ce sont des forces aveugles, alors que le cerveau 

 est une force qui se connait. 



Le phenomene psychologique de conscience est meme tellement extraordinaire qu'on 

 peut se demander s'il est sounds aux memes lois que la matiere inerte, a savoir a la loi 

 de la conservation de 1'energie. Y a-t-il une equivalence dynamique ou chimique des 

 pbenomenes de conscience, comme il y a une equivalence dynamique et chimique du 

 travail musculaire? cela est fort douteux; et on congoit que, dans 1'etat actuel de nos 

 connaissances, il soit impossible de repondre. 



Mais ce que nous pouvons considerer comme tres probable, c'est que le phenomene 

 physiologique, c'est-a-dire ('Elaboration intellectuelle, la transformation de 1'excitation 

 en un acle, s'accompagnede transformations chimiques moleculaires qui ont evidemment 

 une equivalence dynamique. La necessite absolue d'oxygene en est la pretive indiscutable. 

 Des que le sang oxygen6 ne circule plus dans le cerveau, tout phenomene intellec(,ui-l 

 disparait; 1'acte reflexe medullaire lui-meme, malgre' sa simplicite et son caractere ele- 

 mentaire, a besoin de sang et d'oxygene. A plus forte raison, 1'acte reflexe cerebral, qui 



